作者:? ZeR0,編輯:漠影
資金短缺困住生成式AI創(chuàng)企。
智東西5月17日消息,一夜之間,多家美國(guó)生成式AI創(chuàng)企被曝身陷資金短缺危機(jī):美國(guó)舊金山AI編程獨(dú)角獸Replit今日凌晨宣布裁員20%,共30人。大語(yǔ)言模型創(chuàng)企Reka AI被曝可能以10億美元被數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和分析公司Snowflake收購(gòu)。
此前面臨賣身乃至倒閉危局的AI獨(dú)角獸企業(yè)Stability AI,則正在爭(zhēng)取一筆“救命錢”,投資者包括Facebook首任總裁Sean Parker、視覺效果公司W(wǎng)eta Digital前CEO Prem Akkaraju。
隨著科技巨頭們紛紛推出并不斷升級(jí)各種免費(fèi)或付費(fèi)的生成式AI服務(wù),AI初創(chuàng)公司們面臨著爭(zhēng)奪客戶的激烈競(jìng)爭(zhēng)。由于市場(chǎng)上出現(xiàn)大量免費(fèi)AI產(chǎn)品,企業(yè)客戶們普遍放緩或減少了對(duì)商業(yè)軟件的支出。這令原本就在資金儲(chǔ)備上不占優(yōu)勢(shì)的AI創(chuàng)企們直面贏得新訂單、對(duì)抗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們的重重壓力。
01.生成式AI行業(yè)緊縮?多家創(chuàng)企裁員20%
北京時(shí)間今日凌晨,美國(guó)AI編程創(chuàng)企Replit的CEO Amjad Masad在社交平臺(tái)X上發(fā)布一封電子郵件,宣布公司已裁員30人,約占其員工總數(shù)的20%。
Replit成立于2016年,已從融資超過2.2億美元,最新估值超過10億美元,成為新晉生成式AI獨(dú)角獸。Masad在接受采訪時(shí)表示,相比個(gè)人開發(fā)者,公司希望為更多的企業(yè)客戶提供服務(wù);Replit裁員的主要是非技術(shù)崗位,例如營(yíng)銷、招聘和支持。他透露說Replit還有很多現(xiàn)金,還沒有動(dòng)用上一輪融資中籌集的1億美元。
不止是Replit,多家生成式AI創(chuàng)企近幾個(gè)月啟動(dòng)裁員,包括Tome、Jasper AI、Deepgram等,他們也均將業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)向企業(yè)用戶。去年7月,生成式AI熱潮中的早期贏家之一、美國(guó)AI獨(dú)角獸Jasper AI在其以15億美元估值融資1.25億美元的9個(gè)月后,解雇了數(shù)量不詳?shù)拇罅繂T工。其CEO?Dave Rogenmoser稱裁員是為了“集中精力,整合資源,成為市場(chǎng)營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)最好的AI copilot”。
然后在11月,美國(guó)AI語(yǔ)音識(shí)別及轉(zhuǎn)寫創(chuàng)企Deepgram宣布已裁員約20%,即約20人,包括數(shù)據(jù)科學(xué)家、研究人員和工程師,這已經(jīng)是其2023年至少第二次裁員。Deepgram成立于2015年,向企業(yè)客戶銷售語(yǔ)音識(shí)別服務(wù)。該公司CEO?Scott Stephenson將裁員歸咎于利率上升,導(dǎo)致公司資金減少,稱“我們必須保守,抑制不惜一切代價(jià)增長(zhǎng)的心態(tài),轉(zhuǎn)而專注于效率”。
