Arm的故事：從阿基米德到高級(jí) RISC 機(jī)器

專注使 Acorn 成為少數(shù)真正的計(jì)算機(jī)公司之一。

1986 年，英國(guó) Acorn Computers 的 Steve Furber、Sophie Wilson 和一小群設(shè)計(jì)師開發(fā)了 Acorn RISC Machine (ARM) 微處理器，他們都在 Acorn Computers 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Hermann Hauser指導(dǎo)下工作。

這個(gè)團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是開發(fā) 8 位 MOS 技術(shù) 6502 的后繼產(chǎn)品，該產(chǎn)品可用于 Acorn 的家用、教育和商用計(jì)算機(jī)。遵循精簡(jiǎn)指令集計(jì)算機(jī)（或 RISC）理念，他們從零開始設(shè)計(jì)了一種微處理器，其性能優(yōu)于英特爾和摩托羅拉等公司的最新 16 位和 32 位設(shè)計(jì)。

他們專注于降低制造成本，這意味著 ARM 使用的晶體管少于 25,000 個(gè)，而且功耗極低。但到 1986 年，Acorn 的業(yè)務(wù)陷入困境，迫使其將控股權(quán)出售給意大利計(jì)算機(jī)制造商 Olivetti。現(xiàn)在的問題是 Acorn 及其新的意大利所有者將如何使用 Acorn RISC 機(jī)器。

Olivetti 由富有魅力的實(shí)業(yè)家 Carlo de Benedetti 經(jīng)營(yíng)。De Benedetti 此前曾擔(dān)任意大利汽車制造商菲亞特的首席執(zhí)行官，但他的任期在工業(yè)行動(dòng)后幾個(gè)月結(jié)束，當(dāng)時(shí)他試圖解雇 60,000 多名工人。

在 Olivetti，他制定了一項(xiàng)削減成本的戰(zhàn)略，并將公司的重心從辦公設(shè)備轉(zhuǎn)移到計(jì)算機(jī)技術(shù)上。1985年，他將公司25%的股份賣給了美國(guó)電信巨頭AT&T。除了為 Olivetti 籌集資金以進(jìn)行擴(kuò)張外，這筆交易的理由被表述為讓公司能夠使用 AT&T 的技術(shù)，包括微處理器。到 1985 年，Olivetti 已成為僅次于 IBM 歐洲業(yè)務(wù)的歐洲第二大計(jì)算機(jī)公司。因此，憑借投資 AT&T 增強(qiáng)的財(cái)務(wù)實(shí)力，Olivetti 可以自由地進(jìn)行交易，包括對(duì) Acorn 的投資。

到 1986 年，RISC 非常流行。加州大學(xué)伯克利分校和斯坦福大學(xué)的研究工作為 Acorn 團(tuán)隊(duì)開發(fā) Acorn RISC Machine 提供了最初的靈感，并各自促成了各自的商業(yè)發(fā)展。這些將分別變成 SPARC（由 Sun Microsystems 于 1987 年推出）和 MIPS。IBM 在 1986 年出現(xiàn)的 IBM PC/RT 中使用了它的 RISC 微處理器 ROMP，其中大部分 RISC 概念已經(jīng)出現(xiàn)。

在其他地方，幾乎所有其他主要公司似乎也在致力于他們的 RISC 設(shè)計(jì)?；萜展驹?1986 年 2 月推出了 PA-RISC。甚至英特爾也推出了一款以伯克利 RISC 為靈感的 i960，它于 1984 年問世。

說回到 Acorn，與 Olivetti 的關(guān)系并不像 Acorn 團(tuán)隊(duì)計(jì)劃的那樣順利。他們?cè)嘈?Olivetti 會(huì)幫助出售 Acorn 一些未售出的電腦庫(kù)存，這是 Acorn 陷入財(cái)務(wù)困境的原因之一。事實(shí)上，Acorn 的產(chǎn)品很少是由 Olivetti 的銷售團(tuán)隊(duì)銷售的。聯(lián)合創(chuàng)始人克里斯·庫(kù)里 (Chris Curry) 回憶說，在收購(gòu)一年后，Oilvetti 的 de Benedetti 向他在劍橋的管理團(tuán)隊(duì)詢問了為什么這沒有發(fā)生，只是被告知：“這是因?yàn)槟愀嬖V我們我們不得銷售除 IBM PC 兼容產(chǎn)品外的任何產(chǎn)品。”

