人類的未來(lái)是元宇宙？鼓吹這個(gè)話題的人大概率 “瘋了”

本篇文章想要討論一個(gè)近期特備火熱的話題——元宇宙。

討論的源頭，是近期深圳市讀書月辯論賽決賽的辯題——人類的未來(lái)是元宇宙還是現(xiàn)實(shí)宇宙。筆者作為參賽籌備組，乍一聽到這個(gè)辯題感覺也有些發(fā)懵，不禁感慨深圳果然是一座文化多元，討論內(nèi)容很“先鋒“地城市。為了籌備資料，一個(gè)電子領(lǐng)域的人才終于認(rèn)真的去研究了一下”元宇宙“概念的起源，畢竟在之前，”元宇宙“這個(gè)詞從字面端就昭示著”過度浮夸“，導(dǎo)致筆者一度認(rèn)為這個(gè)詞就是搞區(qū)塊鏈這撥人打算編一個(gè)新概念繼續(xù)”融資“而已。（筆者注：后證實(shí)，的確有一部分投機(jī)分子打著”元宇宙“概念的詞講故事，騙融資，其方式與傳銷行為甚至有諸多類似之處。）

元宇宙一詞誕生于1992年的科幻小說(shuō)《雪崩》，小說(shuō)描繪了一個(gè)龐大的虛擬現(xiàn)實(shí)世界，在這里，人們用數(shù)字化身來(lái)控制，并相互競(jìng)爭(zhēng)以提高自己的地位，到現(xiàn)在看來(lái)，描述的還是超前的未來(lái)世界。 關(guān)于“元宇宙”，比較認(rèn)可的思想源頭是美國(guó)數(shù)學(xué)家和計(jì)算機(jī)專家弗諾·文奇教授，在其1981年出版的小說(shuō)《真名實(shí)姓》中，創(chuàng)造性地構(gòu)思了一個(gè)通過腦機(jī)接口進(jìn)入并獲得感官體驗(yàn)的虛擬世界。

總之元宇宙的概念，如果從科幻作品的視角來(lái)看，遠(yuǎn)一點(diǎn)，讓人聯(lián)想到《黑客帝國(guó)》，在一個(gè)完全能夠充分模擬感官的世界中，討論肉體的存在是否還具有意義；近一點(diǎn)說(shuō)，讓人聯(lián)想到《頭號(hào)玩家》，營(yíng)造了一種賽博朋克的未來(lái)社會(huì)，民眾在物質(zhì)生活方面匱乏，但是可以通過全沉浸式體驗(yàn)，進(jìn)入一個(gè)完整的游戲世界，在游戲中塑造個(gè)人形象，獲得快樂，參與社交，以獲得在現(xiàn)實(shí)世界中無(wú)法滿足的愉悅感等等。

總體來(lái)說(shuō)，元宇宙概念下所描繪的幾種存在形態(tài)，對(duì)于科技的進(jìn)步，以及形成對(duì)應(yīng)狀態(tài)所需的基本社會(huì)形態(tài)，是有一定的要求的，簡(jiǎn)而言之，以當(dāng)前的科技手段去暢想“元宇宙”,應(yīng)該還只停留在暢想上。因?yàn)樵钪嫔顮顟B(tài)想要形成，除了科技水平達(dá)到相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)，還有非常重要的條件，也就是需要達(dá)到對(duì)應(yīng)的社會(huì)環(huán)境。

舉幾個(gè)簡(jiǎn)單的例子可以相應(yīng)作為佐證，比如，目前中國(guó)高鐵，截止至2020年底，我國(guó)高速鐵路運(yùn)營(yíng)的總里程已經(jīng)達(dá)到3.79萬(wàn)公里，穩(wěn)居世界首位。相信每一個(gè)有有出行經(jīng)歷的國(guó)人，都能感覺到高鐵為大家生活帶來(lái)的便利。不論車輛品質(zhì)，車站規(guī)模，高鐵總體的快速發(fā)展，不僅僅是“技術(shù)”一項(xiàng)就足以支持的，基礎(chǔ)設(shè)施，自動(dòng)化能力，建設(shè)規(guī)劃能力，運(yùn)營(yíng)效率等等，都需要基于健全體制下，在一個(gè)積極發(fā)展的社會(huì)環(huán)境中，才得以形成如此規(guī)模。那么我們最開始引進(jìn)先進(jìn)的高鐵技術(shù)提供方，包含日本川崎重工，加拿大龐巴迪，法國(guó)阿爾斯通與德國(guó)西門子，以上四國(guó)火車基建比較發(fā)達(dá)，但很難達(dá)到“基建狂魔”的中國(guó)速度，其根本原因就在于社會(huì)環(huán)境不同。

