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在UnaBiz的操盤下，僅僅不到1年時(shí)間，Sigfox網(wǎng)絡(luò)和技術(shù)在全球多個(gè)區(qū)域重新活躍起來。而本次馬克龍?jiān)L華，UnaBiz的高管在企業(yè)代表團(tuán)中，成為總統(tǒng)座上賓。
近日，法國總統(tǒng)馬克龍對(duì)中國進(jìn)行國事訪問，法國60多位企業(yè)負(fù)責(zé)人隨訪。4月5日，馬克龍抵達(dá)北京后在法國駐華大使館會(huì)見法國社區(qū)群體，受邀參加這次會(huì)議的包括一家名為UnaBiz的物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Henri Bong。值得關(guān)注的是，UnaBiz在法國的核心業(yè)務(wù)是其此前收購的法國明星獨(dú)角獸企業(yè)Sigfox的業(yè)務(wù)，而Sigfox正是2018年馬克龍首次訪華時(shí)的企業(yè)代表之一。
5年時(shí)間里，全球物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)生了很多變化，Sigfox這家曾經(jīng)的明星企業(yè)也經(jīng)歷了從最高光的時(shí)刻到破產(chǎn)重組再到重新出發(fā)的大起大落，Sigfox技術(shù)依然如5年前是低功耗廣域物聯(lián)網(wǎng)（LPWAN）技術(shù)的一個(gè)代表，然而，Sigfox的業(yè)務(wù)模式經(jīng)過UnaBiz的重新運(yùn)作，已經(jīng)與5年前的運(yùn)作方式發(fā)生根本性變化。在筆者看來，UnaBiz所推動(dòng)的工作，正符合全球物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)需要進(jìn)一步開放、融合的需求，因此能夠讓Sigfox能夠重新煥發(fā)生機(jī)。
再次作為總統(tǒng)的座上賓，Sigfox在全球LPWAN領(lǐng)域印象深刻
物聯(lián)網(wǎng)的從業(yè)者們?nèi)絷P(guān)心低功耗廣域物聯(lián)網(wǎng)（LPWAN）領(lǐng)域，對(duì)于Sigfox都不會(huì)陌生。Sigfox創(chuàng)辦于2009年，誕生于法國圖盧茲郊區(qū)被稱為“物聯(lián)網(wǎng)小鎮(zhèn)”的Labège，成立之初就專注于物聯(lián)網(wǎng)通信，定位提供低速率、低功耗、低價(jià)格且基于Sub 1Ghz的無線網(wǎng)絡(luò)通信服務(wù)。而其進(jìn)入全球物聯(lián)網(wǎng)業(yè)界視野是從2015年開始的，在這一年2月Sigfox宣布從7家重量級(jí)投資機(jī)構(gòu)獲得投資1億歐元，這筆投資成為法國歷史上最大的一筆VC投資。同時(shí)，NB-IoT和LoRa這兩個(gè)后來成為市場(chǎng)主導(dǎo)的LPWAN技術(shù)也是在同時(shí)期開始曝光，而Sigfox的創(chuàng)新模式受到了全球物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)界的追捧。
此后，這家明星企業(yè)繼續(xù)獲得多家知名投資機(jī)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)的青睞，融資金額屢創(chuàng)新高，總?cè)谫Y額度近3億歐元。2017年，Sigfox宣布其估值達(dá)到了10億美元，躋身全球獨(dú)角獸行列，而且啟動(dòng)了IPO計(jì)劃，準(zhǔn)備在2018年上市。
2018年1月，法國總統(tǒng)馬克龍首次訪華期間，中法雙方簽訂了多個(gè)雙邊合作項(xiàng)目，Sigfox作為馬克龍?jiān)L華的企業(yè)代表團(tuán)之一，聯(lián)合中國聯(lián)通、法國KRG智慧養(yǎng)老公司與成都高新區(qū)簽約，四方共同開發(fā)和建設(shè)運(yùn)營“中法合作·成都國際智慧養(yǎng)老服務(wù)示范社區(qū)”項(xiàng)目。
2018年初可以說是Sigfox最高光的時(shí)刻，在此之后，Sigfox經(jīng)營困境不斷凸顯，開始快速滑向谷底。2022年1月，Sigfox向法國司法機(jī)構(gòu)提交了破產(chǎn)保護(hù)申請(qǐng)，法國圖盧茲商事法庭接管了Sigfox及其子公司Sigfox France SAS（即Sigfox在法國的運(yùn)營商），并開始尋找新的買家。Sigfox披露的數(shù)據(jù)顯示，2021財(cái)年該公司收入為2400萬歐元，凈虧損近9100萬歐元，而債務(wù)更是高達(dá)1.18億歐元。過去幾年，公司累計(jì)實(shí)現(xiàn)連接數(shù)2000萬，客戶數(shù)為5000個(gè)。
