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近日，沙特阿拉伯通過其主權(quán)財富基金“沙特公共投資基金”(PIF)向美國AR硬件公司Magic Leap投資4.5億美元,這是繼2018年3月該基金4億美元投資Magic Leap后的第二次投資。此次投資完成之后，PIF或已擁有Magic Leap超過50%的股份，成為這家AR硬件公司的最大股權(quán)方。Magic Leap，這個曾經(jīng)因“鯨魚躍起”的震撼畫面輝煌一時，獲得阿里巴巴、谷歌、高通等一眾知名企業(yè)重金投資，后又因產(chǎn)品“貨不對板”瀕臨破產(chǎn)的企業(yè)能否重獲新生？
沙特大力推進(jìn)元宇宙國家戰(zhàn)略相中Magic Leap
據(jù)了解，沙特公共投資基金(PIF)成立于1971年，是全球最大的主權(quán)財富投資基金，控制超過6000億美元的投資資金。產(chǎn)業(yè)認(rèn)為，此次PIF壕擲重金投資AR硬件企業(yè)，或是其推進(jìn)元宇宙國家戰(zhàn)略的重要一步。
2021年元宇宙概念持續(xù)升溫并風(fēng)靡全球，韓國、美國、日本等國家紛紛發(fā)力搶占元宇宙產(chǎn)業(yè)賽道。今年，沙特阿拉伯也開始大力推進(jìn)其元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展。今年5月，迪拜王儲兼執(zhí)委會宣布啟動迪拜虛擬資產(chǎn)管理局，并將其總部設(shè)立在“沙盒”（The sand box）元宇宙平臺，該機(jī)構(gòu)也是全球首個設(shè)立在元宇宙的政府總部。該機(jī)構(gòu)成立旨在為迪拜提供監(jiān)管體系，擴(kuò)大虛擬資產(chǎn)行業(yè)規(guī)模，確保市場和投資者受到保護(hù)。
今年7月，沙特阿拉伯公布國家元宇宙戰(zhàn)略（Dubai Metaverse Strategy），旨在五年內(nèi)為該酋長國經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)40億美元并創(chuàng)造4萬個就業(yè)崗位。相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，元宇宙戰(zhàn)略是一項綜合計劃，旨在將迪拜打造成世界十大元宇宙經(jīng)濟(jì)體之一。目前迪拜元宇宙領(lǐng)域公司約1000家，對經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)值約為5億美元。
隨著元宇宙概念不斷升溫，被視為元宇宙入口的AR設(shè)備也被推至浪尖，AR眼鏡成為谷歌、微軟、Meta、蘋果等國際科技巨頭的重要業(yè)務(wù)。市場研究機(jī)構(gòu)IDC預(yù)計，AR硬件市場未來將迎來大幅增長，預(yù)計其未來5年復(fù)合年增長率將達(dá)到70.3%，到2026年底AR設(shè)備交付量將達(dá)410萬臺。
曾經(jīng)的明星AR公司經(jīng)歷調(diào)整?
圖為Magic Leap產(chǎn)品概念片截圖
此次被沙特“土豪”選中的Magic Leap是一家明星AR公司。2015年，憑借“在體育館地板上躍起的大鯨魚”的AR概念視頻聲名鵲起，吸引了谷歌、阿里巴巴、高通、華納、摩根斯丹利等資本方的青睞，谷歌CEO Sundar Pichai甚至還加入其董事會，在獲得上述資本方共26億美元的投資后，Magic Leap的估值在2017年沖上60億美元。
2017年年底其第一款A(yù)R眼鏡產(chǎn)品“Magic Leap1”問世后，Magic Leap跌下神壇。售價2295美元起的Magic Leap1并未滿足公眾的超高期待，其產(chǎn)品和技術(shù)的差距飽受業(yè)界質(zhì)疑。行業(yè)專家表示，Magic Leap 1太大太笨重、視場角太小，技術(shù)和產(chǎn)品明顯“貨不對版”，遠(yuǎn)沒有視頻宣傳片那樣震撼。
此外，Magic Leap1的銷量也不及預(yù)期，公司甚至被貼上了“騙子”的標(biāo)簽，Magic Leap一度陷入諸多危機(jī)之中：產(chǎn)品銷售受阻、核心高管和技術(shù)人員離職、財務(wù)資金問題。2020年Magic Leap出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，首先是在年初獲得3.5億美元救命融資資金。此外，隨著創(chuàng)始人羅尼·阿伯維茨（Rony Abovitz）卸任CEO，董事會聘請了前微軟商務(wù)開發(fā)執(zhí)行副總裁Peggy Johnson出任CEO。