那么回歸元宇宙的概念，其實(shí)討論元宇宙是否是人類未來(lái)，拉扯到最核心的價(jià)值討論，或許是在社會(huì)倫理層面，而不是所謂的技術(shù)層面。也就是當(dāng)真的有一天，科技的技術(shù)，已經(jīng)足夠先進(jìn)到，令人們可以去做出選擇：“你要選擇紅藥丸，還是藍(lán)藥丸？”的時(shí)候，我們討論的，將是這處于倫理層的核心。（筆者注：這里非常建議大家可以找一下今年讀書月決賽的比賽，關(guān)于面對(duì)紅藥丸和藍(lán)藥丸的選擇，反方結(jié)辯非常精彩，特別是在關(guān)于文明邊際的拓展部分的詮釋，人類不可能創(chuàng)造出自己沒有見過的東西，以元宇宙為中心將會(huì)限制人類的想象力邊界。其中的舉例和類比都非常精彩，相信看過這場(chǎng)比賽可以非常好的幫助理解元宇宙與現(xiàn)實(shí)宇宙。）

那么我們把視角從科幻的角度拉回到現(xiàn)實(shí)科技發(fā)展，“元宇宙”其實(shí)就是科技行業(yè)之前很喜歡講的“萬(wàn)物互聯(lián)”概念的引申而已。為什么“元宇宙“這個(gè)詞這么火，筆者認(rèn)為，這是很多超級(jí)互聯(lián)網(wǎng)公司布局過程中的一環(huán)，他們只是碰巧引用了”元宇宙“這個(gè)詞，其實(shí)用其他詞匯，比如“超宇宙”“歷史的奇點(diǎn)”可能這些概念也都能應(yīng)用。核心無(wú)非是從技術(shù)上找一個(gè)制高點(diǎn)，繼續(xù)延伸自己行業(yè)霸主的地位。

拿幾個(gè)行業(yè)大佬的行為舉例子，微軟正式宣布進(jìn)軍元宇宙。微軟的首席執(zhí)行官Satya Nadella在Ignite 線上會(huì)議上表示，微軟將探索元宇宙技術(shù)，并加入這個(gè)有著一系列其他大牌品牌和企業(yè)的數(shù)字世界。Nadella分享說(shuō)：“隨著數(shù)字世界和物理世界的融合，我們正在創(chuàng)建一個(gè)全新的元宇宙。從某種意義上說(shuō)，元宇宙使我們能夠?qū)⒂?jì)算嵌入到現(xiàn)實(shí)世界中，并將現(xiàn)實(shí)世界嵌入到計(jì)算中，從而為任何數(shù)字空間帶來(lái)真實(shí)的存在感。最重要的是，我們能夠?qū)⑽覀兊娜诵詭У轿覀兩磉叄⑦x擇我們想要體驗(yàn)這個(gè)世界的方式以及我們想要與誰(shuí)互動(dòng)。”

那么微軟計(jì)劃通過兩項(xiàng)新舉措發(fā)展元宇宙，都哪兩項(xiàng)呢？第一項(xiàng)舉措名為“Dynamics 365 Connected Spaces”，提供了一個(gè)全新視角，幫助管理者深入了解客戶在零售商店、員工在工廠車間等空間內(nèi)的移動(dòng)和互動(dòng)方式，以及如何在混合工作環(huán)境中優(yōu)化健康及安全管理。人們能夠通過人工智能驅(qū)動(dòng)的模型和觀察數(shù)據(jù)，在零售商店，工廠車間等任何空間進(jìn)行交互。這一塊分享一塊鏈接，整體的概念和技術(shù)框架其實(shí)是基于微軟Azure：Welcome to Azure - AI | Microsoft Azure （筆者注，大家有條件可以建立賬號(hào)然后調(diào)用API去跑一些簡(jiǎn)單的工具，特別是工廠設(shè)備管理后臺(tái)這一塊，已經(jīng)有一些成功案例在運(yùn)行中）

