1.1 什么是ARM
ARM（Advanced RISC Machines）有三種含義，它是一個公司的名稱，是一類微處理器的通稱，還是一種技術的名稱。
ARM公司是微處理器行業(yè)的一家知名企業(yè)，設計了大量高性能、廉價、低耗能的RISC（Reduced Instruction Set Computing，精簡指令集計算機處理器）芯片，并開發(fā)了相關技術和軟件。ARM處理器具有性能高、成本低和能耗低的特點，適用于嵌入式控制、消費/教育類多媒體、DSP和移動式應用等領域。
ARM公司本身不生產芯片，靠轉讓設計許可，由合作伙伴公司來生產各具特色的芯片。ARM這種商業(yè)模式的強大之處在于其價格合理，它在全世界范圍的合作伙伴超過100個，其中包括許多著名的半導體公司。ARM公司專注于設計，設計的芯片內核耗電少，成本低，功能強，特有16/32位雙指令集。ARM已成為移動通信、手持計算和多媒體數字消費等嵌入式解決方案的RISC實際標準。
1.1.1 ARM公司歷史
1990 年11月ARM公司成立于英國，原名Advanced RISC Machine有限公司，是蘋果電腦、Acorn電腦集團和VLSI Technology的合資企業(yè)。Acorn曾推出世界首個商用單芯片RISC處理器，而蘋果電腦當時希望將RISC技術應用于自身系統(tǒng)，ARM微處理器新標準因此應運而生。ARM公司成功地研制了首個低成本RISC 架構，迅速在市場上嶄露頭角。與此同時，RISC結構的競爭對手都著眼于提高性能，發(fā)展適合高端工作站處理器的RISC結構。
1991年ARM公司推出首個嵌入式RISC核心——ARM6™系列處理器后不久，VLSI率先獲得授權，一年后夏普和GEC Plessey也成為授權用戶。1993年德州儀器和Cirrus Logic也簽署了授權協(xié)議。從此ARM公司的知識產權產品和授權用戶都急劇增多。1993年Nippon Investment and Finance（NIF）成為ARM公司股東后，ARM公司開始向全球拓展，分別在亞洲、北美洲和歐洲設立了辦事處。1998年4月ARM公司在倫敦證券交易所和納斯達克交易所上市。
ARM公司現已發(fā)展成為一家全球性大公司，公司在英國、法國和美國設有研發(fā)中心，在中國、法國、德國、日本、韓國、以色列、英國和美國建立了銷售、行政和技術支持辦事處。ARM中國—安謀咨詢上海有限公司于2002年7月成立。
1.1.2 ARM的商業(yè)模式
ARM Holdings（倫敦證交所：ARM：納斯達克：ARMHY）在半導體革新過程中初露崢嶸，被Dataquest 譽為世界第一的知識產權供應商。20世紀90年代初，ARM公司率先推出32位RISC微處理器芯片系統(tǒng)（SoC）知識產權公開授權概念。ARM公司通過出售芯片技術授權而非生產或銷售芯片，建立起新型的微處理器設計、生產和銷售商業(yè)模式。采用ARM技術的微處理器遍及各類電子產品，在汽車電子、消費娛樂、成像、工業(yè)控制、網絡、存儲安保和無線等領域ARM技術無處不在。
ARM公司知識產權授權用戶眾多，其中包括世界頂級的半導體公司。全球20家最大的半導體廠商中有19家是ARM公司的用戶。這些合作伙伴通過使用ARM公司低價、高效的IP核技術研制生產微處理器、外圍設備和系統(tǒng)芯片。迄今這些廠商共發(fā)售了超過10億個ARM 微處理器內核。
為支持和增補ARM公司的現有RISC微處理器內核和SoC IP，公司開發(fā)了功能強大的軟件。ARM公司的伙伴企業(yè)能夠獲得各種基于軟件的IP、操作系統(tǒng)端口和軟件設計服務，從而大大降低產品開發(fā)風險，縮短上市時間。
首先是ARM PrimeXsys平臺。這是一種取出即用的IP，以平臺的形式為專門應用提供支持。第一個PrimeXsys平臺是2001年9月推出的PrimeXsys Wireless平臺。它是一個高集成度的可擴展平臺，包含了所有必需的硬件、軟件和集成工具。ARM公司的伙伴企業(yè)可以利用這個平臺輕松開發(fā)一系列基于ARM處理器的面向應用的設備，既迅速，風險又低。
ARM公司推出的另一新技術是Jazelle，這項技術能將Java技術和全球領先的32位嵌入式RISC 結構結合在一起，使平臺開發(fā)人員能夠在同一處理器上與現有操作系統(tǒng)、中間軟件和應用編碼同時運行Java應用程序，從而提高性能，降低系統(tǒng)成本，比協(xié)處理器和雙處理器解決方案能耗更低。
