胡郁與劉慶峰和科大訊飛的緣分,幾乎可以說是命中注定的。
科大訊飛聯(lián)合創(chuàng)始人、輪值總裁胡郁,離職了。
9 月 26 日下午,科大訊飛發(fā)布人事變動公告,公告稱:胡郁因為打造更完整人工智能產(chǎn)業(yè)生態(tài)的需要,而辭去公司董事職務(wù)。
同一天,剛從科大訊飛卸任的胡郁,以聆思科技董事長的身份,出現(xiàn)這一公司的人工智能芯片戰(zhàn)略研討會上——值得一提的是,科大訊飛董事長劉慶峰也出現(xiàn)在這場會議上,并且就坐在胡郁身邊。
(圖自:LISTENAI)
對于胡郁來說,這次職務(wù)變動,頗有歸零之感,但又隱含著從 0 到 1 的創(chuàng)業(yè)意味。
不過,從 0 到 1 的感覺,胡郁并不會感到陌生——畢竟,這樣的從業(yè)體驗,在他 22 年的科大訊飛職業(yè)生涯中已經(jīng)有了三次。
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第一個從 0 到 1:
以學(xué)生身份擔(dān)任聯(lián)合創(chuàng)始人
胡郁與劉慶峰和科大訊飛的緣分,幾乎可以說是注定的。
出生于 1978 年的胡郁是安徽省宣城市涇縣人,這也是劉慶峰的故鄉(xiāng);不僅如此,雖然劉慶峰比胡郁大五歲,但他報考高考志愿是找胡郁父親給的建議,兩人可以說是世交。
更有趣的是,兩個人都是以宣城理科狀元的身份,考上了中國科技大學(xué)電子工程系;劉慶峰是 1990 年,胡郁是 1995 年,中間也是隔了五年時間——不僅如此,當(dāng)胡郁入學(xué)的時候,劉慶峰剛好拿到中國科大電子工程專業(yè)學(xué)士學(xué)位。
1997 年下半年,胡郁上大三,他進入到了王仁華教授主導(dǎo)的中科大人機語音通信實驗室。此時劉慶峰也在這一實驗室,但他已經(jīng)在負責(zé)國家 863 項目 “KD 系列漢語文語轉(zhuǎn)換系統(tǒng)” 的研發(fā)——這一系統(tǒng)在 1998 年 12 月的國際漢語口語處理研討會(ISCSL)上獲得高度評價。
1999 年,劉慶峰決定創(chuàng)業(yè),他自己出資十萬,拉上 17 個兄弟們湊了一點錢,在中科大、安徽省經(jīng)貿(mào)委的出資支持下,成立了科大訊飛的前身硅谷天音——這 17 位兄弟中,就有當(dāng)時正在讀大四的胡郁。
早年的訊飛公司
當(dāng)年 6 月 9 日,安徽中科大訊飛信息科技股份有限公司組建,開始產(chǎn)業(yè)化運作,26 歲的在讀博士劉慶峰擔(dān)任公司總經(jīng)理,王仁華教授擔(dān)任技術(shù)總監(jiān)和研究院院長。
到了 11 月,在訊飛公司框架下,六名中科大學(xué)生研制出我國第一臺“能聽會說”的中文電腦,獲得總計 668.85 萬元的技術(shù)股權(quán)。這里提到的“能聽會說”電腦的研制是智能計算機研究領(lǐng)域的重要課題,也是我國“863 ”計劃支持最早、持續(xù)最久的高科技項目。
21 歲的本科生胡郁,正是這六名學(xué)生的其中之一,他負責(zé)的是漢語語音庫設(shè)計。
此后,胡郁一邊繼續(xù)在中科大讀書,一邊擔(dān)任中科大訊飛公司的研究員,主要從事的是語音合成專項技術(shù)研究。接下來的數(shù)年間,科大訊飛在蹣跚中不斷抓住機會發(fā)展,而胡郁也從研究員逐步擔(dān)任基礎(chǔ)研發(fā)部經(jīng)理、訊飛語音聯(lián)合實驗室副主任等研發(fā)管理角色。
就這樣,胡郁伴隨著科大訊飛從 0 到 1 的起步過程。
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第二個從 0 到 1:
國內(nèi)第一個企業(yè) AI 研究院院長
胡郁在訊飛的一路成長,在 2005 年是一個重要節(jié)點。那一年,科大訊飛成立了研究院,胡郁擔(dān)任研究院執(zhí)行院長,如今來看,這是國內(nèi)第一個企業(yè) AI 研究院。
