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如果說(shuō)eSIM在消費(fèi)市場(chǎng)的推廣節(jié)奏是循序漸進(jìn)的，那么其在物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的發(fā)展則可以用突飛猛進(jìn)來(lái)形容。尤其是步入2023年之際，不少研究機(jī)構(gòu)都對(duì)eSIM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的未來(lái)增長(zhǎng)給出了堪稱激進(jìn)的預(yù)測(cè)，不少領(lǐng)軍企業(yè)也在eSIM領(lǐng)域做出了重要舉措。某種意義上，今年或許將成為eSIM的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折之年。
2022年9月，蘋果公司在美國(guó)推出了僅支持eSIM的iPhone，這是eSIM行業(yè)的一個(gè)重要里程碑。
所謂eSIM，即嵌入式SIM（Embedded-SIM），它不像傳統(tǒng)SIM卡需要插拔，而是直接嵌入在終端中，只要通過(guò)軟件配置和操作就可以激活運(yùn)營(yíng)商提供的蜂窩號(hào)碼。eSIM具備低成本、更小體積、高穩(wěn)定性、一號(hào)多終端、使用便捷與安全等諸多優(yōu)勢(shì)。對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)，使用支持eSIM的手機(jī)意味著可以自由選擇運(yùn)營(yíng)商、電話號(hào)碼以及套餐，哪家運(yùn)營(yíng)商資費(fèi)便宜/網(wǎng)絡(luò)好/服務(wù)好就選哪家，真正實(shí)現(xiàn)“我的網(wǎng)絡(luò)我做主”。
雖然eSIM在蘋果“光環(huán)”的加持下火了一把，但其并不是什么創(chuàng)新技術(shù)——谷歌可能是第一個(gè)在智能手機(jī)中支持eSIM的公司，摩托羅拉比蘋果早三年就推出了世界上第一款僅支持eSIM的手機(jī)，即便蘋果推出僅支持eSIM的iPhone成為行業(yè)發(fā)展的一個(gè)拐點(diǎn)，但由于運(yùn)營(yíng)商并沒有太強(qiáng)烈的意愿去宣傳和推廣eSIM，手機(jī)用戶對(duì)eSIM的認(rèn)知和理解并不充分。
市場(chǎng)研究公司Omdia的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，截至2022年底，32.2%的存量智能手機(jī)支持eSIM。但事實(shí)上用戶很少使用eSIM，因?yàn)檫@些手機(jī)同時(shí)支持eSIM和傳統(tǒng)SIM卡插槽，而且大多數(shù)人甚至不知道他們的手機(jī)支持eSIM。根據(jù)Omdia估算，這些手機(jī)中使用eSIM的不到1%。GSMA調(diào)查則發(fā)現(xiàn)，在25-34歲年齡段的消費(fèi)者中，只有20%的人知道eSIM。
圖：eSIM蛻變史
如果說(shuō)eSIM在消費(fèi)市場(chǎng)的推廣節(jié)奏是循序漸進(jìn)的，那么其在物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的發(fā)展則可以用突飛猛進(jìn)來(lái)形容。尤其是步入2023年之際，不少研究機(jī)構(gòu)都對(duì)eSIM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的未來(lái)增長(zhǎng)給出了堪稱激進(jìn)的預(yù)測(cè)，不少領(lǐng)軍企業(yè)也在eSIM領(lǐng)域做出了重要舉措，某種意義上，今年或許將成為eSIM的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折之年。
多家研究機(jī)構(gòu)激進(jìn)看好eSIM在物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展
運(yùn)營(yíng)商“不情愿”推動(dòng)eSIM在手機(jī)端應(yīng)用的原因非常好理解，畢竟，誰(shuí)愿意去動(dòng)搖自己核心資源的“大蛋糕”呢？
第一，對(duì)那些利用存量用戶規(guī)模構(gòu)筑市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)“護(hù)城河”的運(yùn)營(yíng)商而言，eSIM帶來(lái)的轉(zhuǎn)網(wǎng)門檻降低導(dǎo)致其對(duì)用戶控制力的下降，要避免存量用戶借助eSIM的便利流失，就只能通過(guò)提升網(wǎng)絡(luò)性能和降低資費(fèi)水平來(lái)確保競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，這無(wú)疑加劇了競(jìng)爭(zhēng)；第二，對(duì)于運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，每個(gè)手機(jī)號(hào)用戶在每個(gè)月都會(huì)固定繳納一筆套餐費(fèi)用，不必?fù)?dān)心逾期，這對(duì)運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)是一筆極其優(yōu)質(zhì)的現(xiàn)金流，因此牢牢抓住每個(gè)號(hào)碼對(duì)應(yīng)的用戶是保住這項(xiàng)現(xiàn)金流入的重中之重；第三，為了支持eSIM，運(yùn)營(yíng)商還需要對(duì)現(xiàn)有的業(yè)務(wù)流程進(jìn)行改造，投資建設(shè)符合3GPP規(guī)范的eSIM鑒權(quán)管理平臺(tái)，追加對(duì)客服人員進(jìn)行培訓(xùn)的投入等，需要耗費(fèi)不少的時(shí)間和成本。