2022年4月，這一出售案終于塵埃落定，總部位于新加坡的物聯(lián)網(wǎng)公司UnaBiz在全球9個(gè)買家中勝出，正式接管Sigfox的經(jīng)營權(quán)，交易金額約為2500萬歐元。UnaBiz此前一項(xiàng)核心工作就是代理新加坡和中國臺(tái)灣地區(qū)的Sigfox網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營。UnaBiz接手后，在技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)名稱上依然沿用Sigfox的名稱和商標(biāo)，然而公司名稱改為UnaBiz，原Sigfox法國總部成為UnaBiz法國的分支機(jī)構(gòu)。
不可否認(rèn)，Sigfox曾經(jīng)為全球物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域帶來很多創(chuàng)新模式和思路，包括最早致力于探索為海量物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和傳感器提供專用的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，成為物聯(lián)網(wǎng)廣域通信領(lǐng)域的一條“鲇魚”；較早推出超廉價(jià)的物流包裹追蹤模塊，在數(shù)年后的今天已成為業(yè)界廣泛認(rèn)可的模式等。
在UnaBiz的操盤下，僅僅不到1年時(shí)間，Sigfox網(wǎng)絡(luò)和技術(shù)在全球多個(gè)區(qū)域重新活躍起來。本次馬克龍?jiān)L華，UnaBiz的高管在企業(yè)代表團(tuán)中成為總統(tǒng)座上賓，足以顯示馬克龍總統(tǒng)對(duì)于Sigfox的高度認(rèn)可，一方面體現(xiàn)了法國高層依然對(duì)發(fā)源于本國的物聯(lián)網(wǎng)原創(chuàng)技術(shù)和模式的重視，另一方面也體現(xiàn)了UnaBiz對(duì)原Sigfox經(jīng)營帶來新的變革和發(fā)展前景。
推動(dòng)開放和融合，UnaBiz的各種操作改變Sigfox固有模式
筆者數(shù)年前多次撰文指出，Sigfox存在一個(gè)明顯的問題就是其經(jīng)營模式不靈活，在快速發(fā)展的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)中呈現(xiàn)出封閉的模式。此前，Sigfox借助大量融資，以一家創(chuàng)業(yè)公司之力，將其網(wǎng)絡(luò)部署到數(shù)十個(gè)國家和地區(qū)。其商業(yè)模式是建設(shè)并運(yùn)營網(wǎng)絡(luò)，一般分為自建和合作伙伴建設(shè)兩種，前者由Sigfox自身在當(dāng)?shù)爻闪ｉT公司，進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)部署和運(yùn)營，如法國、西班牙、美國等地是Sigfox自建自營；后者由本地合作伙伴進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)部署和運(yùn)營，Sigfox給予專利授權(quán)、技術(shù)支持、產(chǎn)業(yè)合作伙伴及市場(chǎng)支持，對(duì)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營收入進(jìn)行分成，這是其最主要的模式，大量國家和地區(qū)的Sigfox網(wǎng)絡(luò)都采用此類方式。
然而，網(wǎng)絡(luò)建設(shè)運(yùn)營是一個(gè)重資產(chǎn)的業(yè)務(wù)，投資巨大，需要快速將連接數(shù)做大，才能攤薄前期的投資，Sigfox全球僅實(shí)現(xiàn)2000萬連接，能夠帶來的收入非常微薄。Sigfox曾對(duì)其他國家和地區(qū)授權(quán)運(yùn)營商收取的高額費(fèi)用，也引起這些運(yùn)營商的不滿。
然而，過去一年中，UnaBiz的操盤使Sigfox有了新的變化，在開放性、融合性等方面做了很多工作，推動(dòng)Sigfox在全球物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)以升級(jí)化的形式提供服務(wù)。
一方面，UnaBiz做到了持續(xù)推動(dòng)Sigfox與其他物聯(lián)網(wǎng)連接技術(shù)的融合。
去年4月，UnaBiz對(duì)外宣布，通過獲取Sigfox經(jīng)營權(quán)，未來公司將利用Sigfox的優(yōu)勢(shì)，重塑其在LPWAN的定位，同時(shí)與LoRa、LTE-M、NB-IoT等其他通信技術(shù)協(xié)作，推動(dòng)大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展。UnaBiz的CEO更是直接表示：Sigfox將努力實(shí)現(xiàn)LPWAN的融合，新的Sigfox將徹底改造自己，并與其他物聯(lián)網(wǎng)通信技術(shù)合作，以抓住新的市場(chǎng)機(jī)遇。