在與 Zilog 的 Z8000 微處理器進(jìn)行了短暫但不成功的接觸之后，Olivetti 開始專注于 IBM 兼容機(jī)。盡管 de Benedetti 提出了挑戰(zhàn)，但 Olivetti 從未在其個(gè)人計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)中大量使用 ARM 技術(shù)。在可預(yù)見的未來，ARM 的命運(yùn)將與 Acorn 的命運(yùn)緊密相連。并且使用 ARM 的策略在很大程度上與以前一樣——作為 Acorn 自己的臺(tái)式計(jì)算機(jī)中的 6502 的替代品。

在 Olivetti 投資后不久，Chris Curry 于 1985 年離開了 Acorn。他后來對(duì) Olivetti 在收購(gòu)后的表現(xiàn)感到憤怒：

......我們應(yīng)該起訴他們，因?yàn)樗麄冞`反了合同。但是，我們并沒有那樣做，后來 Olivetti 行使了它的權(quán)利，獲得了公司 75% 的股份，并賦予了他們自己的控制權(quán)，并逐漸關(guān)閉了該公司……

到 1985 年底，Olivetti 又向公司注資 400 萬英鎊，并擁有近 80% 的股份。Olivetti 從未完全擁有 Acorn，Acorn 仍在倫敦證券交易所上市，外部股東持有該公司的少量股份。因此，所有人——包括潛在的電腦購(gòu)買者——都會(huì)看到其持續(xù)存在的問題和脆弱性。

Hauser 成為 Olivetti 的研究副總裁，負(fù)責(zé)監(jiān)督歐洲和美國(guó)的多個(gè)研發(fā)中心。不再參與 Acorn 的日常管理。

在完成 ARM 微處理器后，ARM 團(tuán)隊(duì)將注意力轉(zhuǎn)向另外三個(gè)設(shè)計(jì)，包括執(zhí)行內(nèi)存管理（使用稱為 MEMC 的芯片）、控制視頻和聲音 (VIDC) 以及其他輸入和輸出 (IOC)。

該團(tuán)隊(duì)還對(duì)原始 ARM 微處理器設(shè)計(jì)進(jìn)行了一些小的更新。整數(shù)乘法和組合乘加指令被添加到指令集中。新設(shè)計(jì)將使用 VLSI 技術(shù)的較小的 2um 工藝，創(chuàng)建一個(gè) CPU，稱為 ARM 2。

任何新的 ARM 機(jī)器都需要一個(gè)操作系統(tǒng)。Acorn 在 Palo Alto 建立了一個(gè)開發(fā)中心，稱為 Acorn Research Center 或 ARC，以其在圖形用戶界面方面的開創(chuàng)性工作而聞名。那里的團(tuán)隊(duì)正在為稱為 ARX 的新機(jī)器開發(fā)高度復(fù)雜的操作系統(tǒng)。

但 Acorn 的管理層開始擔(dān)心 ARX 的緩慢進(jìn)展，并求助他們位于英國(guó)劍橋的軟件團(tuán)隊(duì) Acornsoft。據(jù)領(lǐng)導(dǎo)該團(tuán)隊(duì)的 Paul Fellows 說，他們被告知‘硬件正在制造中，我們沒有軟件，你們?cè)?Acornsoft 做得不多，你們能為我們制作一個(gè)類似 BBC 的操作系統(tǒng)嗎？你有5個(gè)月的時(shí)間?！本o迫的時(shí)間表導(dǎo)致該軟件在周四之前被稱為 Arthur，是AR ISC的縮寫。

ARX 在與Arthur的正面交鋒中敗北。這導(dǎo)致 Arthur 仍然不完整。

1987 年 6 月，終于確定推出基于 ARM 的 BBC Micro 后繼產(chǎn)品?！禔corn 用戶雜志》宣布“RISC Machine 是下一個(gè) BBC Micro”，標(biāo)題是《幾乎神話般的 Acorn RISC 計(jì)算機(jī)將成為下一個(gè) BBC Micro》。

