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大家可能沒意識(shí)到，雷電接口（Thunderbolt）和5G網(wǎng)絡(luò)其實(shí)有著一定的相似之處：它們都代表著頂尖的技術(shù)，有著極高的數(shù)據(jù)吞吐能力，也曾是高端設(shè)備的專屬功能。不過5G網(wǎng)絡(luò)只用了短短3年不到的時(shí)間就成為了手機(jī)接下來的發(fā)展方向，更是不少品牌的營銷重點(diǎn)。但雷電3顯然就走了另一條路——經(jīng)歷了長達(dá)6年的發(fā)展，依舊沒能在大眾消費(fèi)市場得到普及。
盡管雷電3推廣受阻，但「慘淡」的市場反應(yīng)并沒有改變英特爾對雷電技術(shù)的期待。前段時(shí)間，英特爾高管Ben Hacker在接受采訪時(shí)就透露英特爾沒有放棄Thunderbolt技術(shù)的開發(fā)，下一代的雷電5（Thunderbolt 5）有望將帶寬從現(xiàn)在的40Gbps倍增至80Gbps，提升整整100%。
既然雷電技術(shù)這么強(qiáng)，那按理說這個(gè)接口完全有能力「一統(tǒng)江湖」，成為手機(jī)、電腦與存儲(chǔ)外設(shè)的統(tǒng)一接口。為什么多年發(fā)展后，雷電接口不僅沒能自立門戶，還要「寄USB籬下」，以兼容模式發(fā)展呢？
過于復(fù)雜的接口體系
盡管大家都是雷電線，但根據(jù)內(nèi)部的驅(qū)動(dòng)方式，雷電3線纜可以分為「主動(dòng)式」與「被動(dòng)式」這兩種。其中被動(dòng)式的雷電3數(shù)據(jù)線不搭載主動(dòng)芯片，因此成本較低，同時(shí)與USB-C接口相兼容的傳輸格式（USB3.2Gen2、DP等）也可以使用雷電3被動(dòng)線傳輸。但因?yàn)楸粍?dòng)線依賴設(shè)備端（電腦、平板或硬盤）內(nèi)的雷電3芯片驅(qū)動(dòng)，所以這類被動(dòng)線的線長通常也有所限制，一般不會(huì)超過兩米。
主動(dòng)式的雷電3線纜顧名思義內(nèi)置了主動(dòng)芯片，因此也能實(shí)現(xiàn)超過2米的物理限制，實(shí)現(xiàn)超遠(yuǎn)距離的高速率數(shù)據(jù)傳輸。但主動(dòng)芯片的加入也提高了對線纜對設(shè)備端的要求——主動(dòng)雷電3線纜不再兼容USB3.1等制式，僅加入了最基本的USB2.0傳輸支持。
這段描述是不是看著「令人頭大」？沒錯(cuò)，這就是雷電接口現(xiàn)階段的處境。過去每一個(gè)接口都與功能一一相對：HDMI、小圓孔、USB-A分別與視頻、電源、數(shù)據(jù)傳輸對應(yīng)，「只要能插上就不會(huì)錯(cuò)」。但USB-C與雷電3的出現(xiàn)則打破了這一認(rèn)知。這條線能不能傳數(shù)據(jù)？接屏幕能不能出畫面？接電腦能不能充電？在把線接上之前我們根本不能分辨一條數(shù)據(jù)線能不能按照我們的「預(yù)期」使用。
高昂成本將用戶拒之門外
當(dāng)然了，你也可以把手頭的C-C數(shù)據(jù)線全部換成被動(dòng)式雷電3數(shù)據(jù)線，但一條雷電線300元的價(jià)格也不是誰都能承受得起。而且不要忘記，雷電設(shè)備需要專門的雷電芯片驅(qū)動(dòng)，即使你電腦搭載雷電3接口，如果你的移動(dòng)硬盤或數(shù)據(jù)線不支持雷電3，那你也只能用基本的USB模式傳輸數(shù)據(jù)。雷電3的出現(xiàn)為硬件帶來了額外的成本，但對最終用戶體驗(yàn)卻不能做保證，這種「吃力不討好」的舉動(dòng)無法取得消費(fèi)者的認(rèn)可，自然不會(huì)被品牌所接受。
更重要的是，就大多數(shù)用戶的使用場景來說，雷電還是一個(gè)「徒增功耗」的概念，在平時(shí)使用時(shí)并不能體會(huì)到性能差距。大家想想上一次「復(fù)制50GB大文件」是什么時(shí)候的事情了，自己平時(shí)發(fā)送的Word、Excel文件又有多大？即使真的給到40Gbps的滿速雷電連接，實(shí)際使用時(shí)傳輸速度也會(huì)受限于緩慢的SATA固態(tài)硬盤或機(jī)械硬盤，沒有讓雷電一展身手的機(jī)會(huì)。
雷電接口如何反超？
盡管雷電接口在大眾消費(fèi)市場的表現(xiàn)不盡人意，但這并不意味著雷電接口注定只能給USB陪跑。比如在廣播與影視制作領(lǐng)域，雷電3接口憑借40Gbps的超高帶寬獲得了從業(yè)者的青睞，標(biāo)準(zhǔn)制式才正式商用沒多久，北京國際廣播電影電視展上就有大量品牌推出雷電3接口的硬件產(chǎn)品。畢竟在廣播與影視領(lǐng)域，動(dòng)輒TB的素材傳輸已是家常便飯。這種特殊的專業(yè)場景為雷電接口帶來了廣闊的發(fā)展空間，但也無意間推高了雷電設(shè)備的售價(jià)， 進(jìn)一步拉開了雷電接口與大眾消費(fèi)者的差距。
從這個(gè)角度看，雷電接口如果想重回大眾市場，首要任務(wù)就是繼續(xù)降低雷電協(xié)議的使用門檻。這里降低門檻并不只是降低電腦端的使用門檻，移動(dòng)硬盤等外設(shè)端使用門檻也同樣需要降低。只有讓雷電接口走出行業(yè)「小圈子」，成為大家日常生活中都用能用到的接口，這個(gè)劃時(shí)代的傳輸協(xié)議才有可能被大眾消費(fèi)者接受，前途無量的USB-C，也終于能展示自己十足實(shí)力。