那一年,胡郁才 27 歲。
當(dāng)時的一個大背景是,科大訊飛在業(yè)務(wù)方向上看中了運營商的“彩鈴”業(yè)務(wù),這個業(yè)務(wù)需要解決的問題是語音識別問題。但科大訊飛的專長是語音合成,而非語音識別。為此,科大訊飛選擇了與全球語音巨頭 Nuance 合作,成為 Nuance 的代理,并且獲得業(yè)務(wù)成功,最后在 2008 年上市——此為后話。
其實,在上述業(yè)務(wù)一路發(fā)展的過程中,科大訊飛其實也深刻意識到自己在語音技術(shù)上對 Nuance 的依賴不可持續(xù),因此需要建立起科大訊飛自己的語音識別研發(fā)力量,而要單開語音識別這條線,劉慶峰得先找一個業(yè)務(wù)帶頭人。
這個人,就是胡郁。
胡郁開始做語音識別的一個契機是,當(dāng)年他妻子在香港大學(xué)霍強教授處讀博士后,想讓胡郁跟著去陪讀兩年;霍強教授也是王仁華教授的學(xué)生,當(dāng)時在語音識別領(lǐng)域已經(jīng)形成自己的江湖地位。于是,劉慶峰去找老師王仁華商量,王仁華給了一個建議,胡郁在給妻子陪讀的同時給霍強做研究助理,借此開始建立起科大訊飛在語音識別的班底。
于是,2005 年至 2007 年,胡郁給霍強當(dāng)了兩年研究助理——多年后談到這段經(jīng)歷時,胡郁的說法是:“我在香港搞清楚了國際一流的研究怎么做這個問題,并經(jīng)常把從港大學(xué)到的新東西及時帶回內(nèi)地。”
2007 年,霍強從香港大學(xué)轉(zhuǎn)去微軟亞洲研究院后,胡郁又去找王仁華教授的另一個學(xué)生江輝合作,江輝也是科大訊飛創(chuàng)業(yè) 18 羅漢之一,是當(dāng)時中科大 BBS 上黑客版的版主,比劉慶峰高三屆,因去東京大學(xué)讀博士離開,后來又回到科大訊飛。
此外,在語音識別領(lǐng)域,科大訊飛也選擇與清華大學(xué)王作英實驗室合作。就這樣,胡郁三箭齊發(fā),開始逐步組建起科大訊飛在語音識別領(lǐng)域的團隊。
左林大叔&胡郁
2008 年 6 月,胡郁更進一步,擔(dān)任科大訊飛公司高級副總裁、訊飛研究院院長,負責(zé)領(lǐng)導(dǎo)科大訊飛公司語音合成、語音識別、語音分析、語音評測、聲紋語種、語音信號處理等智能語音核心技術(shù)的研究及公司整體經(jīng)營管理。
八年后的 2016 年,科大訊飛在國際語音識別大賽 CHiME上 取得全部指標第一;而在認知智能領(lǐng)域,科大訊飛又相繼獲得國際認知智能測試全球第一、國際知識圖譜構(gòu)建大賽核心任務(wù)全球第一等成績。
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第三個從 0 到 1:
讓 To C 站在 AI 商業(yè)鏈頂端
對于胡郁來說,他在訊飛的第三個重要臺階,是 C 端業(yè)務(wù)。
畢竟,移動互聯(lián)網(wǎng)隨著 iPhone 的推出開始爆發(fā),語音行業(yè)江湖掀起大浪潮,科大訊飛也感知到了這個趨勢,于是它先是推出了“訊飛語音云”平臺,又在隨后上線了 Android 和 iOS 版的中文語音助手訊飛語點——當(dāng)然,訊飛也與三大運營商達成合作,試圖把握住移動互聯(lián)網(wǎng)的機會。
一直以來,AI都是以 To B/G 的形式對外賦能,而在 To C 場景中鮮有成功的產(chǎn)品。
對于劉慶峰和胡郁來說,一直非常重要的是,如何讓訊飛的技術(shù)觸達更多的 C 端消費者。
對此,胡郁的說法是:“光憑技術(shù)很難成就一家真正偉大的公司,而技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)品創(chuàng)新和商業(yè)模式創(chuàng)新都要天時地利……科大訊飛也是這么多年積累了一個成體系的技術(shù)體系,在這樣的基礎(chǔ)上,我們決定向 C 端輸出”。
