吉時利：75年一直走在電源工程前沿

在75年的科技創(chuàng)新歷程中，從手機到航天飛機，有一樣東西一直與科技的方方面面密不可分，那就是電池。我們每個人都依賴著這種電源，而走在電源測試前沿的，則是吉時利儀器工程師團隊一直的努力和追求。吉時利儀器公司是泰克科技旗下公司，位于美國俄亥俄州梭倫。就在克利夫蘭以外，吉時利對世界科技發(fā)展有著深遠的影響，而這可以追溯到1946年。

“我們每天都在使用的手機、EV、信息娛樂，吉時利一直涉足其中的方方面面。”吉時利總經(jīng)理、最近升任母公司泰克科技銷售副總裁的Chris Bohn說。

近年來，吉時利和泰克團隊已經(jīng)把關鍵電池測試提升到全新水平，工程師可以在電池續(xù)航時間方面創(chuàng)造出重大突破，而這些在電量、壽命和效率方面的技術突破一度被視為不可想象。

發(fā)端克利夫蘭
現(xiàn)在的吉時利公司與剛成立時簡陋的模樣大相徑庭。那時候，Joseph F. Keithley在克利夫蘭以每月8.5美元的租金租了一間漏雨的車間，吉時利就這樣誕生了。(現(xiàn)在月租達到了110美元，而且還得砍價)

Joseph F. Keithley畢業(yè)于麻省理工學院，曾在位于華盛頓的美國海軍法令實驗室任職。他的才華，本可以讓他在二戰(zhàn)后去世界上任何地方，但他卻回到克利夫蘭的家鄉(xiāng)，并留在那里，最終創(chuàng)造出一個不一樣的世界。“我覺得世界需要優(yōu)秀的放大器?！?Keithley有一次說。他開發(fā)的幻影中繼器采用弱電電路，然后要把電平提高到在普通應用中能被示波器和電壓表處理的水平。就這樣，幻影中繼器成了這家專注設計未來測試測量設備的企業(yè)的發(fā)端。

1950年春，作為Keithley好友的物理學教授Walter Michels博士建議打造一種靜電計電壓表，把幻影中繼器的高輸入阻抗方法擴展到DC電壓表。其結果是Model 200，這是吉時利靜電計很長的產(chǎn)品線中的第一款產(chǎn)品。經(jīng)過十年的發(fā)展，吉時利公司在美國空間探索中發(fā)揮了歷史性的作用。

早期技術迅猛發(fā)展
前蘇聯(lián)在1957年發(fā)射了第一顆人造衛(wèi)星，把太空競賽推入了高軌道。為此，吉時利在上世紀60年代初成立了一個航空航天部門，為美國太空計劃提供靈敏的測量系統(tǒng)，為美國許多衛(wèi)星計劃提供支持。吉時利創(chuàng)新的太空團隊一直緊盯另一個巨大需求，于上世紀70年代轉型，引領了醫(yī)療技術的發(fā)展。美國1968年頒布了《輻射控制法》，對X射線和產(chǎn)生輻射的設備提出了更嚴格的控制，吉時利的專業(yè)經(jīng)驗自然而然地滿足了這一要求。

類似的，隨著計算領域的發(fā)展，吉時利把其在弱電測量中的專業(yè)知識應用到半導體測試中，這項工作今天仍在繼續(xù)。但所有這些都一直有與電力相關的困擾。即使是執(zhí)行比較苛刻任務的小型計算機，也對吉時利在電池方面的專業(yè)經(jīng)驗提出了新的需求。

準確表征電池性能的能力，成為吉時利擔心的一個重要問題。當時吉時利開發(fā)了一系列手持式數(shù)字萬用表(DMMs)和溫度測量儀器，供電采用的是標準9V氧化鋅電池。Mark Hoersten在1980年加入吉時利公司，幫助設計了這些儀器，他回憶了吉時利在當時的重點。

“電池續(xù)航時間是提供的產(chǎn)品的重要組成部分。我們花了大量時間，根據(jù)要求的負載特點評測不同廠商的電池?！盚oersten說，他后來升任吉時利市場和產(chǎn)品規(guī)劃副總裁?！拔覀冊跍y試時要耗干各種電池，耗干的方式幾乎與我們的手持式儀器一模一樣，以便選擇續(xù)航時間最長的電池?！?/p>

到上個世紀80年代，個人電腦和家用電腦使用量激增，吉時利的業(yè)務集中到制造可編程、可以接口計算機的儀器上。236型和237型源測量單元就是在那個時代誕生的，這是吉時利開發(fā)的幾代SMU儀器的第一代產(chǎn)品，滿足了多種應用的需求，包括電池測試。

