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- AMD 希望能憑借 Zen 芯片取代英特爾在數(shù)據(jù)中心和高端臺式電腦應(yīng)用中的芯片。
- 考慮到英特爾在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的主導(dǎo)地位和競爭優(yōu)勢，取代英特爾的數(shù)據(jù)中心芯片對 AMD 而言實非易事。
- 我認為 AMD 要想在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域取得長期的成功，它必須追隨英特爾的戰(zhàn)略。
在 AMD 公司舉行了技術(shù)投資者會議之后，金融服務(wù)公司 Raymond James 重申了其關(guān)于 AMD“跑贏大盤”的評級。Raymond James 之所以看好 AMD，是因為 AMD 野心勃勃，希望其 Zen 架構(gòu)芯片能夠取代英特爾在數(shù)據(jù)中心和高端臺式電腦應(yīng)用中的芯片。
2016 年，在時隔將近五年之后，AMD 將憑借新近推出的 Zen 架構(gòu)芯片重新殺入高端 CPU 市場。英特爾一直在數(shù)據(jù)中心市場一家獨大，在未來的幾年中將遭遇許多新入的競爭者。盡管 AMD 有可能給英特爾帶來一些挑戰(zhàn)，但要想替換掉英特爾的數(shù)據(jù)中心芯片并不是一件容易的事情。我認為 AMD 要想在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域成功地走得更遠，它需要專心追隨英特爾的策略，而不是不自量力地試圖取代英特爾的市場份額。
AMD CEO 談?wù)?Zen+和 Zen Follow Ons
AMD 很清楚，如果不能提供令人信服的長期路線圖，它幾乎不可能在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域取得成功，尤其是現(xiàn)在英特爾一家獨大，尚沒有面臨任何有點分量的競爭壓力。然而，英特爾在數(shù)據(jù)中心市場的戰(zhàn)略是維持其芯片的高價位，這可能對 AMD 來說比較有利。AMD 已經(jīng)針對 Zen 架構(gòu)芯片系列制定了一個路線圖，這將幫助它有效利用這個優(yōu)勢。
AMD 公司總裁兼首席執(zhí)政官 Lisa Su 最近表示，AMD 針對 Zen CPU 內(nèi)核及其微架構(gòu)確定了一個三到五年的長期愿景。未來幾代 CPU 被稱為 Zen+和 Zen follow ons。Lisa Su 在接受記者采訪時說：
“我認為 Zen 是 AMD 公司第一款具有多年戰(zhàn)略的芯片，所以當你問我對公司怎么考慮時，我認為 AMD 本質(zhì)上是一家高性能計算公司，Zen 架構(gòu)設(shè)計從無到有，耗費了開發(fā)者大量的心血。公司經(jīng)過多年的努力，很快就能結(jié)出碩果。數(shù)據(jù)中心的客戶希望我們具備一定的競爭力，同時希望看到一個長期的芯片路線圖。所以，我們談到了 Zen+和 Zen follow ons，你也知道，要想在數(shù)據(jù)中心市場取得成功，我們必須拿出三五年內(nèi)的路線圖?！?/em>
Zen 在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的命運
幾年前，AMD 憑借 Opteron 芯片，一度在數(shù)據(jù)中心市場上攫取了超過 25%的市場份額，在隨后的幾年中，市場不斷被蠶食，現(xiàn)在所剩市場份額已不足 1%。AMD 能否憑借 Zen 芯片重新奪回這種分量的市場份額？只要 Zen 能夠滿足未來的數(shù)據(jù)中心的要求，比如支持虛擬化和 FPGA，這也并非是全無可能的。