根據(jù)PitchBook,去年秋天,Deepgram宣布已融資4700萬美元,加上2021年的融資,總共融資 8600萬美元。其估值達(dá)2.67億美元。Deepgram高管在發(fā)給員工的一封關(guān)于新一輪裁員的電子郵件中,提到初創(chuàng)公司融資環(huán)境更加艱難、宏觀經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)以及公司去年的表現(xiàn)不佳。今年4月中旬,生成式AI創(chuàng)企Tome重建團(tuán)隊(duì),裁掉59名員工中的20%,包括更關(guān)注免費(fèi)使用Tome產(chǎn)品用戶的消費(fèi)者市場(chǎng)團(tuán)隊(duì)和產(chǎn)品開發(fā)人員。Tome聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Keith Peiris告訴外媒,這些以消費(fèi)者為中心的產(chǎn)品開發(fā)人員將被企業(yè)銷售人員取代,以瞄準(zhǔn)潛在的新客戶,以及專注于B2B軟件產(chǎn)品的開發(fā)人員。
這家AI創(chuàng)企的創(chuàng)始人來自Meta,最初將其產(chǎn)品定位為吸引專業(yè)人士和消費(fèi)者的工具,但最近他們意識(shí)到銷售行業(yè)與更愿意為銷售宣傳等附加功能付費(fèi)。Peiris認(rèn)為,新的重點(diǎn)講需要“更注重信息處理而非審美”的軟件。例如,Tome正在開發(fā)一款A(yù)I工具,可從美國(guó)證券交易委員會(huì)的文件中獲取有價(jià)值的信息,這些信息可能對(duì)上市公司的銷售宣傳有用。它還可以連接Salesforce數(shù)據(jù),并可以挖掘過去客戶的內(nèi)部銷售電話記錄。
02.傳Stability AI一季度虧損3000萬,正與Facebook首任總裁洽談新融資
據(jù)The Information周三報(bào)道,因面臨現(xiàn)金短缺,AI獨(dú)角獸企業(yè)Stability AI近幾周已與至少一位買家洽談出售事宜。Stability AI總部位于英國(guó)倫敦,擁有約180名員工。知情人士稱,Stability AI私下透露去年公司的收入為800萬美元,高于2022年的150萬美元左右;2024年第一季度的收入不到500萬美元,虧損超過3000萬美元。但這些數(shù)據(jù)與其創(chuàng)始人Emad Mostaque在2022年秋季公開的信息不符,當(dāng)時(shí)他說Stability AI有望在當(dāng)年創(chuàng)造數(shù)千萬美元的收入。
這位知情人士還透露說,Stability AI目前欠云計(jì)算供應(yīng)商和其他公司的未償賬單接近1億美元。這可能意味著該公司沒有多少現(xiàn)金了。兩年之間,風(fēng)險(xiǎn)投資家從蜂擁而至,迅速轉(zhuǎn)向疏遠(yuǎn)Stability AI。Stability AI的研究人員很可能也是交易的主要目標(biāo)。
據(jù)了解交易談判的人士透露,Stability AI高管告訴潛在買家,公司擁有70到90名研究人員。這個(gè)數(shù)字可能會(huì)迅速下降,近幾個(gè)月來,Stability流失了包括三位創(chuàng)始人在內(nèi)的許多關(guān)鍵技術(shù)人才。不過其資金短缺問題可能面臨一些轉(zhuǎn)機(jī)。
據(jù)The Information今日?qǐng)?bào)道,一位直接參與交易談判的人士透露說,包括Facebook首任總裁Sean Parker、視覺效果公司W(wǎng)eta Digital前CEO Prem Akkaraju在內(nèi)的一群投資者已經(jīng)討論投資Stability AI。
Stability AI發(fā)言人Ben Ullmann在一份聲明中表示:“Stability AI正與一家世界知名的技術(shù)投資者財(cái)團(tuán)進(jìn)行排他性合作。Stability AI領(lǐng)導(dǎo)層正與該財(cái)團(tuán)密切合作,以期對(duì)公司進(jìn)行大規(guī)模股權(quán)投資?!彼Q該財(cái)團(tuán)與公司領(lǐng)導(dǎo)層“完全一致”。這筆資金可能成為Stability AI的“救命錢”,并有望讓Stability AI與可能購(gòu)買其AI圖像和視頻生成軟件的媒體和娛樂公司建立更緊密的聯(lián)系,從而能與規(guī)模更大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手展開正面交鋒。