但是在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，eSIM的應(yīng)用其實(shí)一個(gè)“必選項(xiàng)”。這是因?yàn)?a class="article-link" target="_blank" href="/tag/%E7%89%A9%E8%81%94%E7%BD%91%E8%AE%BE%E5%A4%87/">物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的部署往往是海量的，手機(jī)更換SIM卡需要拆卡到營(yíng)業(yè)廳辦理，但對(duì)成千上萬(wàn)的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備而言拆卡顯然是不切實(shí)際的，借由eSIM的遠(yuǎn)程配置，制造商可以一次進(jìn)行大規(guī)模部署，管理也更加便捷。
當(dāng)然，eSIM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域應(yīng)用的益處遠(yuǎn)不只如此：
節(jié)省空間，提升性能
物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，智能終端內(nèi)部空間非常有限，某些智能終端的內(nèi)部空間就像北上深的房?jī)r(jià)一樣寸土寸金，eSIM小巧的體積解決了物聯(lián)網(wǎng)硬件在工業(yè)設(shè)計(jì)中的高難度問(wèn)題，相較于實(shí)體SIM卡可以減少高達(dá)90%的空間。與之相關(guān)的特性，包括電池續(xù)航增加、防水能力增強(qiáng)、抗震動(dòng)、耐高溫，利于提升物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的穩(wěn)定性和可靠性。與SIM卡相關(guān)的庫(kù)存、備貨和運(yùn)營(yíng)壓力也相應(yīng)降低?？梢哉f(shuō)，eSIM不僅滿足了更為嚴(yán)苛的物聯(lián)網(wǎng)硬件終端空間限制需求，同時(shí)提升了產(chǎn)品的防護(hù)等級(jí)，適合更多惡劣工況，解鎖了一大批工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用場(chǎng)景。
靈活部署，便捷管理
由于物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的數(shù)量龐大，傳統(tǒng)的物理SIM卡安裝和管理成本很高。而eSIM可以實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程配置和激活，大大降低了物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的管理成本，使得物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備更加方便、快捷地部署和管理。同時(shí)，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備通常需要在不同的地方使用，比如在不同的國(guó)家和地區(qū)，而eSIM可以隨時(shí)更換或切換運(yùn)營(yíng)商，使得設(shè)備能夠適應(yīng)不同的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，并選擇最優(yōu)的網(wǎng)絡(luò)和資費(fèi)方案。
硬件出海，國(guó)際漫游
當(dāng)物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在海外銷售產(chǎn)品時(shí)，傳統(tǒng)SIM卡模式下需要企業(yè)與海外運(yùn)營(yíng)商合作，購(gòu)買當(dāng)?shù)氐腟IM卡并插入設(shè)備中。如果設(shè)備的銷售涵蓋多個(gè)國(guó)家，或者有同一設(shè)備在不同國(guó)家之間跨境使用的應(yīng)用場(chǎng)景，要么涉及不同運(yùn)營(yíng)商之間的切換，要么涉及同一運(yùn)營(yíng)商的國(guó)際漫游。而eSIM激發(fā)了物聯(lián)網(wǎng)硬件無(wú)國(guó)界的流動(dòng)性，滿足了物聯(lián)網(wǎng)硬件“出?！钡男枨?。
也因?yàn)榇?，研究機(jī)構(gòu)們紛紛看好eSIM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的發(fā)展。
2022年7月，研究機(jī)構(gòu) Counterpoint 在其關(guān)于eSIM設(shè)備的市場(chǎng)展望報(bào)告中稱：在 2021 年智能手機(jī)、物聯(lián)網(wǎng)和車聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域帶動(dòng)下，eSIM 硬件設(shè)備出貨量超過(guò) 3.5 億臺(tái)，預(yù)計(jì) 2021-2030 年將有累積超過(guò) 140 億臺(tái) eSIM 設(shè)備出貨，包括 eSIM (eUICC)、iSIM (iUICC)、nuSIM 和 Soft SIM 等各細(xì)分形態(tài)產(chǎn)品。
