導(dǎo)語:“從哲庫開始,行業(yè)內(nèi)倒閉的消息,好像已經(jīng)有點(diǎn)麻木了。但時(shí)隔大半年,我還在懷念它?!?/p>
2023年5月,“國內(nèi)第五大IC設(shè)計(jì)公司”哲庫宣布關(guān)停,震動(dòng)了整個(gè)半導(dǎo)體行業(yè)。2024年1月25日,哲庫科技(廣東)有限公司經(jīng)營狀態(tài)變更為注銷,這個(gè)曾經(jīng)擁有3000多人的龐然大物,正一步步消失在公眾視野,僅留給外界無數(shù)爭議與想象。
過去一年來,市場競爭前所未有的激烈,一大批芯片公司破產(chǎn)重組乃至解散。正如鈦媒體所報(bào)道的,截至12月11日,2023年中國已經(jīng)有1.09萬家芯片相關(guān)企業(yè)工商注銷、吊銷,比2022年的5746家增長89.7%,平均每天就有超過31家芯片企業(yè)注銷、吊銷工商信息。有人對此評價(jià),近幾年“過熱”的芯片行業(yè),正在付出代價(jià)。
每當(dāng)看到這些消息,盡管評論區(qū)總有人歡呼叫好、拍手稱快,視其為去蕪存菁。但我們?nèi)圆唤钊胩骄浚簽槭裁矗克麄兒我宰呦蚪馍??倒下的是哪些人?這對產(chǎn)業(yè)真的是件好事嗎?2024年,芯片企業(yè)倒閉潮會(huì)愈演愈烈嗎?
叫好聲痛罵的是,渾水摸魚的人
坦白地說,國內(nèi)芯片行業(yè)的加速發(fā)展受益于外部封鎖與“國產(chǎn)替代”。這兩者騰出了巨大的需求空間,共同開辟了一個(gè)新的市場,使得本土企業(yè)在初期能夠有競爭力地“賣出去”,從而有底氣沉下去把產(chǎn)品“造出來”。
倘若將2018年“中興事件”、2019年“華為事件”喻為引線,那2021年“缺芯”則成了濺起的火星,再次點(diǎn)燃了整個(gè)芯片行業(yè)?;蚴羌覈閼?,或是追名逐利,熱錢涌入后,一大批創(chuàng)業(yè)公司涌現(xiàn),像遷徙的群鳥,整齊劃一地向芯片進(jìn)發(fā)。
當(dāng)“國產(chǎn)替代”的呼聲成為共識時(shí),其所帶來的龐大利益也攪渾了這池水。我們不能否認(rèn),行業(yè)內(nèi)的有志之士通過技術(shù)創(chuàng)新,在高精尖、高難度的領(lǐng)域攻克難關(guān)。但也看到有不少渾水摸魚的人,喊著“國產(chǎn)替代”畫PPT,從投資人手上拿到錢后做“替代國產(chǎn)”,選擇在低端領(lǐng)域中跟隨和模仿。正如行業(yè)人士鐘林所言,這類人干的是產(chǎn)品工程,而非創(chuàng)新。
然而低門檻也意味著,短暫的熱潮過后,他們不可避免地面臨高度內(nèi)卷化的局面。當(dāng)投資人漸趨謹(jǐn)慎,失去了“熱錢”的支持,這類人便被卷死在激烈的低端芯片競爭里??梢哉f,他們因“國產(chǎn)替代”而生,也因“國產(chǎn)替代”而死。
比起這類人,還有一類渾水摸魚的人更令產(chǎn)業(yè)界厭惡,那便是“騙補(bǔ)”的偽科技公司。他們打著“國產(chǎn)替代”的幌子四處圈錢,“既不國產(chǎn),也不替代”,有的拿到補(bǔ)貼就果斷倒閉,有的爛尾、跑路,留下一地雞毛。慶幸的是,隨著監(jiān)管政策的收緊,以及產(chǎn)業(yè)人士的積極揭露,這些“產(chǎn)業(yè)蛀蟲”正在顯形。
傲慢的人,做不了芯片
做芯片,并不是一件能“大力出奇跡”的事情。傲慢的人低估了行業(yè)的難度,更低估了周期的力量。
半導(dǎo)體是個(gè)周期屬性極強(qiáng)的賽道,其背后本質(zhì)是供需關(guān)系的變化。過去20年來,全球半導(dǎo)體行業(yè)呈現(xiàn)明顯的周期與成長特性,每隔4-5年經(jīng)歷一輪周期。
上行周期通常為2-3年,行情好、關(guān)注度高、熱錢多,許多細(xì)分領(lǐng)域涌現(xiàn)出大量同質(zhì)化企業(yè),企業(yè)加大資本開支并規(guī)劃產(chǎn)能擴(kuò)產(chǎn);下行周期通常為1-1.5年,下游需求低迷,供大于求引發(fā)產(chǎn)品價(jià)格回落,銷售額量價(jià)承壓,大量缺乏競爭力的參與者因此被篩掉。
