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ARM 25周年:物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代還能稱霸嗎?

2015/11/30
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小編語(yǔ):從目前的形勢(shì)來(lái)看,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代 ARM 構(gòu)架占有了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì),就像軟件系統(tǒng)的安卓和 IOS 一樣,物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的需求和智能手機(jī)有著諸多的相似之處,由此看來(lái) ARM 的稱霸的幾率很高,英特爾和 MIPS 是不是會(huì)翻轉(zhuǎn)局面?有沒有其它黑馬出現(xiàn)?恐怕很難。

作為半導(dǎo)體行業(yè)最上游的公司,ARM 的合作伙伴遠(yuǎn)比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手多,從 1990 年成立到現(xiàn)在已經(jīng)積累了 1000 多家合作伙伴,這些合作伙伴在 ARM 誕生的 25 年里賣出了 750 多億基于 ARM 架構(gòu)的芯片。一千多家公司為你打工,這是一個(gè)很了不起的成績(jī),更何況這些“打工仔”中還有高通、聯(lián)發(fā)科和三星這樣的巨頭。

談到 ARM 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,大部分人第一反應(yīng)可能是英特爾 x86 或者是 MIPS。不過(guò)那是過(guò)去式了,在物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)場(chǎng)里,ARM 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手會(huì)更多。

昨天是 ARM 公司成立 25 周年的日子,ARM 來(lái)深圳展示了其傲人的戰(zhàn)績(jī):今年第三季度營(yíng)收達(dá)到了 3.76 億美元(雖然不及高通的十分之一,但其員工數(shù)量也只為高通的十分之一),有 95%的智能手機(jī)基于 ARM 架構(gòu);去年,ARM Mali 的 GPU 在全球的出貨量超過(guò)了 5.5 億,并且以 35%的智能手機(jī)市場(chǎng)份額占據(jù)了第一的位置 ...

這些數(shù)據(jù)證明了一點(diǎn),在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,整個(gè) ARM 陣營(yíng)基本完全壓制了英特爾 x86 和 MIPS 的生態(tài)圈。

其實(shí) ARM 不曬這張成績(jī)單大家心理也有數(shù),雷鋒網(wǎng)記者最好奇的是 ARM 在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的表現(xiàn)究竟如何了。從 ARM 的戰(zhàn)略規(guī)劃來(lái)看,ARM 在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的野心更大,向芯片商提供 IP 之余,ARM 還做了一個(gè)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備平臺(tái)——mbed。過(guò)去一年里,有實(shí)力的科技企業(yè)都在擠破頭往里沖,大家都想做標(biāo)準(zhǔn)的統(tǒng)一者,這就意味著那些曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的盟友也將成為 ARM 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,如谷歌和三星等。

在 ARM 眼里,物聯(lián)網(wǎng)芯片將和移動(dòng)芯片一樣大,未來(lái)會(huì)擁有 200 億美元的市場(chǎng),但 ARM 不僅僅想在芯片 IP 方面有所作為。ARM 推出 mbed 平臺(tái),實(shí)際上是希望向芯片商使用其免費(fèi)、開源mbed OS。ARM CTO Mike Muller 在 mbed OS 發(fā)布時(shí)就暗示了此意圖,“IoT 已經(jīng)變成一個(gè)碎片化的世界。于是我們希望做出一個(gè)免費(fèi)的、大家都會(huì)使用的東西。”這一點(diǎn)和谷歌發(fā)布 Brillo、微軟推出 Windows 10 IoT 有異曲同工之處。

盡管面對(duì)的是兩家專業(yè)做操作系統(tǒng)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,ARM 對(duì) mbed OS 依然寄予了厚望,更貼切的說(shuō) ARM 有個(gè)美好的愿景——希望 mbed OS 能成為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的“Android”。

但是,理想很豐滿,現(xiàn)實(shí)往往是骨感的。mbed OS 在剛推出時(shí),并沒有太多的擁簇者,愿意和 ARM 合作的公司少之又少。現(xiàn)在,mbed OS 推出一年了,又有什么樣的表現(xiàn)?

