作者:董指導(dǎo)
3月3日,被ChatGPT熱點(diǎn)帶飛的浪潮信息,突然一字跌停。
壓頂重石則是美國政府將浪潮集團(tuán)列入了限制清單,對(duì)貿(mào)易等業(yè)務(wù)進(jìn)行管制。雖然事后有報(bào)告稱,美國限制的是浪潮集團(tuán),也就是浪潮信息的母公司,和浪潮信息無關(guān),但還是引發(fā)了市場的擔(dān)憂。畢竟浪潮服務(wù)器的芯片,仍有不少比例需要從英特爾、英偉達(dá)等海外公司采購。
這一次“黑天鵝”也再次把服務(wù)器以及核心的CPU芯片,帶到了輿論焦點(diǎn)。那么,我國當(dāng)前CPU研發(fā)路線如何?未來會(huì)怎樣?
x86的授權(quán)與受限
第一條路線,是基于成熟的x86指令集。英特爾公司是x86指令集的發(fā)布者,也在1978年發(fā)布了第一代x86處理器,贏得了市場關(guān)注。
Intel最初是為IBM供貨,而IBM也按照當(dāng)時(shí)美國的商界習(xí)慣,要求同一類芯片必須有第二供應(yīng)商,于是,Intel也就找到了AMD、Cyrix(后來被我國中國臺(tái)灣企業(yè)威盛收購)等公司進(jìn)行了指令架構(gòu)的授權(quán)。雖然期間歷經(jīng)多次官司,但x86技術(shù)還是形成了Intel、AMD、威盛“一超一強(qiáng)一跟隨”的局面。
而我國的x86體系,也和AMD、威盛有關(guān)。
AMD牽手的天津海光。雖然AMD有x86授權(quán),但面對(duì)Intel激烈競爭,經(jīng)營壓力很大,現(xiàn)金流吃緊。而國內(nèi)也在尋求x86授權(quán),于是,雙方有了合作,2016年,“天津海光”獲得AMD的x86授權(quán),而AMD則獲得了2.9億美元的資金注入。
威盛牽手的上海兆芯。2013年,威盛集團(tuán)和上海聯(lián)合合資成立上海兆芯,上海兆芯隨后也以2億多美金,收購了威盛電子的x86授權(quán)。
引進(jìn)技術(shù)后的兆芯與海光,都實(shí)力大增。海光背靠上市公司中科曙光,借鑒AMD的作業(yè),加上國產(chǎn)加密算法,在商用服務(wù)器起量很快。
但合作并非一帆風(fēng)順。
威盛獲得的Intel x86授權(quán)是有期限的,2018年到期,后續(xù)難以升級(jí);而AMD雖然有永久授權(quán),但也在2019年表示,和海光的合作僅限于Zen一代,后續(xù)升級(jí)架構(gòu)則不允許海光使用。
芯片不只是一個(gè)造出來的技術(shù),而是要和伙伴共榮的生態(tài)商業(yè)。用舊的指令造出來的產(chǎn)品,自然沒有競爭力。幾億美金的探索,技術(shù)引進(jìn)的教訓(xùn),換來了國產(chǎn)自主之路的小小一步。
ARM的聯(lián)姻與結(jié)束
第二條路線,基于ARM架構(gòu)。ARM的指令集更精簡,功耗低,在手機(jī)等移動(dòng)終端表現(xiàn)優(yōu)異??恐谝苿?dòng)終端賺夠了利潤后,ARM架構(gòu)也將版圖嘗試擴(kuò)大到電腦、甚至服務(wù)器領(lǐng)域。雖然ARM用精簡指令,單核不如復(fù)雜指令的x86優(yōu)秀,但架不住可以堆核啊。
2020年蘋果首次推出了基于ARM架構(gòu)的自研芯片M1,能效比、性能都被稱為“吊打x86系”。2022年,谷歌云也宣布將采用基于ARM架構(gòu)的運(yùn)算芯片。ARM架構(gòu),還是能打的。
我國CPU公司也很早就和ARM有合作。從2001年ARM進(jìn)入中國以來,給人的印象是“中國科技公司的老朋友”:靠譜、好用、能打。更為重要的是,ARM架構(gòu)授權(quán)可以在指令集層面永久買斷,一方面可控程度更高,另一方面研發(fā)程度更深。