這套邏輯看似簡單,但唯有親身經(jīng)歷后,才能明白“下行周期”四個(gè)字所承載的重量。它可能意味著訂單的大幅縮水、庫存的瘋狂積壓、現(xiàn)金流的斷裂、發(fā)不出的工資以及完全被打亂的發(fā)展節(jié)奏。
如果說2024年的今天,我們已看到產(chǎn)業(yè)復(fù)蘇的曙光,那2023年就是黎明前的黑暗。下行周期中,火熱的市場驟然冷卻,芯片行業(yè)猶如過山車般,在經(jīng)歷了短暫的火爆、膨脹期后,泡沫被迅速刺破,從狂熱漸入冷靜。
與此同時(shí),在最新一輪周期中,疫情對全球供應(yīng)鏈的沖擊,進(jìn)一步加劇了芯片市場的供需失衡。傲慢者只看到了高漲行情因此出現(xiàn),卻未預(yù)料到它提前透支了未來的需求,輕視了這場下行周期的寒冬。
隨后,當(dāng)賣方市場轉(zhuǎn)變成買方市場,面對有限的需求和激增的庫存,芯片公司們被迫采取激進(jìn)的市場殺價(jià)策略,以極低的利潤甚至負(fù)毛利展開廝殺。一開始是為了清庫存,只為了掙錢盈利;但隨著庫存消耗基本完成,廝殺的目標(biāo)就變成了爭奪客戶和市場占有率。準(zhǔn)備不充分的傲慢者,也因此倒下。
貪婪的人被“去泡沫化”
資本猶如一把雙刃劍,在推動(dòng)行業(yè)前進(jìn)的同時(shí),也會(huì)因?yàn)椤斑^熱”而造就虛假繁榮、引發(fā)泡沫。此前,在諸多因素的推動(dòng)下,半導(dǎo)體投資領(lǐng)域迎來高度過熱,芯片行業(yè)也迎來了高估值模式:企業(yè)估值偏高、人才薪資虛高、切入賽道過高、研發(fā)“心比天高”。
和利資本執(zhí)行合伙人張飚曾在36氪專訪中表示,對于國產(chǎn)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展來說,這種過熱必然會(huì)推動(dòng)大量不良競爭出現(xiàn),行業(yè)陷入浮躁,與半導(dǎo)體自身強(qiáng)工程化、強(qiáng)精耕細(xì)作的屬性背道而馳。
浮躁的情緒下,許多新成立的芯片公司在選擇發(fā)展方向時(shí),更多考慮的是對資本的吸引力,而非短期內(nèi)的實(shí)際可行性?!皣a(chǎn)替代”浪潮下,高端芯片成為產(chǎn)業(yè)界和投資者們最為青睞的領(lǐng)域,然而高端芯片的研發(fā)難度大、流片過程復(fù)雜、實(shí)現(xiàn)并不容易。
對于初創(chuàng)芯企來說,選擇過于高端的切入賽道,其實(shí)就是一次賭博。賭自身踩中了行業(yè)的趨勢,賭產(chǎn)品和技術(shù)在每個(gè)節(jié)點(diǎn)都順利交付,同時(shí)賭資本市場的長久青睞,將“生存的壓力”押注在源源不斷的資本支撐上。
另一種貪婪則是“心比天高”,自身研發(fā)團(tuán)隊(duì)較小,但所鋪設(shè)的產(chǎn)品線卻過多。比如TCL旗下的摩星半導(dǎo)體,團(tuán)隊(duì)規(guī)模僅有近百人,但其產(chǎn)品方向涵蓋了智能感知交互(近場、遠(yuǎn)場語音識別處理,手勢、姿態(tài)、情緒感知處理),AI圖像處理,智能連接,以及新型顯示驅(qū)動(dòng)的集成電路芯片設(shè)計(jì)。四面出擊的決策下,成立兩年半來,該公司尚沒有公布過具體的芯片研發(fā)進(jìn)展,并于2023年11月宣告解散。
此外,盲目擴(kuò)張的“攢局”式發(fā)展也絆倒了不少人。通常來說,這類芯片公司的核心團(tuán)隊(duì)系憑借遠(yuǎn)高于市場合理水平的薪資待遇組建而成,而在擴(kuò)張過程中,若未能妥善控制招聘速度,過快的現(xiàn)金流消耗或?qū)⒊蔀橹旅[患。