實(shí)際上，推動(dòng)技術(shù)的融合并非一個(gè)口號(hào)，UnaBiz確實(shí)做了大量工作。近期，UnaBiz宣布與The Things Industries、Senet和Loriot等LoRaWAN生態(tài)的企業(yè)進(jìn)行深度合作，這些廠商都是LoRaWAN生態(tài)中具有很大影響力的群體，例如Senet有美國最大的公共運(yùn)營商級(jí) LoRaWAN網(wǎng)絡(luò)，The Things Industries是歐洲最大的LoRaWAN平臺(tái)。
此外，UnaBiz在蜂窩網(wǎng)絡(luò)、衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)方面也有不少布局，該公司此前就擁有蜂窩網(wǎng)絡(luò)的相關(guān)產(chǎn)品，并與Astrocast等衛(wèi)星運(yùn)營商合作，推動(dòng)衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的接入。通過推動(dòng)Sigfox與不同低功耗廣域物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的融合，UnaBiz希望構(gòu)建一個(gè)統(tǒng)一的大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)的連接服務(wù)體系。
另一方面，Sigfox的開放性承諾迎來里程碑。
去年4月，UnaBiz收購Sigfox后，UnaBiz CEO Henri Bong接受媒體采訪時(shí)曾表示將推動(dòng)Sigfox成為一個(gè)更加開放的標(biāo)準(zhǔn)。如今1年過后，Sigfox的開放性承諾迎來實(shí)質(zhì)性的落實(shí)，近期UnaBiz宣布開放Sigfox的技術(shù)設(shè)備代碼庫，公眾和物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)者社區(qū)可以直接利用這一開放的技術(shù)設(shè)備庫代碼連接各類設(shè)備。
UnaBiz提到，通過開放專有技術(shù)并將Sigfox技術(shù)設(shè)備庫代碼公開，UnaBiz使更廣泛的開發(fā)人員、工程師、用戶和學(xué)生能夠更容易地將Sigfox技術(shù)集成到他們的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和應(yīng)用中，并在能耗、大規(guī)模連接性方面開發(fā)更高效的解決方案。
相對(duì)于此前Sigfox封閉的收取授權(quán)的模式，UnaBiz的這一舉動(dòng)，標(biāo)志著Sigfox在推動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)互操作性和LPWAN統(tǒng)一方面邁出了重要一步。
在代碼庫開放的同時(shí)，其商業(yè)模式的開放也在推進(jìn)。根據(jù)公開資料，Sigfox宣稱在全球有75家代理運(yùn)營商，廣泛分布于全球多個(gè)國家和地區(qū)，UnaBiz正式接管Sigfox后，該公司將不再只負(fù)責(zé)中國臺(tái)灣和新加坡業(yè)務(wù)，UnaBiz表示未來也將與全球75家運(yùn)營商溝通協(xié)商，重新確Sigfox經(jīng)營策略及其商業(yè)模式。
當(dāng)然，UnaBiz并非只關(guān)注網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營，更提供集成化智能方案，該公司在智能計(jì)量、設(shè)施管理、資產(chǎn)追蹤、資產(chǎn)管理等方面推動(dòng)可大規(guī)模部署的定制化物聯(lián)網(wǎng)解決方案落地。
在去年的一次采訪中，UnaBiz表示已對(duì)Sigfox進(jìn)行一系列整頓，新任命了首席商務(wù)官、首席運(yùn)營官、首席技術(shù)官等高管，并關(guān)閉了Sigfox的一些虧損嚴(yán)重的資產(chǎn)。經(jīng)過半年時(shí)間的操作，Sigfox的虧損額比2021年底大幅減少了2/3。
本次UnaBiz隨馬克龍?jiān)L華，在與中國合作的思路上顯得更接地氣。早在馬克龍到達(dá)北京前，UnaBiz CEO Henri Bong就已達(dá)到中國，與騰訊、華普微電子、縱行科技、深科技等國內(nèi)企業(yè)進(jìn)行深入交流，在芯片、模組、連接互操作等方面探討合作意向?？梢灶A(yù)計(jì)，未來中國合作伙伴和中國市場(chǎng)將成為UnaBiz推動(dòng)Sigfox生態(tài)的重要載體。
筆者此前曾撰文指出，Sigfox申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，但并不意味著Sigfox價(jià)值消失，Sigfox的創(chuàng)新實(shí)踐給物聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者很多啟發(fā)，也讓從業(yè)者們以史為鑒，敬畏市場(chǎng)、敬畏規(guī)律。如今，在UnaBiz的操盤下，Sigfox以新的面貌出發(fā)，在開放性、融合性思路驅(qū)動(dòng)下，期待能夠創(chuàng)造奇跡。