數(shù)據(jù)中心不斷演化，需要來自芯片制造商的靈活的產(chǎn)品線。AMD 公司針對數(shù)據(jù)中心的 Zen 處理器應(yīng)該能夠滿足各種終端用戶的戲份市場，比如 HPC(高性能計算)、云基礎(chǔ)架構(gòu)、企業(yè) IT 和托管。此外，該處理器應(yīng)該能夠在性能上與英特爾的產(chǎn)品線一較高下，同時價格更便宜。
我認為 AMD 應(yīng)該首先針對高性能計算和云基礎(chǔ)架構(gòu)這兩類細分市場建立一個忠實的客戶群，因為這兩個市場的增長速度最快，而其他市場多少有些停滯不前，不應(yīng)該占據(jù)過多的精力。最初聚焦在高增長領(lǐng)域上，能夠幫助 AMD 更有效地滲透到整個市場。
而且，為了圍繞 Zen 建立商業(yè)上可行的服務(wù)器芯片家族，AMD 公司需要向 VMware 那樣的 VMM(虛擬機監(jiān)視器)供應(yīng)商提供必要的資源以支持虛擬化，其實本質(zhì)上就是一種為打造可兼容的虛擬機管理程序進行的硬件增強。英特爾以被稱為 VT 的虛擬化技術(shù)向虛擬機管理程序廠商提供資源。
通過虛擬化，相比于涉及低級別處理進程的虛擬機管理程序，操作系統(tǒng)能以更高級別的進程形式運行。支持虛擬化的 CPU 依賴于上述提到的資源進行虛擬化。由于虛擬機管理程序及其資源能夠顯著提高服務(wù)器的性能，所以必須向虛擬機管理程序供應(yīng)商提供這些資源。
最后，AMD 需要提供 FPGA 方面的支持，以提供 CPU 的每瓦性能效率。英特爾支持 FPGA 的芯片將在 2016 年第一季度問世，英特爾今年早些時候收購了 Altera 公司，從而擁有了自己的 FPGA 技術(shù)。參照英特爾的戰(zhàn)略，與 Xilinx 公司合作對 AMD 來說不是一個壞主意。
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AMD 的目標：提高數(shù)據(jù)中心的并行度
未來的數(shù)據(jù)中心處理器需要在內(nèi)核數(shù)量不超過特定水平的前提下，實現(xiàn)更高的并行性。因為，增加內(nèi)核所提升的性能隨內(nèi)核的增加而依次遞減。在 Zen 處理器上，AMD 試圖提高 CPU 的單核性能而不是無限制地增加內(nèi)核數(shù)量。該 Zen 微架構(gòu)將采用 14nm/16nm FinFET 工藝，與其上一代 Bulldozer 微架構(gòu)相比，內(nèi)核數(shù)量雖然更多，但仍然控制在一定范圍內(nèi)?？纯?AMD 這家 X86-64 架構(gòu)的先行者第一次開發(fā)出的多核 CPU，將怎樣以低成本的方式在 Zen 中實現(xiàn)更高的并行度，與英特爾現(xiàn)在提供的芯片比較如何，也是一件比較有趣的事情。
并行能帶來哪些優(yōu)勢呢？它可以使得 CPU 的多個內(nèi)核同時運行多個協(xié)調(diào)線程。盡管英特爾沒有發(fā)明多核 CPU，它通過引入超線程技術(shù)，在沒有增加內(nèi)核數(shù)量的情況下解決了并行性問題。
AMD 不會在 Zen 上采用它曾經(jīng)用在 Bulldozer 上的模塊化 CMT(集群多線程)架構(gòu)。相反，它將采用英特爾正在采用的 SMT(同步多線程)架構(gòu)。這將幫助 AMD 提高數(shù)據(jù)中心的并行度，因為 SMT 有助于最大限度地提高片內(nèi)并行度。然而，要想與英特爾競爭，AMD 要么必須以更低的價格提供同等量級的并行度，要么以英特爾芯片的價位提供更多的并行度。
結(jié)論
AMD 追隨英特爾的腳步，放棄了 CMT 架構(gòu)轉(zhuǎn)而擁抱 SMT 架構(gòu)。如果它再次追隨英特爾在虛擬化和 FPGA 上的策略，它重新奪回失去的榮耀的幾率將會增加。
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