Juniper Research 在今年3月發(fā)布的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，到 2026 年，全球使用 eSIM 技術(shù)的物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)量將從 2023 年的 2200 萬(wàn)增至 1.95 億，eIM（eSIM 物聯(lián)網(wǎng)管理器）在 eSIM 平臺(tái)中的普及將推動(dòng)未來(lái)三年的增長(zhǎng)。報(bào)告稱，2023 年，所有 eSIM 應(yīng)用只有2% 用于物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。但隨著 eIM 工具采用的增加，eSIM 物聯(lián)網(wǎng)連接的增長(zhǎng)將在未來(lái)三年內(nèi)超過(guò)包括智能手機(jī)在內(nèi)的消費(fèi)領(lǐng)域。到 2026 年，全球 6% 的 eSIM 將應(yīng)用于物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。未來(lái)三年內(nèi)，全球范圍內(nèi)支持 eSIM 的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備將增長(zhǎng) 780%。由于對(duì)低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的依賴以及大規(guī)模部署需求，物流和油氣開采將成為兩個(gè)受益最大的行業(yè)，預(yù)計(jì)到 2026 年，這兩個(gè)市場(chǎng)將占全球 eSIM 應(yīng)用的 75%。
漫游和連接專家 Kaleido Intelligence 的最新研究預(yù)測(cè)，到 2028 年，活躍的 xUICC（eSIM 和 iSIM）連接總數(shù)將達(dá)到近 45 億，代表 2023 年至 2028 年的復(fù)合年增長(zhǎng)率為 63%。Kaleido 的研究主管 Steffen Sorrell 評(píng)論道：“預(yù)計(jì) 2023 年將成為實(shí)現(xiàn) eSIM 最初愿景和價(jià)值的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，尤其是在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。從本質(zhì)上講，eSIM 作為物聯(lián)網(wǎng)的長(zhǎng)期賭注將變得更有價(jià)值?！?/p>
助推eSIM在物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)爆發(fā)的四大動(dòng)力
為什么eSIM未來(lái)幾年能在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域取得爆發(fā)式增長(zhǎng)呢，筆者認(rèn)為可能有以下幾方面的動(dòng)力：
第一，技術(shù)的進(jìn)一步迭代，比如從eSIM到iSIM的“進(jìn)化”。
2023年2月28日，高通和泰雷茲宣布，雙方在第二代驍龍 8 移動(dòng)平臺(tái)（驍龍 8 Gen 2）上完成全球首個(gè)可商用部署的 iSIM 卡（集成式 SIM 卡）認(rèn)證，使 SIM 卡功能能夠通過(guò)智能手機(jī)的主處理器實(shí)現(xiàn)。高通表示，GSMA（全球移動(dòng)通信系統(tǒng)協(xié)會(huì)）的安全認(rèn)證確保了 iSIM 卡能夠支持與最新一代eSIM相同的高標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)保護(hù)以及“隨時(shí)隨地”的靈活連接。全新的 iSIM現(xiàn)在能夠助力終端制造商在保持行業(yè)領(lǐng)先安全等級(jí)的同時(shí)，進(jìn)一步節(jié)省空間并降低制造和供應(yīng)鏈成本。
iSIM可以大體歸類于eSIM，泰雷茲在其官網(wǎng)上寫到，iSIM是eSIM世界的下一次革命?？紤]到尺寸的減小，iSIM很可能成為更小、更緊湊的設(shè)備的首選。隨著全球企業(yè)擁抱物聯(lián)網(wǎng)革命，iSIM的采用將越來(lái)越廣泛。iSIM將使企業(yè)更容易、更經(jīng)濟(jì)地實(shí)施部署5G專網(wǎng)，這對(duì)于支持大規(guī)模機(jī)器類型通信的連接需求至關(guān)重要。對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備制造商來(lái)說(shuō)，將SIM卡直接集成到設(shè)備中可能會(huì)縮短產(chǎn)品開發(fā)時(shí)間。預(yù)計(jì)到2024年iSIM將得到廣泛部署，從而改變企業(yè)連接設(shè)備和部署物聯(lián)網(wǎng)解決方案的方式。
第二，新架構(gòu)和標(biāo)準(zhǔn)的出現(xiàn)將進(jìn)一步簡(jiǎn)化物聯(lián)網(wǎng)連接。