第二項(xiàng)舉措名為“Mesh for Microsoft Teams”，將在微軟現(xiàn)有的 Team 功能（線上會(huì)議）之上，加入一個(gè)名為 Mesh 的混合現(xiàn)實(shí)的功能，允許不同位置的人們通過生產(chǎn)力工具Teams加入?yún)f(xié)作，召開會(huì)議、發(fā)送信息、處理共享文檔等，共享全息體驗(yàn)。該功能也允許人們使用個(gè)性化的 3D 頭像，體驗(yàn)一個(gè)沉浸式的空間。這個(gè)比較好理解，原有Teams就是基于之前skype升級(jí)版本，同時(shí)把outlook，office 365都整合在一起，的確從辦公層面，非常好用，這次又增加了一些3D建模，對(duì)應(yīng)豐富了交互體驗(yàn)。

以微軟作為例子，更是因?yàn)樵诔?jí)互聯(lián)網(wǎng)公司中，微軟的硬件設(shè)備也相對(duì)非常成功，之前比如Facebook在改名Meta之前，就做了一系列硬件方面的嘗試，做了類似帶屏帶攝像頭智能音箱系列產(chǎn)品，以作為一個(gè)智能家居的中控設(shè)備，也就是Portal系列，F(xiàn)acebook其實(shí)也投資一個(gè)品牌作Oculus，但是發(fā)布之后銷售情況不盡如人意，原因有多方面啦，生態(tài)不夠完善也是其中很重要的一環(huán)。（筆者注，這里額外提一下，比如Amazon，也推出了Luna系列的游戲手柄，但是Amazon云游戲概念，核心是沒有太多自己的游戲內(nèi)容，所以他們也和Ubisoft合作，來(lái)豐富自己的生態(tài)鏈。）

我們來(lái)對(duì)比一下，首先微軟作為辦公操作系統(tǒng)霸主企業(yè)，在自己的硬件設(shè)備Surface系列產(chǎn)品上做得非常不錯(cuò)，同時(shí)，在本次疫情過程中，因?yàn)楦嗑蛹肄k公的需求，對(duì)商務(wù)辦公外設(shè)的需求大量增長(zhǎng)。有聲源識(shí)別，通話降噪，雙通做得特別好的便攜式話務(wù)音箱，或者商務(wù)耳機(jī)等銷量猛增，甚至一度達(dá)到供不應(yīng)求的情況。可以遇見，類似于微軟這種有自有操作系統(tǒng)，強(qiáng)大的后臺(tái)，數(shù)據(jù)處理能力，未來(lái)更看重的是能將“源頭數(shù)據(jù)”統(tǒng)統(tǒng)抓在自己手中，通過自己的后臺(tái)管理，通過自己的數(shù)據(jù)安全加密方式傳輸，解析，以此繼續(xù)維護(hù)其行業(yè)壁壘，從而保證公司的持續(xù)發(fā)展運(yùn)營(yíng)。

所以，截至目前，我們可以看到，通訊服務(wù)提供放，除了能通過提供足夠流暢的網(wǎng)絡(luò)通訊服務(wù)，通過軟件服務(wù)賺取利潤(rùn)，同時(shí)能為外設(shè)硬件提供相當(dāng)大的市場(chǎng)，除了Dell，聯(lián)想等筆記本電腦，或者臺(tái)式機(jī)硬件品牌，類似于Logitech這類全系列包含游戲，鍵盤鼠標(biāo)，耳機(jī)，通訊音箱，甚至soundbar攝像頭全系列產(chǎn)品供應(yīng)商，也借此迅速成長(zhǎng)。