據(jù)外媒報(bào)道,OpenAI最近幾周也在爭(zhēng)取好萊塢電影公司、媒體高管和人才經(jīng)紀(jì)公司。本周谷歌推出了能生成超過60秒視頻的AI視頻大模型Veo。一些動(dòng)畫、影視從業(yè)者已經(jīng)開始探索用AI工具參與創(chuàng)作。
03.生成式AI行業(yè)掀起收購(gòu)潮,Snowflake談判以10億美元收購(gòu)Reka AI
隨著生成式AI競(jìng)爭(zhēng)日益激烈,一些AI創(chuàng)企被迫退出,或者走向被科技巨頭吞并。今年3月,AI聊天機(jī)器人創(chuàng)企Inflection AI與微軟達(dá)成協(xié)議,微軟聘用了Inflection AI的大部分員工,并向這家創(chuàng)企支付了6.5億美元,作為授權(quán)其模型協(xié)議的一部分,以這種另類方式“變相收購(gòu)”了Inflection AI。
據(jù)彭博社今日?qǐng)?bào)道,知情人士透露稱,Snowflake正在談判以逾10億美元收購(gòu)初創(chuàng)公司Reka AI,不過這些洽談可能不會(huì)達(dá)成協(xié)議。Reka AI由來自谷歌、Meta的研究人員創(chuàng)立于2022年,主要研發(fā)大語(yǔ)言模型。據(jù)路透社報(bào)道,它在2023年的一輪投資中估值約為3億美元,投資方包括Snowflake風(fēng)險(xiǎn)投資部門。Snowflake開發(fā)用于云計(jì)算中的數(shù)據(jù)組織和分析工具,并將生成式AI視作其業(yè)務(wù)的加速器,去年收購(gòu)了AI搜索引擎Neeva。
今年4月,Snowflake發(fā)布了大語(yǔ)言模型Arctic,并支持其客戶在Snowflake中的數(shù)據(jù)上使用來自Reka等第三方的AI模型。不止是Snowflake,其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Databricks也發(fā)布了自研開源大語(yǔ)言模型,并于去年以13億美元收購(gòu)了AI創(chuàng)企MosaicML。Databricks在去年9月份的估值為430億美元,而Snowflake當(dāng)前市值逾550億美元。
04.結(jié)語(yǔ):AI熱潮之下,初創(chuàng)公司直面資金考驗(yàn)
Replit裁員20%、Stability AI甩賣或融資自救、Reka AI或賣身……這些生成式AI熱潮的縮影,都凸顯了AI公司在開發(fā)AI模型、產(chǎn)品及探索商業(yè)盈利方面所面臨的壓力。法國(guó)巴黎開源AI開發(fā)商Mistral直到最近才開始盈利,正與投資者討論新一輪融資,估值或?qū)⑦_(dá)到50億美元。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,Mistral希望通過其更大的商業(yè)模型及尚未發(fā)布的應(yīng)用程序API中賺錢。但一位轉(zhuǎn)售Mistral軟件的Mistral合作伙伴的員工稱,該合作伙伴的絕大多數(shù)客戶都在使用較小的免費(fèi)模型,只有不到10%的客戶使用最大的付費(fèi)模型。如今,生成式AI應(yīng)用的最佳商業(yè)模式讓然模糊不清。即使是全球頂尖的AI模型也至今未能解決高昂的運(yùn)行成本。
由于AI產(chǎn)品普遍都在“卷”市場(chǎng)普及率,許多AI公司通過免費(fèi)提供產(chǎn)品來吸引更多用戶,即便這些公司提供有吸引力的附加功能,也很難讓大多數(shù)用戶愿意為產(chǎn)品付費(fèi)。生成式AI創(chuàng)企們正急切尋求更多資金輸血,科技巨頭們也爭(zhēng)先恐后地與生成式AI創(chuàng)企們合作或啟動(dòng)收購(gòu)計(jì)劃。不能找到收入來源的AI創(chuàng)企,則可能將自己的發(fā)展路線置于危險(xiǎn)的邊緣。
來源:The Information,Semafor,彭博社