以世界500強(qiáng)企業(yè)復(fù)星集團(tuán)出資設(shè)立的復(fù)睿微為例,自2022年1月成立到2022年12月,團(tuán)隊(duì)成員規(guī)模便超過了300人,并在北京、深圳、南京、無錫、西安、合肥和英國劍橋設(shè)立了研發(fā)中心。然而,到了2023年12月,該公司卻被曝出部分辦公室退租、團(tuán)隊(duì)精簡的消息。
當(dāng)市場開始降溫,高估值模式也開始消退。除了芯片公司,芯片從業(yè)者的境遇也發(fā)生了微妙的變化。面對短期的激烈競爭,不少芯片公司選擇降本增效,人才要求驟然抬高,從“學(xué)歷二本、三本、??贫伎梢浴钡健肮ぷ鹘?jīng)驗(yàn)一年、兩年、三年都不要”,僅僅是半個(gè)周期波動(dòng)的時(shí)間。而前兩年為了高薪轉(zhuǎn)行到半導(dǎo)體的新手,以及僅僅只參加了幾個(gè)月培訓(xùn)的投機(jī)者,就成為了被去掉的“泡沫”。
失去價(jià)值的人,正在被淘汰
近兩年來,芯片公司尤其是芯片設(shè)計(jì)公司,盈利能力被頻繁地提及和討論。據(jù)清華大學(xué)教授魏少軍在ICCAD 2023上分享的數(shù)據(jù),2023年國內(nèi)共有3243家芯片設(shè)計(jì)企業(yè),其中1910家企業(yè)的銷售收入小于1000萬元。
不可否認(rèn)的是,半導(dǎo)體投資領(lǐng)域高度過熱的時(shí)期,誕生了一大批依賴外部融資、尤其是股權(quán)融資為生存發(fā)展輸血的芯企。這群人踩著獨(dú)輪車爬坡,都自信能趕在負(fù)荷前造出第二個(gè)輪子。
當(dāng)資本瘋狂追逐的時(shí)代過去后,部分仍未擁有造血能力的芯片公司,便失去了唯一的“輪子”,跌得鼻青臉腫。可以說,“自我造血”能力的缺乏,正在成為整個(gè)行業(yè)發(fā)展的“生死劫”。
目前,半導(dǎo)體投資更趨理性和謹(jǐn)慎,比起押注擁擠的芯片設(shè)計(jì)賽道,投資人更愿意向上游的半導(dǎo)體材料和設(shè)備走。據(jù)晚點(diǎn)LatePost報(bào)道,2023年半導(dǎo)體設(shè)備領(lǐng)域融資數(shù)已是芯片設(shè)計(jì)的兩倍。“如今的芯片設(shè)計(jì)投資,能夠得到青睞的基本是細(xì)分賽道的隱形冠軍”,換句話說,你的產(chǎn)品得足夠有競爭力,并已經(jīng)歷過市場的充分驗(yàn)證,否則便會(huì)淪為資本眼中“失去價(jià)值”的人。
對創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)來說,除了投資價(jià)值,并購價(jià)值也是至關(guān)重要的籌碼。并購在半導(dǎo)體行業(yè)十分常見,不少行業(yè)龍頭都是借并購快速崛起的,許多無法存續(xù)的公司也通過被并購換個(gè)形式繼續(xù)存在。
但有兩類芯片公司,卻最容易失去并購價(jià)值。一類是大企業(yè)孵化的芯片公司,正如北京半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會(huì)副秘書長朱晶所分享的,由于靠背大企業(yè),它們被并購的約束太多,因此原地解散是最簡單粗暴直接的;另一類是處于低端芯片賽道的公司,由于門檻過低,行業(yè)競爭十分激烈,“價(jià)格戰(zhàn)”的落敗者通常在技術(shù)水平和產(chǎn)品競爭力上表現(xiàn)不佳,這樣的并購對于其他企業(yè)而言并無意義。
這些失去價(jià)值的芯片公司,正在被逐步淘汰。其中,既有低技術(shù)含量的中小廠商,也不乏深圳九州電子之家、洪芯微科技、時(shí)代芯存等專精特新企業(yè)和明星創(chuàng)業(yè)公司。隨著產(chǎn)業(yè)淘汰賽的加劇,越來越多的芯企也將或主動(dòng)、或被動(dòng)地消失在市場的洪流中。
夢醒時(shí)分,跨界的人選擇放棄