據(jù)悉，到目前為止，eSIM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域不能快速推廣的部分原因是其復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)。為了解決這一挑戰(zhàn)，GSMA正在開發(fā)兩項(xiàng)新的eSIM IoT規(guī)范，即SGP 31和32，這將補(bǔ)充現(xiàn)有的M2M（GSMA SGP.02）和Consumer（GSMA SGP.22）eSIM標(biāo)準(zhǔn)。
新規(guī)范將通過(guò)專用管理模塊實(shí)現(xiàn)對(duì)eSIM的遠(yuǎn)程控制和配置，消除了用戶交互和運(yùn)營(yíng)商集成的需要。新的架構(gòu)承諾簡(jiǎn)化物聯(lián)網(wǎng)連接，并加速物聯(lián)網(wǎng)部署的上市時(shí)間。
第三，eSIM在企業(yè)部署全球化物聯(lián)網(wǎng)解決方案中的優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步凸顯。
今年1月，老牌蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組供應(yīng)商Sierra Wireless （已被Semtech收購(gòu)）推出了一項(xiàng)新的 eSIM / eUICC 服務(wù)，在美國(guó)提供多運(yùn)營(yíng)商連接。這項(xiàng)名為 Smart Connectivity Premium 的新服務(wù)使用來(lái)自愛爾蘭 Kigen 的 eSIM 平臺(tái)，并聲稱通過(guò)單個(gè)全球SIM卡提供跨地理和技術(shù)的“通用覆蓋”。
Sierra Wireless表示，這種多IMSI和多配置文件的eSIM服務(wù)使物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備能夠在一個(gè)配置文件或網(wǎng)絡(luò)無(wú)法使用時(shí)切換到其他配置文件或網(wǎng)絡(luò)，提供了在超過(guò)190個(gè)國(guó)家/地區(qū)的最大覆蓋范圍和內(nèi)置故障轉(zhuǎn)移。它為客戶提供了在美國(guó)的三個(gè)主要運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)的訪問(wèn)權(quán)限。該服務(wù)以Sierra Wireless Ready to Connect模塊的eSIM形式提供，也可以作為工業(yè)級(jí)外部SIM在不同的形態(tài)因素中提供。
客戶可以在公司的AirVantage管理平臺(tái)上獲得安全訪問(wèn)VPN和私有APN選項(xiàng)，以及云上的零接觸配置。該企業(yè)聲稱，托管式的eSIM連接服務(wù)可以降低物聯(lián)網(wǎng)解決方案銷售商的總擁有成本(TCO)并加快上市時(shí)間(TTM)。負(fù)責(zé) eSIM 和 iSIM 系統(tǒng)和配置的 Kigen 正在向各種模塊供應(yīng)商、設(shè)備制造商和服務(wù)提供商提供相同的服務(wù)。
第四，5G的發(fā)展也將助推eSIM在物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中的進(jìn)一步普及。
最新數(shù)據(jù)顯示，5G正式商用近四年以來(lái)，中國(guó)在5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)方面取得舉世矚目的成就。工信部數(shù)據(jù)顯示，截至2023年3月底，我國(guó)累計(jì)建成5G基站超過(guò)264萬(wàn)個(gè)，5G移動(dòng)電話用戶達(dá)6.2億戶，移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)用戶達(dá)19.84億戶，5G應(yīng)用已覆蓋52個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)大類。
未來(lái)5G的進(jìn)一步規(guī)?；逃茫涓哳l短波的特點(diǎn)，將會(huì)使用更多的天線。對(duì)終端廠家來(lái)說(shuō)，這種基于硬件布局的特點(diǎn)，會(huì)使得集成化高的產(chǎn)品成為主流，從而加速eSIM的普及。
寫在最后
隨著物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的不斷發(fā)展和應(yīng)用場(chǎng)景的不斷擴(kuò)展，eSIM已成為連接物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的關(guān)鍵技術(shù)之一。業(yè)內(nèi)形成的共識(shí)是：eSIM技術(shù)對(duì)于推動(dòng)未來(lái)5-10年的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)發(fā)展至關(guān)重要。
可以預(yù)見的是，eSIM將會(huì)在物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中廣泛應(yīng)用，包括但不限于智能家居、工業(yè)自動(dòng)化、智能交通、智能醫(yī)療、智慧城市等各個(gè)領(lǐng)域，從而幫助企業(yè)和機(jī)構(gòu)實(shí)現(xiàn)更加靈活和可控的物聯(lián)網(wǎng)連接，提高運(yùn)營(yíng)效率和降低成本，進(jìn)一步推動(dòng)數(shù)字化轉(zhuǎn)型和智能化發(fā)展。
