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微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)已解散！
據(jù)美國科技媒體The Information報(bào)道，微軟剛剛成立四個(gè)月的工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)，已完全解散。該團(tuán)隊(duì)的百名成員已被解雇，這也是微軟2023年1月提出的萬人大裁員計(jì)劃的一部分。
微軟于2022年10月創(chuàng)立了其工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)（Industrial Metaverse Core），該團(tuán)隊(duì)主要幫助客戶搭建一個(gè)可以控制電力、工業(yè)機(jī)器人等綜合性設(shè)備的操作系統(tǒng)。
可以說，工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)，是微軟當(dāng)時(shí)在元宇宙熱度之下，切入該賽道最主要的方式之一。據(jù)報(bào)道，在團(tuán)隊(duì)成立之初，該方向也曾得到微軟董事長兼首席執(zhí)行官薩提亞·納德拉（Satya Nadella）以及微軟其他高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)層的支持。
如今，微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)的解散，也直接印證了此前微軟在MR、元宇宙等方向接連遇挫的傳聞。繼美國大客戶縮減對(duì)微軟AR頭顯項(xiàng)目投資金額后，微軟在元宇宙領(lǐng)域的發(fā)展，再次遇到了瓶頸。
解雇百人，連同兩個(gè)創(chuàng)始人一起端掉
微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)，在微軟的內(nèi)部代號(hào)為Project Bonsai，其團(tuán)隊(duì)前身是微軟在2018年收購的初創(chuàng)公司Bonsai。在這次收購中，微軟收獲了Bonsai的前任首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·哈蒙德（Mark Hammond）和Bonsai聯(lián)合創(chuàng)始人兼前產(chǎn)品主管肯·布朗（Keen Browne）兩名大將。
不過，據(jù)最新消息，這兩名大將也在這次裁員名單中，側(cè)面印證了微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)完全被解散。
Project Bonsai項(xiàng)目介紹（圖源：微軟官網(wǎng)）
1月19日，微軟CEO、董事長薩提亞·納德拉發(fā)布全員信，確認(rèn)微軟將裁員1萬人，約占微軟22萬名員工總數(shù)的4.5%。
盡管在全員信，并沒有直接點(diǎn)出哪些團(tuán)隊(duì)業(yè)務(wù)將會(huì)被波及，但此時(shí)，就已有不少傳聞提及微軟MR（混合現(xiàn)實(shí)）頭顯HoloLens團(tuán)隊(duì)將會(huì)成為此次裁員的重點(diǎn)。相較之下，微軟將剛剛成立僅4個(gè)月的工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)全部解雇的消息，也不會(huì)讓人感到非常意外。
納德拉致微軟員工的全員信（圖源：微軟官網(wǎng)）
有知情人士稱，此次將微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)直接解散的信號(hào)，反映出近期時(shí)間內(nèi)，微軟將優(yōu)先考慮可以直接帶來收益的項(xiàng)目，而非需要長時(shí)間投入才可以有所收獲的業(yè)務(wù)。
布局四年：拿下可口可樂等客戶，微軟資深骨干云集
Project Bonsai服務(wù)首次亮相的時(shí)間是2020年微軟的Build開發(fā)者大會(huì)上，當(dāng)時(shí)，該團(tuán)隊(duì)就已經(jīng)在Azure上提供免費(fèi)預(yù)覽版，并計(jì)劃將推出商業(yè)版。
從2018年到2022年，該團(tuán)隊(duì)主要推出的產(chǎn)品為一款操作軟件，該軟件可以讓工程師在沒有任何軟件開發(fā)經(jīng)驗(yàn)的情況下將人工智能添加到工業(yè)設(shè)備和流程中，這也是微軟Azure云服務(wù)中的一部分。
2022年10月，微軟執(zhí)行副總裁兼首席商務(wù)官Judson Althoff曾在高盛活動(dòng)上提到，微軟工業(yè)元宇宙部門已和可口可樂、聯(lián)合利華、百威英博、通用汽車和墨西哥食品生產(chǎn)商Grupo Bimbo等多家廠商開始合作，合作范圍涉及汽車、食品、金融等多個(gè)領(lǐng)域。
