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物聯(lián)網(wǎng)（IOT）這個概念著實令人興奮，但是，什么公司準備在這個市場上賺錢，以什么樣的方式賺錢這個問題依然撲朔迷離。在前幾次的互聯(lián)網(wǎng)市場浪潮中，我們目睹了令人驚艷的成功和史詩般悲壯的失敗。現(xiàn)在這個物聯(lián)網(wǎng)，它的市場到底是如何形成的呢？真實的商業(yè)驅動是什么？根據(jù)硅谷銀行的分析，查看一下物聯(lián)網(wǎng)公司的市場細分和這些公司的相對規(guī)模非常重要。
當前，有三個領域的進步在推動這一代物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。第一個是MCU、無線設備和其它必備硬件的性能提升；第二個是增強正確利用物聯(lián)網(wǎng)終端節(jié)點采集的信息進行后端分析的能力；第三個是日益增加的連接設備帶來的生態(tài)經(jīng)濟。梅特卡夫定律指出，通信網(wǎng)絡的價值隨著連接設備數(shù)目的平方值而遞增。
但是，這些驅動因素都存在一些障礙。當?shù)竭_某個節(jié)點時，硬件成本的降低將趨于平緩。例如在大量的RF和物聯(lián)網(wǎng)設備中使用的舊節(jié)點，由于摩爾定律的限制，每個功能對應的成本的降低不會太大。而且，隨著終端采集的數(shù)據(jù)量越來越大，需要更新可用于分析的大數(shù)據(jù)和云資源。另外，在評價一個通信網(wǎng)絡時，那些連接設備是否具有和“用戶”相同的效果，在這一點上一直存在歧義。同時，我們也注意到，必須協(xié)調LTE網(wǎng)絡，并確保易于設置、認證和部署其他的連接。
此外，其他影響業(yè)務增長的危險因素還包括電源、軟件架構和在現(xiàn)有的聯(lián)網(wǎng)設備上增加連接能力的成本。
硅谷銀行的報告提出的現(xiàn)實問題是，物聯(lián)網(wǎng)市場的驅動力從何而來。許多大公司公布了他們的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品和服務的使用場景，但沒有看到他們的投資回報。同時，規(guī)模較小的公司正在大舉進入物聯(lián)網(wǎng)市場，并真正從中獲益。當然，他們的挑戰(zhàn)是要繼續(xù)大踏步成長，讓自己變得更顯眼一些。VC投資者正在密切關注物聯(lián)網(wǎng)資金的投資和回報。硅谷銀行的這份報告指出，天使資金更多的是支持創(chuàng)業(yè)啟動階段，而風險投資的A系列基金卻可以長期支持企業(yè)。這意味著在投資上將有一個削減。
即使在創(chuàng)業(yè)啟動時段，為了取得商業(yè)上的成功，也需要相當一大筆錢。早期就可以獲得1000萬美元投資的物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)相比于同一類的其他公司能獲得更好的銷售增長。讓一個物聯(lián)網(wǎng)公司獲得更高的估值需要巨大的投資。硅谷銀行的這份報告顯示，D系列投資最有可能獲得翻番式的回報，而?系列投資最危險，可能會損失公司估值的40%。如果投資者能容忍C階段平均3000萬美元的虧損，那么這個公司便能挺過去，之后將有很大的機會給投資者很好的回報。
這份報告中顯示的最有趣的信息是物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中哪些細分市場正在蓬勃發(fā)展。不出意料，物聯(lián)網(wǎng)基礎設施這個類別表現(xiàn)最好，增長率也不錯，但是它也受限于商品銷售成本和運營支出的上升。這個類別包括用于物聯(lián)網(wǎng)基礎設施的硬件和軟件。
醫(yī)療保健市場似乎成了物聯(lián)網(wǎng)中一個特殊的細分市場。盡管產(chǎn)品認證的時間很長，同時需要花更多的精力來滿足安全要求，但是人口激增和許多其他驅動力都在推動這個市場的發(fā)展。在家中或在醫(yī)院里，提高護理水平和降低各種醫(yī)療監(jiān)控的成本都是很大的進步。這個市場中的物聯(lián)網(wǎng)設備有一個明確的投資回報率，雖然現(xiàn)在這個市場規(guī)模有限，拖了這些公司的后腿，但隨著需求的增加，情況將有所改善。
這份報告中點出的第三類細分市場是節(jié)能領域。對于公用事業(yè)和消費市場，我們可以看到非常大的投資回報率，同時，對于我們居住的地球而言，也有一個不太明顯的大投資回報。我們大多數(shù)人都已經(jīng)在使用智能電表，它能以近乎實時的方式監(jiān)控電量損耗，而且監(jiān)控分辨率越來越精細。除了能降低電費，它還有一個連鎖效應，就是可以通過優(yōu)化電廠的效率降低電力基礎設施的成本。通過監(jiān)控耗電設備，消費者可以充分利用階梯電價和分時動態(tài)電價結構，幫助管理電網(wǎng)效率。對于如何從一個簡單的點對點連接發(fā)展到多節(jié)點、多方向的物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，以發(fā)揮更大的作用，這是一個很好的例子。不過，它也需要以上列出的所有元素的支撐，如大數(shù)據(jù)、連通性和以MCU和通信設備的形式提供的復雜節(jié)點技術。
隨著物聯(lián)網(wǎng)的成熟，很多人都在尋找效益增長點和潛在機會。真正高價值的應用場景的挖掘和開發(fā)至關重要。在這種存在顛覆性技術的情況下，在比賽早期很難預測誰是最終的贏家和輸家，但投資者已經(jīng)學會了謹慎行事，所以希望我們看到不是一個泡沫，而是真正理性的增長和擴張。
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