那么在“元宇宙”的概念下，軟件公司是否有更高的盈利增長(zhǎng)點(diǎn)呢，答案是肯定的。與此同時(shí)，Meta首席執(zhí)行官扎克伯格曾在2021年第二季度財(cái)報(bào)電話會(huì)議上回答過一個(gè)關(guān)于元宇宙收入機(jī)會(huì)的問題。他說(shuō)：“我認(rèn)為數(shù)字產(chǎn)品和創(chuàng)造者將會(huì)非常強(qiáng)大，人們通過他們的化身、數(shù)字服裝、數(shù)字產(chǎn)品、他們所擁有的應(yīng)用程序，從一個(gè)地方帶到另一個(gè)地方，來(lái)表達(dá)自己。商務(wù)將是元宇宙的重要組成部分，你將能夠同時(shí)銷售實(shí)體產(chǎn)品和數(shù)字產(chǎn)品。”與此同時(shí)，元宇宙兼具了社交和游戲的屬性。而游戲市場(chǎng)直到現(xiàn)在仍然是個(gè)快速增長(zhǎng)的大蛋糕。所以，為什么對(duì)于超級(jí)公司來(lái)說(shuō)，元宇宙是未來(lái)，因?yàn)樵钪娲碇麄冊(cè)谖磥?lái)的變現(xiàn)能力。

雖然討論了很多細(xì)節(jié)點(diǎn)，但是到這里似乎討論明白了，迄今為止，這些行業(yè)大佬，先鋒公司為我們貢獻(xiàn)的“元宇宙”概念，似乎核心真的不是以“人”為本，不是為了未來(lái)，不是為了加深感受，而是為了盈利增長(zhǎng)點(diǎn)。那么到這里，筆者大可大膽的說(shuō)，如果人類的未來(lái)就是為資本制造出更多虛擬的產(chǎn)品去瘋狂買單，那這所謂的元宇宙，真是不及現(xiàn)實(shí)宇宙的十分之一。

這里引用劉慈欣老師的演講：“在《2001：太空漫游》中，在已經(jīng)過去的2001年，人類已經(jīng)在太空中建立起壯麗的城市，在月球上建立起永久性的殖民地，巨大的核動(dòng)力飛船已經(jīng)航行到土星。而在現(xiàn)實(shí)中的2018年，再也沒有人登上月球，人類的太空中航行的最遠(yuǎn)的距離，也就是途經(jīng)我所在的城市的高速列車兩個(gè)小時(shí)的里程。與此同時(shí)，信息技術(shù)卻以超乎想象的速度發(fā)展，網(wǎng)絡(luò)覆蓋了整個(gè)世界。在IT所營(yíng)造的越來(lái)越舒適的安樂窩中，人們對(duì)太空漸漸失去了興趣。相對(duì)于充滿艱險(xiǎn)的真實(shí)的太空探索，他們更愿意在VR中體驗(yàn)虛擬的太空。這像有一句話說(shuō)的：“說(shuō)好的星辰大海，你卻只給了我Facebook。”

這樣的現(xiàn)實(shí)也反映在科幻小說(shuō)中，克拉克對(duì)太空的瑰麗想象已經(jīng)漸漸遠(yuǎn)去，人們的目光從星空收回?，F(xiàn)在的科幻小說(shuō)，更多地想象人類在網(wǎng)絡(luò)烏托邦或反烏托邦中的生活，更多地關(guān)注現(xiàn)實(shí)中所遇到的各種問題，科幻的想象力由克拉克的廣闊和深遠(yuǎn)，變成賽博朋克的狹窄和內(nèi)向。

作為科幻作家，我一直在努力延續(xù)著克拉克的想象，我相信，無(wú)垠的太空仍然是人類想象力最好的去向和歸宿，我一直在描寫宇宙的宏大神奇，描寫星際探險(xiǎn)，描寫遙遠(yuǎn)世界中的生命和文明，盡管在現(xiàn)在的科幻作家中，這樣會(huì)顯得有些幼稚，甚至顯得跟不上時(shí)代。正如克拉克的墓志銘所說(shuō)：“他從未長(zhǎng)大，但從未停止成長(zhǎng)。””