終于,2016 年這一年年底,科大訊飛做出新的組織結(jié)構(gòu)調(diào)整,拆分成三個事業(yè)部;其中,消費者事業(yè)部赫然在列——這一次,作為劉慶峰的多年親密戰(zhàn)友,胡郁又一次被推到前臺,他卸任研究院院長一職,擔(dān)任消費者事業(yè)部的負責(zé)人。
于是,在胡郁的主導(dǎo)下,科大訊飛開始 To C 道路上的進軍。
胡郁在 2016 年發(fā)布會上
從產(chǎn)品策略上來看,科大訊飛在 C 端產(chǎn)品上采用了三條內(nèi)在的邏輯體系。第一條,是通過場景的細分將技術(shù)產(chǎn)品化,用技術(shù)解決剛需;第二條,是通過構(gòu)建生態(tài)環(huán)境來聯(lián)手合作伙伴一起拓展產(chǎn)品品類;第三條,是通過研發(fā)一專多能的全 AI 平臺來擴大產(chǎn)品化的技術(shù)能力半徑,提高自身的核心競爭力。
具體在產(chǎn)品上,從 2017 年開始,科大訊飛相繼推出了翻譯機、錄音筆、智能筆記本、智能鼠標、會議寶、AI 學(xué)習(xí)機等面向消費者用戶的智能硬件,甚至在近兩年推出了智能 TWS 耳機 iFLYBUDS、智慧屏、投影儀等產(chǎn)品——當(dāng)然,這些產(chǎn)品背后都是基于訊飛在語音和 AI 方面的積累。
從業(yè)務(wù)貢獻來看來說,在胡郁和他的團隊的努力下,自 2017 年到 2020 年,訊飛消費者業(yè)務(wù)連續(xù)三年保持超過 30% 的高增速,C 端營收占比在 2020 年上半年達 37.59%。
同時,2020 年科大訊飛的 C 端產(chǎn)品,在 618 大促期間整體銷售額累計同比增長超 40%,雙十一期間累計銷售額同比增長 56%。
值得一提的是,在 2020 年 “618” 期間,身為科大訊飛輪值總裁的胡郁也出現(xiàn)在直播間上,為自家旗艦店的產(chǎn)品帶貨,也是非常拼了。
另外,在 2020 年疫情爆發(fā)的大背景下,胡郁也帶領(lǐng)團隊迎難而上,結(jié)合疫情需要,讓人工智能產(chǎn)品在戰(zhàn)"疫"中大顯身手,"智醫(yī)助理"、"新冠肺炎影像輔助診斷平臺"、 "停課不停學(xué)"等智能產(chǎn)品在疫情期間也發(fā)揮了重要作用。
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下一個從 0 到 1:踏上芯征程
古人云,四十不惑;43 歲的胡郁,已然過了不惑之年。
在這 43 年間,他用超過一半的歲月伴隨了中國語音 AI 龍頭企業(yè)科大訊飛 22 年有余的完整發(fā)展歷程。他不僅參與了訊飛從 0 到 1 的發(fā)展壯大,也是訊飛研究院從 0 到 1 的掌舵者,更是訊飛 To C 的破局者——可以說,科大訊飛能有今天,胡郁是厥功甚偉的。
而如今,胡郁雖然離開科大訊飛,但又并非與之完全切割。
畢竟,聆思科技的大股東是言知科技,而后者背后的大股東和實際控制人正是劉慶峰;而根據(jù)劉慶峰自己的說法,聆思科技是科大訊飛人工智能生態(tài)戰(zhàn)略的芯片支點——如此來看,身為聆思科技董事長的胡郁,與其說是離職,不如說是一次再創(chuàng)業(yè)。
只是這一次,胡郁的目標,是挑戰(zhàn)更高的自研 AI 芯片領(lǐng)域,而且他擁有更高的獨立自主權(quán)。
對于新的挑戰(zhàn),胡郁的說法是,在智能物聯(lián)網(wǎng)時代,布局 AI 芯片符合國家戰(zhàn)略需要與產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢,自己將從戰(zhàn)略規(guī)劃、產(chǎn)品研發(fā)、商業(yè)模式、募集資金等領(lǐng)域推動新公司快速發(fā)展,“用更長遠的眼光布局未來”。
在某種程度上,這也正是胡郁的另外一個從 0 到 1。