這臺(tái)新機(jī)器將被稱為阿基米德。將有兩個(gè)不同的模型系列，A300 和 A400 系列。第一批機(jī)器是 A305、A310、A410 和 A440。

盡管 Acorn 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提出抗議，但 Archimedes A305 和 A310 仍被冠以“BBC 微型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)”的烙印，并且它們正式出現(xiàn)在 BBC 的“Micro Live”節(jié)目中（該節(jié)目是為 BBC 的計(jì)算機(jī)掃盲項(xiàng)目制作的早期節(jié)目的后續(xù)節(jié)目）。

Acorn阿基米德 410

阿基米德的第一批評(píng)論是非常積極的。英國(guó)的個(gè)人電腦世界說阿基米德：

'......感覺就像是我用過的最快的電腦，有相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì)?；鶞?zhǔn)測(cè)試不足以散發(fā)出它在使用中散發(fā)出的力量感；你所做的幾乎所有事情都會(huì)立即發(fā)生……”

同樣的評(píng)論也對(duì)Arthur做出了評(píng)價(jià)：

“重疊的、可調(diào)整大小的窗口是彩色的，類似于 GEM、Windows 和 Macintosh 的混合體?！保℅EM 是 Digital Research 的窗口系統(tǒng)，然后在 Atari ST 上發(fā)布）。

對(duì)于Arthur的所有局限性，它確實(shí)有一些真正的創(chuàng)新。這將是第一個(gè)具有任務(wù)欄或?？繖诘?GUI，比 NeXT 的 NextStep 操作系統(tǒng)提前一年推出該功能。

這一時(shí)期的一則 Acorn 廣告以“萬歲阿基米德”為標(biāo)題宣傳了它的主要賣點(diǎn)——性能，在所有MICROS中速度最快。附表顯示 Acorn 機(jī)器大大超過了 Atari ST、Amiga 和一系列基于 Intel 的機(jī)器。事實(shí)是測(cè)試使用 BASIC 和 Sophie Wilson 的 BBC BASIC 以其高效著稱，可能對(duì)結(jié)果感到滿意。

入門級(jí) A305 的價(jià)格為 799 英鎊，比同類 Mac 或基于英特爾 386 的 PC 便宜得多，后者的價(jià)格要高出大約 3 倍。

一份最新報(bào)告將 ARM CPU 的低成本確定為整體產(chǎn)品低成本的部分原因：

最低訂購(gòu) 100 個(gè) 20 MHz 的摩托羅拉 68020 成本約為 300 英鎊；16MHz Intel 80386 售價(jià) 240 英鎊。但是一個(gè) 10 MHz Acorn RISC Machine (ARM) CPU，其性能將輕松勝過任何一個(gè)，并且不需要昂貴的高速靜態(tài) RAM，成本僅為 44 英鎊。

借助阿基米德，Acorn 實(shí)現(xiàn)了令人印象深刻的集成度。公司現(xiàn)在有了自己的微處理器設(shè)計(jì)，并在自己的計(jì)算機(jī)上銷售它，并配有全套軟件，包括多種語言和帶有圖形用戶界面的操作系統(tǒng)。所有這一切都來自一家員工不到 500 人的公司。

不過，到目前為止，Acorn 和阿基米德正面臨著激烈的競(jìng)爭(zhēng)。在商業(yè)市場(chǎng)上，IBM 兼容機(jī)占主導(dǎo)地位。在市場(chǎng)上有基于摩托羅拉 68000 的機(jī)器，雖然不如阿基米德強(qiáng)大，但軟件范圍更廣，尤其是游戲。

Atari ST 于 1985 年 6 月推出，Commodore Amiga 于同年 7 月推出。兩者都提供圖形用戶界面，而且機(jī)器的價(jià)格遠(yuǎn)低于阿基米德。摩托羅拉 68000 不是 ARM 2 的對(duì)手，但是當(dāng) Archimedes 推出時(shí)，這兩臺(tái)機(jī)器已經(jīng)構(gòu)建了大量的游戲軟件。阿基米德可用的軟件范圍永遠(yuǎn)不會(huì)趕上。

