分析丨微軟這是要放棄元宇宙了嗎？

作者 | 方文三

隨著2022年底元宇宙遇冷，加上ChatGPT這個(gè)堪稱顛覆軟件行業(yè)的大變革橫空出世。顯然，微軟的戰(zhàn)略重心已經(jīng)做出了調(diào)整。

云業(yè)務(wù)放緩，開源節(jié)流成當(dāng)務(wù)之急

自納德拉執(zhí)掌微軟以來(lái)，[云優(yōu)先]一直是微軟的基本戰(zhàn)略思路。經(jīng)過(guò)幾年的努力，整個(gè)微軟的業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)已經(jīng)基本云化。

更為值得關(guān)注的是，從幾年前開始，云業(yè)務(wù)的成長(zhǎng)性已經(jīng)明顯高過(guò)了作為C端業(yè)務(wù)的[個(gè)人計(jì)算業(yè)務(wù)]。

在整個(gè)疫情期間，云業(yè)務(wù)的高成長(zhǎng)性幾乎成為了支撐微軟高市值的業(yè)務(wù)基礎(chǔ)。

但在疫情逐漸平息之后，云業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)勢(shì)頭卻逐漸趨緩了。

無(wú)論硬件還是軟件，元宇宙業(yè)務(wù)已經(jīng)支撐不起微軟的野心。

元宇宙業(yè)務(wù)之于微軟，更多是增強(qiáng)其原有業(yè)務(wù)的壁壘：一方面豐富Azure的服務(wù)，一方面豐富Office辦公服務(wù)。

大搞特稿ChatGPT，低調(diào)裁撤元宇宙團(tuán)隊(duì)

微軟于2022年10月建立了其工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)（Industrial Metaverse Core）。

這個(gè)團(tuán)隊(duì)的前身是微軟在2018年收購(gòu)的AI初創(chuàng)公司Bonsai，在微軟的內(nèi)部代號(hào)為Project Bonsai。

在搭建工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)時(shí)，Bonsai的兩名創(chuàng)始人前任首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·哈蒙德和聯(lián)合創(chuàng)始人兼前產(chǎn)品主管肯·布朗肯·布朗，成為微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)的主管。

但這次徹底的元宇宙大撤退中，兩位主管也一并被微軟裁掉。

2月9日，TheInformation報(bào)道，微軟解散了4個(gè)月前剛剛成立的工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)，該團(tuán)隊(duì)的100名成員都已被解雇。

此后就有消息稱元宇宙相關(guān)部門可能成為這一輪裁員的重點(diǎn)，不久之后，微軟宣布關(guān)閉該公司2017年收購(gòu)的虛擬現(xiàn)實(shí)社交平臺(tái)AltspaceVR，相關(guān)團(tuán)隊(duì)也被裁撤。

2020年Build大會(huì)上，Bonsai改造后的項(xiàng)目Project Bonsai首次亮相。

當(dāng)時(shí)該團(tuán)隊(duì)就已經(jīng)在Azure上提供免費(fèi)預(yù)覽版，并計(jì)劃將推出商業(yè)版。

微軟當(dāng)時(shí)指出，Bonsai項(xiàng)目?jī)H僅是其幫助工業(yè)客戶構(gòu)建自治系統(tǒng)愿景的第一步。

減少元宇宙投入的同時(shí)，微軟卻在人工智能領(lǐng)域不斷加碼。

今年年初，微軟公司目前正就向ChatGPT的開發(fā)者OpenAI投資100億美元開展談判，這筆資金還包括其它風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)。

近日，微軟宣布推出搭載了AI技術(shù)的搜索引擎必應(yīng)（Bing）和瀏覽器Edge，新版本中引入了OpenAI旗下ChatGPT的相關(guān)技術(shù)。

說(shuō)微軟完全放棄元宇宙還為時(shí)尚早

微軟并沒有完全解散工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì)，還將繼續(xù)推進(jìn)工業(yè)元宇宙生態(tài)，提供相應(yīng)的工具和平臺(tái)服務(wù)。