“跨界造芯”已經(jīng)不是新鮮事了。過去幾年,你時(shí)不時(shí)就能聽見IT互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的大公司斥巨資造芯,也能看到被“缺芯”苦怕了的車企邁入芯片行業(yè),甚至能瞧見百貨大佬、地產(chǎn)老兵、水泥界、服飾品牌轉(zhuǎn)型涌向半導(dǎo)體的身影。
但如今,曾經(jīng)大刀闊斧邁入芯片行業(yè)的跨界人士們,正從一個(gè)個(gè)美夢中驚醒,并毅然決然地在自研芯片上選擇了撤退,其中不乏實(shí)力雄厚的企業(yè)。
最典型的案例就是開頭提到的哲庫。作為國內(nèi)ToP級的芯片設(shè)計(jì)公司,哲庫吸引了展銳、海思、高通等知名芯片設(shè)計(jì)企業(yè)的人才加盟,并成功研發(fā)出了兩款自研芯片MariSilicon X和MariSilicon Y,甚至被部分業(yè)內(nèi)人士視作“IC人的巴黎公社”。
2023年5月12日中午,OPPO宣布解散旗下芯片公司哲庫(Zeku)業(yè)務(wù),3000多人團(tuán)隊(duì)就地解散,不再造芯,給行業(yè)扔下了一顆深水炸彈。對于哲庫關(guān)停的原因,各方猜測四起,有人認(rèn)為是高端手機(jī)體量可能支撐不起來自研芯片的迭代,也有人覺得或是規(guī)避地緣政治干擾的可能,OPPO官方則歸因?yàn)椤叭蚪?jīng)濟(jì)、手機(jī)市場的不確定性”。
同樣撤退的還有吉利旗下的星紀(jì)魅族集團(tuán)。2023年8月8日下午,星紀(jì)魅族正式宣布,面對全球經(jīng)濟(jì)環(huán)境的不確定性,業(yè)務(wù)無實(shí)際產(chǎn)出且投資成本高,最終決定終止自研芯片業(yè)務(wù)。
另據(jù)科創(chuàng)板日報(bào)報(bào)道,在顯示有對外融資紀(jì)錄的項(xiàng)目中,金固股份、大為股份、創(chuàng)維集團(tuán)等上市公司旗下的半導(dǎo)體相關(guān)項(xiàng)目公司已經(jīng)注銷。其中,2021年成立的中科維智、金固國誠半導(dǎo)體,先后于2023年1月和8月注銷;大為股份則在2023年3月公告了注銷特爾佳科技,并表示此舉“是為了進(jìn)一步梳理公司下屬子公司的定位及業(yè)務(wù)關(guān)系,精簡公司組織結(jié)構(gòu)、降低管理成本,提升公司資產(chǎn)管理效率及整體經(jīng)營效益”。
“自古多情空余恨,好夢由來最易醒?!闭缯軒霤EO劉君數(shù)次哽咽后道出的遺憾,隨著經(jīng)濟(jì)形勢下的主業(yè)承壓,企業(yè)跨界造芯的熱潮正回歸理性。夢醒時(shí)分,跨界的人不得不選擇“改正錯(cuò)誤”、聚焦主業(yè)。
被浪潮裹挾的人,只是為了活著而活
現(xiàn)代詩人臧克家曾寫了一首抒情詩,“有的人活著,他已經(jīng)死了;有的人死了,他還活著”,前者恰是如今不少芯片公司的縮影。他們被資本和市場的浪潮裹挾著前進(jìn),只是為了活著而活,直到等來一個(gè)生或死的判決。
正如經(jīng)濟(jì)學(xué)家管清友所說的,在資產(chǎn)泡沫化的時(shí)候,投資機(jī)構(gòu)的主要退出方式和盈利方式不是靠企業(yè)內(nèi)生增長,而是靠企業(yè)的估值倍增。這也是半導(dǎo)體行業(yè)目前所面臨的窘境。
由于半導(dǎo)體行業(yè)高昂的投資成本,許多投資機(jī)構(gòu)瞄準(zhǔn)的大多是上市后的退出機(jī)會(huì)。然而,隨著IPO節(jié)奏階段性收緊,IPO項(xiàng)目審核愈加嚴(yán)格,半導(dǎo)體企業(yè)上市變得更具挑戰(zhàn),投資退出也變得困難,投資者的收益難以兌現(xiàn)。
而國內(nèi)大部分基金只有3至5年的投資期,5年內(nèi)上市成為了芯片融資BP的標(biāo)配,這也意味著接受投資的芯片公司將不得不奔著上市沖刺。行業(yè)人士鐘林就曾公開表示,為了追求快速上市,一些公司產(chǎn)品銷售不需要毛利,通過資本賦能大量堆人。
