道路上,一臺出租車揮手即停,你拉門而入。不同于以往,這一次的行程沒有操著地方口音的出租車大叔問你去哪,你也不用擔心自己是外地人會被繞路。因為這輛車無人駕駛,行駛的路徑是算法推薦的。
將思緒拉回到現(xiàn)實。當前,產(chǎn)業(yè)和大眾普遍看好無人駕駛的未來,這個領域涵蓋了所有的主要汽車制造商和谷歌、優(yōu)步、華為等跨界科技巨頭,德國在 2017 年就已經(jīng)出臺法律允許車輛自動駕駛系統(tǒng)在公開道路測試。然而,即便如此要在現(xiàn)實中大范圍實現(xiàn)開篇的場景依然需要等待漫長的時日。
確實,大馬路上的自動駕駛汽車目前還不能讓人完全放心。即便是已經(jīng)有一些成績的特斯拉,依然會因為自動駕駛功能惹上一些“麻煩”。我們不去贅述特斯拉因為自動駕駛出過的事故,但當下的技術和道路水平?jīng)]人敢讓出租車方向盤離開師傅的雙手。
盡管如此,自動駕駛或者無人駕駛在全球范圍正在且仍將享受著巨額的投資。深入產(chǎn)業(yè)內(nèi)部,我們總是能看到從業(yè)者沿著這條路砥礪前行。筆者很認可知乎上某匿名用戶在回答相關問題的一句話,“輔助駕駛始于駕駛安全,無人駕駛終于經(jīng)濟效益。”當我們給無人駕駛劃定一個范圍,園區(qū)內(nèi)、倉庫里或者小區(qū)中……低速的無人小車已經(jīng)開始出現(xiàn),提高效率的同時也減少了人力資源成本。這個時代,人力成本經(jīng)常需要很大一筆投入。
有了范圍設定,規(guī)模實現(xiàn)開頭這樣的情景便不再是異想天開,而是某些企業(yè)案例的寫實。讓汽車像人一樣用“眼睛”看世界,這是很多公司的愿景之一,注冊在深圳福田的技術初創(chuàng)企業(yè)——普思英察(PerceptIn)亦是一個“布道者”。
普思英察致力于為下一代計算平臺和智能設備開發(fā)“眼睛和大腦”。公司創(chuàng)始人是號稱“百大佬”之一的劉少山博士,離職前在百度負責無人車項目,并擔任首席工程師。不過,初創(chuàng)的普思英察并沒有直接進入無人車領域。先是做了智能掃地機器人,然后又開發(fā)智能服務機器人。后來,考慮到劉少山的背景,加之類似技術由簡入繁,可以說做無人駕駛是普思英察的“命”。
普思英察是一個技術流的公司,倡導以樂高的方式做無人駕駛,DragonFly 計算機視覺模塊是其中很重要的一塊。 “我們用一年的時間將這個設備(視覺 demo)的軟硬件細節(jié)都調(diào)整到一個不錯的狀態(tài),還算是比較快的?!?普思英察 CTO 俞波博士在接受采訪時說。
在當前的無人駕駛領域,探測距離遠、成像精度高的激光雷達是很多整機廠繞不過的坎,被尊為無人駕駛的“千里眼”。然而,事實上一臺不錯的激光雷達的價格抵得上一臺家用汽車,成本讓現(xiàn)階段搭載激光雷達的無人車很難“終于經(jīng)濟效益”,去完成大規(guī)模商用。
“我們從一開始就沒有采用激光雷達,而是采用視覺加上毫米波雷達和超聲波雷達配合?!?俞波這么說,定然很多人會將普思英察歸納到“特斯拉派”,和“谷歌派”道不同不相為謀。
不過,區(qū)別于特斯拉讓帶有自動駕駛功能的汽車在大馬路上風風火火,普思英察的做法顯然“穩(wěn)妥”一些,小區(qū)、園區(qū)、景區(qū)等封閉場所在該公司的發(fā)展路線上優(yōu)先級更高。對于普思英察而言,通過這樣潛移默化的方式讓人們接受無人車是公司的機會,比如俞波所說的隨叫隨到的無人零售車進行售賣和送貨。
深圳是科技創(chuàng)新重鎮(zhèn),我們喜歡用國際視野去審視深圳公司的創(chuàng)新水平,哪怕是一家初創(chuàng)公司。對于中美無人駕駛領域的發(fā)展對比,俞波認為:“中國在無人駕駛技術上落后了一段時間,但是我們場景特別豐富,數(shù)據(jù)也比較多,在人工智能和機器學習算法上有機會去做趕超?!弊咴谶@條路上,普思英察絕不會孤獨,僅低速無人車領域的國內(nèi)競爭者就不少,百度 Apollo、新石器、馭勢科技、智行者、一清科技、高仙機器人、坦途智行……名單悠長,且都實力不俗。
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