在 ARM25 周年的活動(dòng)上,ARM 公司處理器部門市場(chǎng)營(yíng)銷總監(jiān) Ian Smythe 展示了一組數(shù)據(jù):ARM 剛推出 mbed 物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備平臺(tái)時(shí)的合作伙伴只有 25 家,包括 Atmel、飛思卡爾、IBM、KDDI、Marvell、MegaChips、鼎燦、Nordic Semiconductor、恩智浦等,顯而易見,和手機(jī)領(lǐng)域的合作伙伴相比這一陣容的實(shí)力的確縮水了不少;現(xiàn)在這一數(shù)據(jù)已經(jīng)超過(guò)了 55 家,不過(guò)沒有公布具體有哪些已經(jīng)合作了的,有多少設(shè)備商使用這一平臺(tái)也是個(gè)未知數(shù)。
 

最讓 ARM 欣慰的大概就是開發(fā)者對(duì) mbed 的認(rèn)可,去年 mbed 平臺(tái)在全球只有 6 萬(wàn)開發(fā)者,而現(xiàn)在已經(jīng)增長(zhǎng)到 15 萬(wàn)了;另外,開發(fā)環(huán)境的使用次數(shù)也從去年的 290 萬(wàn)次增加到現(xiàn)在的 490 萬(wàn)次??吹竭@里,mbed OS 似乎是已經(jīng)走過(guò)了“沒朋友”的尷尬期,這一點(diǎn)改變對(duì) ARM 意義重大。但現(xiàn)在也需要向所有喊出統(tǒng)一物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)口號(hào)的企業(yè)潑一回冷水,從絕大部分從業(yè)者口中可以得出一個(gè)結(jié)論,物聯(lián)網(wǎng)很難有一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn),能比較的就是誰(shuí)的平臺(tái)做得大。ARM 要讓 mbed OS 做下一個(gè) Android 的難度之大可想而知。
 

當(dāng)然,ARM 也有自己的一技之長(zhǎng)。

ARM 不擅長(zhǎng)做“軟的”,但還有一個(gè)強(qiáng)大的 IP 核以及微架構(gòu)組合。過(guò)去 20 多年里 ARM 都沒有生產(chǎn)一顆芯片,只為芯片商提供處理器 IP(CPU 和 GPU)或者是架構(gòu)授權(quán),并且向這些合作伙伴收取授權(quán)費(fèi)(upfront license fee)和版稅(royalty),雖然賺的少,但是這一模式在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都不會(huì)變。

在這次活動(dòng)上,ARM 重新向大家展示了幾個(gè)新的 IP 和架構(gòu)。例如,上個(gè)月推出的專門針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備推出的 Mali-470 GPU,新款 GPU 與 Mali-400 相比功耗降低了一半,面積也縮小了 10%;還有這個(gè)月剛剛發(fā)布的 ARMv8-M 微架構(gòu),這一架構(gòu)集成了 TrustZone 安全技術(shù)。再加上出貨量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于 Cortex-A 系列的 32 位 Cortex-M 系列處理器,ARM 手上還是有一副好牌的。

但 ARM 以及大眾都明白,ARM 在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域不會(huì)像在移動(dòng)領(lǐng)域那樣保持統(tǒng)治地位,因?yàn)樗鼛缀鹾?x86、MIPS 處于同一起跑線,正如谷歌 Brillo 物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)同時(shí)支持 ARM、英特爾 x86 和 MIPS 等架構(gòu)處理器一樣,下游廠商可以選擇重新站隊(duì),誰(shuí)都能笑到最后,但是誰(shuí)能笑的最開心依舊充滿了懸念。

Arm

Arm

ARM公司是一家知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)供應(yīng)商,主要為國(guó)際上其他的電子公司提供高性能RISC處理器、外設(shè)和系統(tǒng)芯片技術(shù)授權(quán)。目前,ARM公司的處理器內(nèi)核已經(jīng)成為便攜通訊、手持計(jì)算設(shè)備、多媒體數(shù)字消費(fèi)品等方案的RISC標(biāo)準(zhǔn)。公司1990年11月由Acorn、Apple和VLSI合并而成。

ARM公司是一家知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)供應(yīng)商,主要為國(guó)際上其他的電子公司提供高性能RISC處理器、外設(shè)和系統(tǒng)芯片技術(shù)授權(quán)。目前,ARM公司的處理器內(nèi)核已經(jīng)成為便攜通訊、手持計(jì)算設(shè)備、多媒體數(shù)字消費(fèi)品等方案的RISC標(biāo)準(zhǔn)。公司1990年11月由Acorn、Apple和VLSI合并而成。收起

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