HoloLens還有一席之地，微軟也還繼續(xù)在辦公場(chǎng)景和Meta合作；AltspaceVR關(guān)閉后，一部分團(tuán)隊(duì)也去轉(zhuǎn)向支持B端混合現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品Mesh。

所以微軟調(diào)整元宇宙業(yè)務(wù)更準(zhǔn)確的解讀是：砍掉消費(fèi)級(jí)元宇宙項(xiàng)目，縮減B端元宇宙項(xiàng)目的投入。

微軟入局工業(yè)元宇宙應(yīng)用的初衷只是為了更好地向應(yīng)用合作伙伴提供參考案例，如今已經(jīng)完成使命，減少工業(yè)元宇宙應(yīng)用團(tuán)隊(duì)員工人數(shù)是必然。

但是這不意味著工業(yè)元宇宙沒有前景，隨著工業(yè)元宇宙生態(tài)的不斷豐富、成熟，微軟及其合作伙伴將加速推動(dòng)制造企業(yè)邁向工業(yè)4.0。

從這個(gè)角度看，在經(jīng)過(guò)了這一次戰(zhàn)略調(diào)整后，微軟其實(shí)是可以更好地對(duì)其在元宇宙領(lǐng)域的資源進(jìn)行重新布局。

還在對(duì)B端的元宇宙業(yè)務(wù)進(jìn)行強(qiáng)化

就在兩個(gè)多月前，微軟專門成立了一個(gè)[工業(yè)元宇宙]的團(tuán)隊(duì)，力圖建立一個(gè)以工業(yè)為重心的虛擬世界，從而將元宇宙技術(shù)全面應(yīng)用于工業(yè)設(shè)計(jì)、檢測(cè)和評(píng)估。

從微軟入局元宇宙開始，它就沒有和臉書等公司一樣，將C端作為重點(diǎn)發(fā)展目標(biāo)，而是將B端市場(chǎng)作為突破口。

其實(shí)B端市場(chǎng)才是微軟的真正初心，而對(duì)C端市場(chǎng)的介入只不過(guò)是資金充分條件下的躁動(dòng)之舉而已。

在C端，由于缺乏使用的不可替代性，培養(yǎng)用戶的使用習(xí)慣就會(huì)是一個(gè)很大的問(wèn)題——畢竟不是所有人都習(xí)慣于戴著沉重的VR頭顯，沉浸在現(xiàn)在看來(lái)還很粗糙的3D環(huán)境中的。

相比之下，由于有現(xiàn)實(shí)的應(yīng)用需求（如遠(yuǎn)程協(xié)作、設(shè)計(jì)、機(jī)器操作等）作為支撐，所以B端市場(chǎng)對(duì)元宇宙的實(shí)際需求反而更高，其在未來(lái)的盈利可能也就更大。

微軟在最近的一篇公司博客文章中也分享了它對(duì)HoloLens2以及該公司更廣泛的MR項(xiàng)目的承諾。

微軟將繼續(xù)生產(chǎn)和支持HoloLens2，包括每月推出的軟件更新，以確保其企業(yè)客戶能夠利用HoloLens2和支持平臺(tái)來(lái)完成關(guān)鍵工作。

微軟表示，它還在繼續(xù)更新Dynamics365指南和遠(yuǎn)程協(xié)助，以滿足客戶的需求。

結(jié)尾：

作為平臺(tái)型公司，微軟沒有工業(yè)基因，從長(zhǎng)期來(lái)看難以在工業(yè)元宇宙應(yīng)用市場(chǎng)中擁有更大的作為。

從這個(gè)意義上講，與其說(shuō)現(xiàn)在微軟大幅裁撤C端元宇宙業(yè)務(wù)是一次潰退，倒不如說(shuō)這是對(duì)其初心的一次回歸。

部分資料參考：時(shí)代財(cái)經(jīng)APP：《大廠拋棄元宇宙業(yè)務(wù)》，極客公園：《為了ChatGPT，微軟拋棄元宇宙？》，36氪：《“元宇宙”傷了微軟的心》，浙江日?qǐng)?bào)：《從元宇宙撤退、高調(diào)接入ChatGPT微軟業(yè)務(wù)調(diào)整影響幾何》