因此，阿基米德的銷售主要局限于教育市場(chǎng)。盡管如此，它仍然面臨著來自基于英特爾的機(jī)器的競(jìng)爭(zhēng)，包括來自 Acorn 的所有者 Olivetti，他推動(dòng) Acorn 銷售重新標(biāo)記的基于英特爾 8088 的機(jī)器，他們稱之為 M19，有點(diǎn)缺乏想象力。

在接下來的幾年里，Acorn 繼續(xù)開發(fā) Archimedes 系列，但取得的商業(yè)成功有限。它確實(shí)在一些利基市場(chǎng)找到了一席之地，在這些市場(chǎng)中，阿基米德的計(jì)算能力和圖形功能很有價(jià)值。例如，阿基米德的后繼者被用來生成“誰想成為百萬富翁”第一集的圖形。對(duì)于某些人來說，這是一臺(tái)令人向往的機(jī)器。在早期對(duì) 6502 進(jìn)行編程之后，后來繼續(xù)創(chuàng)建 Linux 的 Linus Torvalds 想要一個(gè)：

我想升級(jí)到的是 Acorn Archimedes ……它給了 ARM 名字，那是我一段時(shí)間以來的夢(mèng)想機(jī)器。

但 Torvalds 不得不接受更便宜的 68008 驅(qū)動(dòng)的 Sinclair QL。與超過 150 萬臺(tái) BBC Micro、200 萬臺(tái) Atari ST 和近 500 萬臺(tái) Amigas 相比，Acorn 只售出了幾十萬臺(tái)基于 ARM 的機(jī)器。

如果 Acorn 和阿基米德一瘸一拐地走下去，為它提供動(dòng)力的 Acorn RISC 機(jī)器就會(huì)繼續(xù)發(fā)展。1989 年，ARM 團(tuán)隊(duì)完成了 ARM 3。這增加了 4 KB 緩存，時(shí)鐘速度躍升至 33 MHz，同時(shí)采用 VLSI 1.5 um 技術(shù)的改進(jìn)版本制造。這大大提高了新 CPU 的性能，但并未以顯著增加晶體管數(shù)量為代價(jià)。與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，ARM 3 仍然是低成本和低功耗的。

?蘋果

至此，Hauser 和 Acorn 的董事長(zhǎng) Elserino 已經(jīng)決定有必要為 ARM 技術(shù)尋找買家。很明顯，它需要增加投資水平才能保持相關(guān)性，Acorn 的業(yè)務(wù)不會(huì)支持它，Olivetti 也沒有胃口。

因此，他們利用 Elserino 廣泛的人脈網(wǎng)絡(luò)來尋找買家。在與多家公司洽談后，他們差點(diǎn)與德國(guó)西門子達(dá)成交易，但最終以失敗告終。已接洽了ST Microelectonics 的前身 SGS-Thomson，但他們已經(jīng)投資了另一家英國(guó)微處理器公司 INMOS 及其晶片機(jī)技術(shù)。

使用中的 Active Book 和電子表格/圖表應(yīng)用程序的屏幕截圖

1988 年，Hauser 離開 Olivetti，用自己的 100 萬英鎊創(chuàng)辦了“The Active Book Company”。計(jì)劃是制造一臺(tái)平裝本大小的計(jì)算機(jī)，配備 ARM 微處理器，屏幕可以使用手寫筆進(jìn)行交互。

盡管 Hauser 已離開 Olivetti，但他仍然對(duì) ARM 微處理器的未來感興趣。它的未來看起來很黯淡，但Hauser的個(gè)人關(guān)系最終會(huì)得到回報(bào)。

到 1989 年，Apple 已經(jīng)開發(fā)了 Newton 手持設(shè)備兩年。1985 年，約翰·斯卡利 (John Sculley) 趕走了史蒂夫·喬布斯 (Steve Jobs)，當(dāng)時(shí)他正在運(yùn)營(yíng)蘋果公司。正是Sculley創(chuàng)造了個(gè)人數(shù)字助理這個(gè)詞，該詞將用于牛頓和后來的類似產(chǎn)品。