據(jù)官方披露，Peggy Johnson在為高通工作24年后加入微軟，在微軟任職期間，她的主要工作是負(fù)責(zé)“統(tǒng)管微軟在全球范圍內(nèi)不同規(guī)模合作的開發(fā)、協(xié)作及增長”，并且要管理公司風(fēng)險投資基金。在微軟就職期間，她曾在2016年領(lǐng)導(dǎo)微軟以262億美元收購LinkedIn的項目。新CEO上任后，Magic Leap隨之調(diào)整經(jīng)營策略，暫時放棄消費者業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)向B端市場，公司宣傳也更加開放，Peggy Johnson曾表示：“為了改變?nèi)藗儗agic Leap的印象，我們的價值觀和內(nèi)部運營都產(chǎn)生了變化，同時也會從注重保密變得更加開放，AR技術(shù)也會更加透明?！?022年9月Magic Leap推出第二代AR眼鏡產(chǎn)品Magic Leap 2，該產(chǎn)品分為三個型號，售價從3299美元到4999美元不等。Magic Leap首席技術(shù)官Julie Larson-Green表示，Magic Leap 2旨在提供給那些希望指導(dǎo)員工完成工作程序的公司使用，或者是提供給希望在實際操作之前執(zhí)行虛擬復(fù)雜操作演練的專業(yè)人員使用。
今日的AR戰(zhàn)局已然高手林立
Magic Leap的經(jīng)營似乎正在步入正軌，此次沙特土豪的“鈔能力”加持下，Magic Leap能否一飛沖天？元宇宙熱潮下，AR/VR硬件領(lǐng)域可謂“前狼后虎”，Magic Leap的競爭優(yōu)勢并不明顯。國際市場方面，Magic leap一直對標(biāo)微軟HoloLens。相比剛剛發(fā)售第二代新品的Magic Leap，HoloLens已經(jīng)領(lǐng)先一個身位。背靠微軟這棵大樹，HoloLens不僅已經(jīng)獲得空客、川崎重工等國際客戶的認(rèn)可，還獲得了美國軍方巨額訂單，2023年美國陸軍士兵將首次在戰(zhàn)場上使用HoloLens AR頭顯。
若Magic Leap轉(zhuǎn)換C端賽道，也將面臨谷歌、蘋果和三星等巨頭的夾擊，雖然三者還未發(fā)售AR產(chǎn)品，但是其技術(shù)研發(fā)積累和供應(yīng)鏈能力可是響當(dāng)當(dāng)?shù)?。隨著核心技術(shù)和產(chǎn)業(yè)鏈關(guān)鍵器件突破，中國AR眼鏡品牌也紛紛加入AR戰(zhàn)局，實力也不容小覷。在B端市場，聯(lián)想、亮風(fēng)臺、瑞歐威爾等品牌已經(jīng)深耕工業(yè)、鋼鐵等行業(yè)應(yīng)用，獲得市場肯定。在C端市場，OPPO、華為、聯(lián)想等手機(jī)品牌發(fā)售AR眼鏡產(chǎn)品，此外還涌現(xiàn)出雷鳥創(chuàng)新、Rokid、Nreal和影目“AR四小龍”，企業(yè)發(fā)展速度和銷售體量增長迅速，對國際市場虎視眈眈。例如， Nreal已在2022年進(jìn)入美國、英國、德國、日本、韓國等多國 市場，第四季度出貨量超過7萬臺。 行業(yè)專家表示，AR眼鏡是強(qiáng)技術(shù)驅(qū)動的領(lǐng)域，突破高技術(shù)門檻的創(chuàng)業(yè)公司才能存活?！皬V闊的市場前景致使諸多行業(yè)巨頭加速戰(zhàn)略布局，或?qū)⒌贡萍夹g(shù)快速成長?！辟惖项檰柛呒壏治鰩焺㈥赵诮邮堋吨袊娮訄蟆酚浾卟稍L時表示。
根據(jù)Magic Leap披露的信息，Magic Leap2性能比一代產(chǎn)品提升不少。其重量僅為248g，還配備18個傳感器，具備支持眼球追蹤、動態(tài)分區(qū)調(diào)光等新功能，甚至還配備內(nèi)置攝像頭的6DoF手柄。Magic Leap2的視場角得到優(yōu)化，其對角線FOV 66°，適眼距更大，光學(xué)效率是上一代12倍以上，亮度可升至2000尼特。此外，Magic Leap還披露了四個光學(xué)創(chuàng)新技術(shù)：視場角翻倍、尺寸減半；動態(tài)調(diào)光，支持明亮戶外環(huán)境；改善光學(xué)模組制造能力；簡化光學(xué)系統(tǒng)以求用戶佩戴舒適等。
除了更新產(chǎn)品和技術(shù)，Magic Leap還積極拓展朋友圈：與美國零售商Lowe's、英偉達(dá)建立合作伙伴關(guān)系；與NavVis 合作推出空間數(shù)字孿生服務(wù)；與Globant合作，以為企業(yè)客戶量身定制AR解決方案；與神經(jīng)技術(shù)公司SyncThink合作，在全球范圍內(nèi)拓展醫(yī)療保健業(yè)務(wù)的合作伙伴。“若將AR眼鏡賽道比做百米賽場，誰能在短時間內(nèi)規(guī)避技術(shù)壁壘，誰就有可能成為有競爭力的企業(yè)?！毙袠I(yè)專家表示。想要跑贏比賽，Magic Leap需要摒棄“光說不練的假把式”。隨著沙特公共投資基金的投資到位，“不差錢”的Magic leap若能在技術(shù)團(tuán)隊組建和核心技術(shù)創(chuàng)新方面加大投入，仍有突出重圍的可能性。
作者丨王偉? ? 編輯丨趙晨
美編丨馬利亞? ? 監(jiān)制丨連曉東