即使成功上市,芯片公司依舊被浪潮所裹挾。一旦上市,企業(yè)便轉(zhuǎn)為財(cái)務(wù)驅(qū)動(dòng)。每個(gè)季度的營收和利潤均會(huì)公之于眾,對股價(jià)和市值產(chǎn)生影響,若跌破發(fā)行價(jià)或出現(xiàn)虧損,團(tuán)隊(duì)股東將無法減持?!八裕酒鲜泄局荒芷疵赍X、掙快錢,通過規(guī)模經(jīng)濟(jì)去提高市場占有率和整體利潤,追求當(dāng)下的現(xiàn)實(shí)和利益?!辩娏痔岢?,這正是國產(chǎn)芯片所面臨的兩個(gè)陷阱:從融資走向融資、從紅海走向紅海。
另一方面,受制于市場或技術(shù)因素,多數(shù)芯片企業(yè)注定只能擁抱內(nèi)卷、隨波逐流。它們的產(chǎn)品缺乏一定的市場占有率,又無法持續(xù)投入大量資金研發(fā)先進(jìn)技術(shù),只能在低端領(lǐng)域進(jìn)行重復(fù)性工作去迎合市場?!澳睦镄枨蟠缶娃D(zhuǎn)到哪里去,趕緊做個(gè)能用的出來投向市場,有訂單就行,不行立刻就換?!?/p>
在一次又一次的浪潮中,越來越多的失敗者被淹死了,但更多的人仍在潮水里沉浮掙扎,“即使是裸泳茍活,也比死了好?!敝挥挟?dāng)殘酷的芯片淘汰賽真正來臨,那些被浪潮裹挾的人們才會(huì)隨之逐漸“退去”。
芯片淘汰賽仍會(huì)繼續(xù),并注定越來越殘酷
放眼2024年,盡管復(fù)蘇和增長已成為行業(yè)共識,但對部分芯片公司來說,不確定性仍然籠罩在行業(yè)之中。借用鐘林的觀點(diǎn):“即便市場增長20%,也不會(huì)對國內(nèi)芯片公司盈利起到什么幫助,產(chǎn)能整體上仍是過剩,市場依舊過度競爭,芯片毛利繼續(xù)往下走。”
同樣的,芯片淘汰賽仍會(huì)繼續(xù),并注定越來越殘酷。
在這個(gè)過程中,我們期待政府與產(chǎn)業(yè)界人士能增進(jìn)溝通,促使企業(yè)通過并購整合實(shí)現(xiàn)有序退出,而非被迫破產(chǎn),從而避免資源浪費(fèi)。
審視芯片企業(yè)自誕生至消亡的一生,可見“資本”一詞始終貫穿其中。許多人隨資本的涌入而來,亦因資本的撤離而隕落。正如浙江大學(xué)國際聯(lián)合商學(xué)院數(shù)字經(jīng)濟(jì)與金融創(chuàng)新研究中心聯(lián)席主任、研究員盤和林所述,半導(dǎo)體技術(shù)的突破,單靠資本堆積是無法實(shí)現(xiàn)的,需要持續(xù)的技術(shù)研發(fā)和積累,形成技術(shù)、人才、收入的正循環(huán),才能有所進(jìn)步。
由此可見,我國芯片產(chǎn)業(yè)投資發(fā)展的策略亟待調(diào)整。在引入半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈的過程中,政府應(yīng)全面評估城市的人才儲備與財(cái)力支持是否充足;投資者需逐步摒棄短期盈利思維,轉(zhuǎn)向長期穩(wěn)健的投資策略,并審慎評估過去對于“攢局式”明星項(xiàng)目的依賴程度;企業(yè)則應(yīng)強(qiáng)化內(nèi)部實(shí)力,由過度追求擴(kuò)張轉(zhuǎn)變?yōu)榉€(wěn)步發(fā)展,確?,F(xiàn)金流穩(wěn)定基礎(chǔ)上,大力提高研發(fā)投入,推動(dòng)產(chǎn)品與技術(shù)向高端發(fā)展,從而實(shí)現(xiàn)企業(yè)價(jià)值的全面提升。
我們相信,企業(yè)的消亡是難以避免的,但對整個(gè)半導(dǎo)體行業(yè)而言,淘汰亦具有一定的積極意義。在市場洗牌和重組的浪潮中,我國有望孕育出具有競爭力的芯片產(chǎn)業(yè)巨頭,這無疑是整個(gè)行業(yè)所希冀的。我們期盼著那一天的到來。