2015年8月,一個(gè)名叫CharlesZhang(張承義)的中國人,在全球芯片界的頂會(huì)HotChips上,用中式英語介紹了飛騰服務(wù)器CPU“火星”,世界上第一款基于ARM架構(gòu)研發(fā)的64核CPU,在業(yè)內(nèi)帶來了不小的轟動(dòng)。
飛騰相繼在入門級(jí)服務(wù)器、桌面應(yīng)用、嵌入式等領(lǐng)域發(fā)布了產(chǎn)品。2019年,上市公司中國長城收購飛騰35%股權(quán),成為大股東,加速飛騰發(fā)展。
而華為也和ARM深度合作。2019年初,華為發(fā)布了首款A(yù)RM架構(gòu)服務(wù)器CPU“鯤鵬”,并與各省市建立了鯤鵬計(jì)算產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟,向各地輸送行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和人才,并與各地代表性企業(yè)建立硬件生產(chǎn)基地。2020年5月,鯤鵬CPU進(jìn)入中國電信采購名單。
ARM架構(gòu)由于是從移動(dòng)終端切入x86的戰(zhàn)場,也需要中國企業(yè)的支持,因此雙方配合還算不錯(cuò)。但隨著美國制裁的加大,ARM也只好宣布,停止后續(xù)架構(gòu)對(duì)華為的授權(quán)。
也就是說,華為只能在V8版本上進(jìn)行芯片設(shè)計(jì)。雖然換了架構(gòu)授權(quán)公司,但依然走回了x86時(shí)代的結(jié)局:買舊的可以,用新的不行。技術(shù)引進(jìn),只能在落后的位置折騰。
自主的曲線之路
第三條路線,是曲線自主研發(fā),代表公司是龍芯。
2001年中科院計(jì)算所里成立了“龍芯課題組”,由胡偉武牽頭進(jìn)行國產(chǎn)CPU研發(fā)。龍芯最初也是在海外的基礎(chǔ)上起步,購買了MIPS指令集,隨后進(jìn)行研發(fā)。
MIPS指令集也是海外于1980年代發(fā)布的精簡指令集,在1990年代發(fā)展迅速,被稱為教科書級(jí)的指令集。但由于MIPS授權(quán)方式的問題,導(dǎo)致產(chǎn)業(yè)生態(tài)比較破碎,商業(yè)上被Intel碾壓,逐漸式微。因此,也有了和龍芯的合作。
這一點(diǎn)確實(shí)聽起來有點(diǎn)“凄慘”,無論是ARM、還是MIPS,選擇中國企業(yè)合作的一個(gè)很大原因,就是自身也困難重重。而如日中天的Intel就硬氣多了。
雖然拿到了MIPS架構(gòu)授權(quán),但要研發(fā)出芯片,并不容易。課題組日夜撲在實(shí)驗(yàn)室,甚至每天一起讀毛選來提升信心;而且,還給龍芯取了另一個(gè)名字:狗剩,承載著中國農(nóng)村“取個(gè)賤命好養(yǎng)活”的寓意。2002年8月,龍芯CPU研制成功。
龍芯一方面依靠政府采購,另一方面依靠在工控領(lǐng)域的錯(cuò)位競爭,雖然艱苦但依然可以實(shí)現(xiàn)生存發(fā)展。
在發(fā)展期間國外各主流CPU企業(yè)也都找過龍芯,勸他們不用這么辛苦,可以拿技術(shù)授權(quán)、或合資。面對(duì)海外二流三流產(chǎn)品,都比龍芯一流產(chǎn)品好的狀況,胡偉武也思考了很多。他事后回憶說,海外公司目的其實(shí)就四個(gè)字“交槍不殺”。
但肩負(fù)國家、院所、導(dǎo)師、團(tuán)隊(duì)、以及自己的期待,胡偉武還是堅(jiān)定走自研之路。如果一直依靠MIPS也談不上完全自主。因此,經(jīng)過多年的積累,在2021年,龍芯發(fā)布了完全自主的指令集LoongArch,實(shí)現(xiàn)了一大步跨越。