這些創(chuàng)新改變了測試測量行業(yè)?！巴蝗婚g，他們可以說：‘哦，我想知道它能用多長時間，比如100毫安12伏負載，或者任何其他電流電壓組合?！?Hoersten說。

吉時利的產(chǎn)品和技術可能一直是公司最有名的名片，但給客戶和行業(yè)打上不可磨滅的烙印的，卻是吉時利公司的文化。Joseph Keithley說，他希望“因質量、服務、創(chuàng)新、誠信而聞名”，所以他的汽車牌子是“QSII”。他為員工帶來了回報，大家一起提升公司，通過創(chuàng)造就業(yè)、教育投資、破記錄的慈善來回報社會。

賦能移動科技
隨著移動設計興起，設計人員希望設計電池續(xù)航時間更長的手機，吉時利與客戶密切合作，創(chuàng)造出新的測試，走在了市場前面。

“電池續(xù)航時間不只是方便不方便的問題?！?Bohn說，“你必須得充電，這對我們使用的能源有巨大的鏈條效應?！奔獣r利致力幫助客戶最大限度提高產(chǎn)品的功率效率，這一重點在今天仍在繼續(xù)?！懊總€人都在努力更高效地利用能源。這些邊界正在不斷被測試，不管是設備測試的高端還是低端，我們都走在前沿?！?Bohn說。

2002年，吉時利發(fā)布了Model 2800 RF功率分析儀，就是為高速測試手機和無線RF器件(從鑰匙卡到車庫開門裝置)專門設計的。

全球聯(lián)網(wǎng)，持續(xù)領先
2010年，吉時利成為丹納赫集團控股的全資子公司，吉時利與泰克科技合并，其制造業(yè)務轉入泰克工廠。今天，作為福迪威旗下公司，吉時利仍是功率測試的領導者，把消費品技術最流行的各個方面帶入了為現(xiàn)代工程師設計的解決方案中。

“75年對任何公司來說都是一項杰出的成績?！?Bohn說，“兩家企業(yè)——泰克和吉時利，由于共同的DNA——聚焦創(chuàng)新，而聯(lián)接在一起，可以為廣大客戶提供杰出的價值，以及強大的知名品牌，這些都來自數(shù)十年深耕優(yōu)秀的產(chǎn)品，效果必然是顯著的?！?/p>

Model 2450 SourceMeter? SMU儀器——第一臺Touch, Test, Invent?儀器，于2013年問世。這一家族現(xiàn)在包括多款源表儀器、DMM和數(shù)據(jù)采集儀器，采用觸摸屏，擁有直觀的圖形界面。所有這些儀器都采用專門設計，幫助用戶學習更快，工作更智能，發(fā)明更輕松。

2020年，吉時利與納什維爾的泰克工程師合作，把測試測量帶入了全新的時代。他們推出了同類第一個數(shù)據(jù)流式傳送和可視化解決方案，工程師可以從世界上任何地方，通過云與其捕獲的波形遠程同步交互。TekCloud改變了游戲規(guī)則，在此之前，工程師一直要以拍照的方式來共享數(shù)據(jù)。

未來75年
作為一家中西部公司，吉時利曾幫助航天員登上月球，現(xiàn)在又通過云實現(xiàn)協(xié)作，然后呢？

Brad Odhner現(xiàn)任吉時利技術市場經(jīng)理，入職吉時利已有五個年頭。在他看來，未來可能會不同，但仍離不開電力?！霸絹碓蕉嗟男袠I(yè)把電池看成必不可少的東西，看成一個發(fā)展機會。對吉時利來說，測試重點已經(jīng)從簡單的精度轉向電量和速度。”他說，“客戶可以非常快、非常準確地在數(shù)百個測試點進行測量。我們處在非常好的位置，可以幫助客戶滿足復雜的不斷演進的測試需求，我們擁有他們已經(jīng)熟悉的設備，而且還不貴。”

對許多客戶來說，未來衡量自己成績的標準也與過去有很大不同。最終用戶和投資者尋求的解決方案不只是易用性和靈活性，而是使用的能源更少，對環(huán)境的影響最小，這些問題都會回到吉時利開始的那個點上，也就是電池。

“如果電池續(xù)航時間可以延長一個小時，那么它將產(chǎn)生巨大的波紋效應?！?Bohn說，“這也將對人類應對氣候變化的措施產(chǎn)生影響?！?/p>