Newton 的最初設(shè)計(jì)使用了一個(gè)名為 Hobbit 的中央處理器，該處理器由 AT&T 開發(fā)。Hobbit是 CRISP 的衍生產(chǎn)品，由 AT&T 貝爾實(shí)驗(yàn)室的 Dave Ditzel 和 Rae McLellan 開發(fā)。Ditzel 與 Patterson 合著了論文“精簡(jiǎn)指令集計(jì)算機(jī)的案例”，這是 RISC 開發(fā)的重要早期論文之一，也是 Steve Furber 和 Sophie Wilson 在開始研究 ARM 1 之前閱讀的論文之一。Hobbit 和 CRISP 不是純粹的 RISC 機(jī)器，而是將 RISC 概念的元素與基于堆棧的體系結(jié)構(gòu)相結(jié)合。

1989 年，Newton 項(xiàng)目舉步維艱，當(dāng)時(shí)領(lǐng)導(dǎo) Apple 的 Advanced Technology Group 的 Larry Tesler 接手了該項(xiàng)目。特斯勒之前曾帶史蒂夫喬布斯參觀過施樂公園，這次參觀導(dǎo)致喬布斯采用了蘋果 Lisa 和 Macintosh 中使用的鼠標(biāo)和圖形用戶界面。他很快對(duì) AT&T 提供的服務(wù)感到不滿意。根據(jù)特斯勒的說法：“Hobbit不適合我們的目的，而且價(jià)格過高。在 AT&T 要求增加數(shù)百萬美元而不是一美元的開發(fā)費(fèi)用后，我們猶豫了。”

還有另一個(gè)關(guān)鍵因素。特斯勒不相信 AT&T 會(huì)長(zhǎng)期繼續(xù)支持Hobbit。作為一家大公司的一個(gè)小部門，Hobbit 對(duì) AT&T 來說真的沒那么重要。

這不是蘋果第一次關(guān)注基于 ARM 的設(shè)計(jì)。幾年前，Apple 的“高級(jí)技術(shù)組”成員 Tom Pittard 和 Paul Gavarini 注意到 Acorn 在需要 6502 的繼任者方面與 Apple 處于相似的位置，并對(duì) ARM 項(xiàng)目產(chǎn)生了興趣。早在 1986 年，他們就使用 ARM CPU 構(gòu)建了一臺(tái)原型臺(tái)式計(jì)算機(jī)，作為名為 M?bius 的項(xiàng)目的一部分。M?bius 機(jī)器的速度足以在軟件上模擬 Apple II 和 Macintosh II。但是 M?bius 的強(qiáng)大功能可能會(huì)破壞現(xiàn)在是 Apple 領(lǐng)先設(shè)計(jì)的基于 68000 的 Macintosh 系列，因此 M?bius 被放棄了。

所以 Apple 擁有已經(jīng)熟悉 ARM 的工程師。鑒于 ARM 設(shè)計(jì)已經(jīng)過全面調(diào)試且功耗已經(jīng)很低，因此他們將 Newton 項(xiàng)目切換到 ARM 變得越來越有意義。

只有一個(gè)問題。Acorn Computers 名義上是 Apple 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。它銷售的是一款價(jià)格低廉、功能強(qiáng)大的臺(tái)式機(jī)，帶有可與 Macintosh 競(jìng)爭(zhēng)的圖形用戶界面。Archimedes 的銷量可能很小，但 Acorn 得到了 Olivetti 的支持。將 Newton 的未來交給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是沒有意義的。

因此，雙方同意將 Acorn 的 ARM 技術(shù)分拆成一家獨(dú)立的公司，Apple 和 Acorn 將與為 Acorn 制造 ARM 半導(dǎo)體的 VLSI Technology 一起持有大量股份。每家公司擁有的股份分別為 Acorn 46%、Apple 46% 和 VLSI 8%。Apple 投資了 150 萬英鎊，Tesler 認(rèn)為這比他們必須支付給 AT&T 的開發(fā)費(fèi)用要少，因?yàn)樗麄兊墓煞萃瑫r(shí) Acorn 注入了 ARM 技術(shù)。