砍掉工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)不僅意味著微軟要放棄一大塊產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，也意味著失去一大批暗藏其中的微軟資深員工。
比如說，埃里克·特勞特（Eric Traut）是該團(tuán)隊(duì)的工程和技術(shù)負(fù)責(zé)人，他此前在微軟任職時(shí)間超8年，曾是商業(yè)人工智能團(tuán)隊(duì)的技術(shù)研究員，后調(diào)至微軟工業(yè)元宇宙項(xiàng)目，主要向馬克·哈蒙德匯報(bào)工作。
再比如說，微軟元宇宙團(tuán)隊(duì)的產(chǎn)品規(guī)劃負(fù)責(zé)人哈拉爾德·溫克曼（Harald Winkmann），在微軟工作時(shí)間也已經(jīng)超過5年，曾擔(dān)任商業(yè)AI團(tuán)隊(duì)的首席運(yùn)營官，也是直接向馬克·哈蒙德匯報(bào)工作。
而微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)主要負(fù)責(zé)人是馬克·哈蒙德，他領(lǐng)導(dǎo)核心團(tuán)隊(duì)將向微軟工業(yè)云和全球擴(kuò)展團(tuán)隊(duì)的公司副總裁科里·桑德斯（Corey Sander）匯報(bào)主要工作進(jìn)展?？评铩ど５滤挂彩且幻Y歷頗深的微軟老將，曾在微軟工作了18年，是微軟工業(yè)云和全球擴(kuò)展團(tuán)隊(duì)的公司副總裁。
新款A(yù)R頭顯研發(fā)或受阻，微軟元宇宙版圖遇挫
據(jù)報(bào)道，在微軟的工業(yè)元宇宙愿景里，他們更希望元宇宙能為一些專業(yè)人士提供一定的交流空間。
比如說，微軟希望飛機(jī)機(jī)械師可以通過AR/VR頭顯，來模擬檢查噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的情況，以確定將如何修復(fù)，又或者是讓巡檢員監(jiān)測(cè)機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)和工廠的環(huán)境情況。
不過，從這些描述中來看，這樣的工業(yè)元宇宙愿景，似乎和人們比較熟悉的消費(fèi)級(jí)元宇宙的關(guān)聯(lián)并不大，主要還是圍繞工業(yè)化展開相關(guān)業(yè)務(wù)，但會(huì)傾向和AR/VR等硬件相結(jié)合。這或許也是微軟從元宇宙熱度中“醒”過來，選擇解散相關(guān)團(tuán)隊(duì)的原因之一。
此外，微軟的HoloLens頭顯業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)也接連遇挫。微軟因?yàn)槊绹戃姸ㄖ频腍oloLens頭顯設(shè)備不能達(dá)到客戶要求，國會(huì)否決了陸軍購買多達(dá)6900個(gè)基于HoloLens技術(shù)頭顯的請(qǐng)求，投資金額也大幅下降。
不僅如此，微軟的HoloLens 3暫停研發(fā)的消息也曾一度傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。不過，微軟發(fā)言人曾公開表示，“雖然我們不對(duì)具體的人員配置發(fā)表評(píng)論，但我們可以分享的是，HoloLens 2和我們對(duì)‘增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)’的承諾沒有任何變化?！?/p>
除此之外，微軟還通過辦公軟件Teams開展虛擬形象遠(yuǎn)程會(huì)議、打造MR解決方案Mesh，并與Meta展開合作。再加上微軟圍繞云端、AI領(lǐng)域的技術(shù)布局，其元宇宙版圖前景依然明朗。不過，從應(yīng)用層面來看，工業(yè)元宇宙方向似乎被果斷拋棄。
結(jié)語：端掉工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)，微軟調(diào)整元宇宙版圖
從ChatGPT到元宇宙，微軟一直在較為前沿的技術(shù)領(lǐng)域不斷探索。在熱炒了兩年元宇宙話題降溫之后，微軟在元宇宙方向的探索步伐放緩。
雖然該團(tuán)隊(duì)在成立之初獲得了多位高管的支持，但在團(tuán)隊(duì)成立4個(gè)月后又迅速被放棄的過程中，我們能看到或許在元宇宙領(lǐng)域，微軟似乎自己也尚處于一個(gè)暫不明晰的探索狀態(tài)。
另一方面，從微軟將整個(gè)元宇宙團(tuán)隊(duì)，連同此前收購的初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人、資深員工一同裁員的動(dòng)作中，我們也能看出微軟在此次萬人大裁員中動(dòng)作非?？?，并且力度較大。
在熱度消退的情況下，科技巨頭們將會(huì)如何對(duì)待元宇宙？我們也將繼續(xù)觀察和報(bào)道。
編譯 | 徐珊
編輯 | 水青
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