而自主指令集的研發(fā),也不是一蹴而就,除了經(jīng)年累月的時(shí)間積累,團(tuán)隊(duì)也經(jīng)常會(huì)做三件事來加速研發(fā):在研發(fā)實(shí)踐中找到規(guī)律,上升為標(biāo)準(zhǔn)和流程;在管理實(shí)踐中找到規(guī)律,上升為管理制度;在市場實(shí)踐中找到規(guī)律,上升為商業(yè)模式。找到之后,在實(shí)踐中反復(fù)運(yùn)用,持續(xù)改進(jìn),螺旋上升。
在自主信創(chuàng)的大潮中,龍芯在電子政務(wù)領(lǐng)域也取得了一定成績。非常幸運(yùn)的是,龍芯實(shí)現(xiàn)了“曲線救國”,但仍要擔(dān)憂的是,芯片的成功,需要活躍的生態(tài),龍芯要翻過的山峰依然很多很多。
RISC-V的開源機(jī)遇
RISC技術(shù)的奠基人是2018年拿到圖靈獎(jiǎng)的Patterson教授。據(jù)說2010年他帶著4個(gè)學(xué)生就搞出來了第一代版本。果真是人才,不在于人數(shù)而在于才華。
更犀利的是,Patterson完美地演繹了極客主義。不同于英特爾的封閉、ARM的高授權(quán)費(fèi)用,Patterson把RISC技術(shù)進(jìn)行了大尺度的開源,任何人都可以使用、修改,而不需要費(fèi)用。
IT界傳奇人物Eric Raymond曾這樣描述開源的理念:開源就像集市一樣,人人都可以來擺個(gè)攤,大家共同將集市建設(shè)得更大。
V代表的是第五代版本。RISC-V基金會(huì)會(huì)員已有高通、NVIDIA和Google等超過3000名成員。很多人認(rèn)為,RISC-V有望創(chuàng)造繼x86、ARM之后的第三波芯片浪潮。美國、歐洲、印度,都在加大相關(guān)研發(fā)力度。
而RISC的開源,既避免了從零起步的巨大艱辛,也保障了自主可控的需求。因此,也被當(dāng)做我國芯片發(fā)展的新路線,平頭哥、中科院香山團(tuán)隊(duì)等多家企業(yè)、院所都在推動(dòng)國內(nèi)RISC-V的建設(shè)。在RISC-V國際基金會(huì)的22個(gè)高級(jí)會(huì)員中,中國會(huì)員就高達(dá)12個(gè)。
RISC-V的靈活性,對(duì)定制化、碎片化場景的支撐力度良好;因此目前主要應(yīng)用于物聯(lián)網(wǎng)等終端領(lǐng)域,但在電腦、服務(wù)器等領(lǐng)域也已經(jīng)有了一些嘗試。從物聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)“農(nóng)村包圍城市”,也未必不可。至少,從底層邏輯而言,這是一個(gè)可以實(shí)現(xiàn)“眾人拾柴火焰高”的路徑。
生態(tài)和博弈
英特爾在桌面電腦、服務(wù)器領(lǐng)域一家獨(dú)大,離不開和微軟操作系統(tǒng)的聯(lián)盟;ARM在移動(dòng)處理器領(lǐng)域如日中天,離不開和安卓系統(tǒng)的綁定,以及從一開始蘋果就在大力支持。
所以,CPU的未來,也不單是靠芯片公司,更要有操作系統(tǒng)、終端品牌的支持,才能形成一個(gè)人越來越多的生態(tài),也才能提高抗風(fēng)險(xiǎn)能力。
對(duì)于我國自主CPU而言,除了要解決商業(yè)問題之外,還要面對(duì)“制造”的難題。高制程工藝被卡脖子,就不得不發(fā)展先進(jìn)封裝等技術(shù)。這就像ARM芯片一樣,單核比不過,多核來比拼。
世界在變局中,商業(yè)也不免被影響。如果說芯片發(fā)展,依靠商業(yè)生態(tài),但如果不關(guān)乎發(fā)展發(fā)展,而是關(guān)乎生存的話,那依靠的是什么?全球化的浪潮,走什么路線;割裂加速的趨勢(shì),走什么路線?
無論我國古代的《孫子兵法》還是美國馮諾依曼、納什等人,都把博弈論在人類社會(huì)中的應(yīng)用進(jìn)行了演繹。而從博弈的不同角度看芯片,也會(huì)得出不一樣的結(jié)論。