雖然蘋果沒有完全控制新公司，但其大量持股使其在公司的管理和方向上擁有巨大的發(fā)言權(quán)。如果公司陷入困境或 Acorn 對(duì)其失去興趣，那么 Apple 始終可以選擇進(jìn)行更多投資并取得控制權(quán)。

由于該技術(shù)不再完全依賴于 Acorn，因此 Acorn RISC Machine 這個(gè)名稱不再合適。不過，縮寫 ARM 已經(jīng)流行起來，因此“Acorn”被簡(jiǎn)單地替換為“Advanced”。Advanced RISC Machines Limited 于 1990 年 12 月 3 日成立。

新公司需要一些員工，因此曾從事 Acorn RISC Machine 開發(fā)工作的 Acorn 團(tuán)隊(duì)成員將轉(zhuǎn)移到新公司。最后，只有十二名工程師轉(zhuǎn)崗。盡管這家新公司存在風(fēng)險(xiǎn)（而且是 RISCy），但留在仍在苦苦掙扎的 Acorn 也不是一個(gè)安全的選擇。

也許令人驚訝的是，無論是設(shè)計(jì)原始 ARM 微體系結(jié)構(gòu)的 Steve Furber 還是設(shè)計(jì)指令集的 Sophie Wilson，都不會(huì)轉(zhuǎn)移到新公司。

Furber 想從事學(xué)術(shù)工作，1990 年他搬到曼徹斯特大學(xué)，成為計(jì)算機(jī)工程教授。

Wilson想留在 Acorn，在那里她在開發(fā)可在 ARM 設(shè)計(jì)上運(yùn)行的軟件方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。她會(huì)為新公司工作，但以合同為基礎(chǔ)，后來說：“所以我留在了 Acorn，因?yàn)槲矣X得加入一家小型芯片公司不會(huì)讓我做這些事情——顯然 Acorn 將我的服務(wù)作為 ARM 的顧問承包回來了。ARM 需要我的服務(wù)，尤其是在他們能夠真正讓它自己運(yùn)行之前的早期。”

因此，十二名工程師將成為新公司的創(chuàng)始人。這十二個(gè)人是杰米·厄克特、邁克·穆勒、都鐸·布朗、李·史密斯、約翰·比格斯、哈里·奧爾德姆、戴夫·霍華德、皮特·哈羅德、哈里·米金斯、阿爾·托馬斯、安迪·梅里特和大衛(wèi)·西爾。

?Robin Saxby

新公司還需要一名首席執(zhí)行官。獵頭公司找到了一個(gè) ARM 團(tuán)隊(duì)和 Hermann Hauser 已經(jīng)熟知的名字。

Robin Saxby 曾在 1973 年至 1984 年間為摩托羅拉工作，并曾嘗試將摩托羅拉 68000 微處理器出售給 Acorn，但未成功。豪瑟對(duì)Saxby懷有極大的欽佩之情，后來稱他為“一個(gè)完美的推銷員，一個(gè)了不起的人”。

當(dāng) Saxby 離開摩托羅拉時(shí)，他領(lǐng)導(dǎo)著歐洲硅結(jié)構(gòu) (ES2) 的歐洲分部。ES2 使用先進(jìn)的硅編譯器和 Perkin Elmer AEBLE 電子束機(jī)來創(chuàng)建定制集成電路。ES2 籌集了 1 億美元的資金，但最終由于電子束機(jī)器的低生產(chǎn)率而失敗，最終耗盡了資金。與此同時(shí)，Saxby 領(lǐng)導(dǎo)了 ES2 在美國(guó)的合資企業(yè) US2，并往返于硅谷和英國(guó)的布拉克內(nèi)爾之間。

在決定接受這份工作之前，Saxby 在一家酒吧會(huì)見了 Acorn 工程師的十二名工程師。這將是對(duì) Saxby 和新團(tuán)隊(duì)能否良好合作的關(guān)鍵考驗(yàn)。

工程師們遲到了，很快就因?yàn)槿狈I(yè)精神而受到Saxby的訓(xùn)斥。Saxby 和一位來自 ES2 的同事盤問了工程師們。在Saxby結(jié)束時(shí)做出了他的決定。ARM 可能只是工作，他會(huì)加入新公司。

在決定跳槽到新公司后，Saxby 逐漸將重心從 ES2 轉(zhuǎn)移，開始為 ARM 工作幾天，同時(shí)繼續(xù)為 ES2 工作，最終于 1991 年 1 月成為 ARM 的全職 CEO。

?ARM谷倉(cāng)

大約 1991 年的“ARM 谷倉(cāng)”。像諾亞方舟一樣木制，但它會(huì)拯救 ARM 創(chuàng)始人嗎？

新公司需要一個(gè)地址。Saxby在劍橋以外 8 英里處的 Swaffam Bullbeck 村發(fā)現(xiàn)了一個(gè)經(jīng)過改造的谷倉(cāng)。擁有谷倉(cāng)的農(nóng)民告訴Saxby，谷倉(cāng)里從來沒有動(dòng)物死過，Saxby認(rèn)為這是他的新公司生存的好兆頭。

具有諷刺意味的是，考慮到 Arm 未來在為手機(jī)供電方面的作用，當(dāng) ARM 團(tuán)隊(duì)搬進(jìn)來時(shí)移動(dòng)通信有些困難，因?yàn)楣葌}(cāng)處于“死區(qū)”。其中一個(gè)團(tuán)隊(duì)不得不改變他的“尋呼機(jī)”，然后離開谷倉(cāng)去接電話。

新公司的早期也在其他方面“臨時(shí)湊合”。由于錢不多，Saxby盡可能地存錢。在說服家具公司可以將谷倉(cāng)里的照片用作宣傳冊(cè)后，他以折扣價(jià)為新公司購(gòu)買了家具。董事會(huì)的桌子是擲硬幣贏得的，但公司沒有錢買書架，所以工程師們不得不把書堆在地板上。

新公司有兩個(gè)主要客戶，它們簽訂了交付新設(shè)計(jì)的合同。但這不太可能足以維持業(yè)務(wù)。盡管 Newton 是一個(gè)有趣的產(chǎn)品，但它的未來并不確定。Acorn 的財(cái)務(wù)和市場(chǎng)地位仍然非常不穩(wěn)定。

他們很快失去了 Hauser's Active Book Company 這個(gè)客戶。它被 AT&T 接管，Hauser 成為 AT&T 的 EDO 部門總裁，Active Book 公司的產(chǎn)品轉(zhuǎn)而使用被蘋果拒絕的 Hobbit 微處理器。1994 年，AT&T 關(guān)閉了微處理器部門，Hobbit也隨之終結(jié)。最終，拉里·特斯勒 (Larry Tesler) 被證明對(duì) AT&T 承諾的淺薄是正確的。

不過，到目前為止，高性能微處理器之間的競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。英特爾的 80486 于 1989 年推出，在臺(tái)式機(jī)商務(wù)機(jī)中占據(jù)主導(dǎo)地位。有一類配備圖形用戶界面的摩托羅拉 68000 系列機(jī)器，高端的是 Apple，而價(jià)格較低的是 Atari ST 和 Amiga。一系列功能強(qiáng)大的基于 RISC 的機(jī)器，使用 MIPS 和其他公司的設(shè)計(jì)，在工作站市場(chǎng)上處于領(lǐng)先地位。這些設(shè)計(jì)中的每一個(gè)都得到了大型組織或資金雄厚的新人的支持。

另一方面，Advanced RISC Machines 在 Acorn 復(fù)制了 Hauser 的早期模型，但資金和資源都很少。不過，分拆為他們贏得了一些時(shí)間，并在一定程度上控制了他們的命運(yùn)。

那么，十二位Acorn工程師跳入的“方舟”會(huì)幸存下來，還是會(huì)被沉沒呢？

本文由半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)縱橫（ID:ICVIEWS）編譯自thechipletter