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5 月 27 日，美國(guó)媒體周二援引知情人士稱，亞馬遜正洽購(gòu)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司 Zoox，目前談判已進(jìn)入后期階段。
如果消息屬實(shí)，這一收購(gòu)將增強(qiáng)亞馬遜在自動(dòng)駕駛技術(shù)儲(chǔ)備和影響力。在此前，業(yè)界就有消息傳出，受疫情影響，Zoox 為了生存選擇了“賣(mài)身”。消息人士稱，此項(xiàng)交易對(duì) Zoox 的估值低于其 2018 年最近一輪融資中達(dá)到的 32 億美元。一方面，是自動(dòng)駕駛初創(chuàng)企業(yè)資金撐不住“賣(mài)身”；另一方面，是科技巨頭通過(guò)“低價(jià)”收購(gòu)以擴(kuò)大在自動(dòng)駕駛方面的布局。疫情下的全球自動(dòng)駕駛，或?qū)⒂瓉?lái)一波收購(gòu)潮。
Zoox 的生死線在美國(guó)，成立于 2014 年的 Zoox 也是自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的“明星”公司，唯一一家獲準(zhǔn)在加州公路上試駕無(wú)人車(chē)的初創(chuàng)公司，曾創(chuàng)下獨(dú)立初創(chuàng)公司單輪融資的記錄。在 2019 年 10 月 21 日，Zoox 甚至上了胡潤(rùn)研究院的《2019 胡潤(rùn)全球獨(dú)角獸榜》，排名第 84 位。
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在此前，Zoox 甚至常與 Waymo 相提并論，并曾宣布將在 2020 年推出有償共享出行服務(wù)，進(jìn)行商業(yè)化落地。例如，從 2020 年開(kāi)始，其產(chǎn)品智能手機(jī) APP 將可用于呼叫自動(dòng)駕駛出租車(chē)。眾所皆知，自動(dòng)駕駛是一個(gè)極度燒錢(qián)的行業(yè)。一場(chǎng)疫情打亂了 Zoox 的計(jì)劃，在尚未來(lái)得及商業(yè)化落地之時(shí)，資金鏈便已斷裂，將其推到了死亡邊緣：獲融資，則活；無(wú)融資，要么被收購(gòu)，要么破產(chǎn)清算。但截至目前為止，只傳來(lái)了亞馬遜準(zhǔn)備收購(gòu)的消息。
無(wú)獨(dú)有偶，除了 Zoox 尋求“賣(mài)身”外，有消息顯示，曾經(jīng)創(chuàng)下獨(dú)立自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司單輪融資 9.4 億美元的 Nuro，也在尋求賣(mài)身，而賣(mài)身的對(duì)象，被傳說(shuō)是沃爾瑪，一個(gè)零售行業(yè)的巨頭。自動(dòng)駕駛是當(dāng)前最新科技的“集大成者”，在新一輪的風(fēng)口下，無(wú)論是亞馬遜還是沃爾瑪，并購(gòu)一家自動(dòng)駕駛公司可謂極具戰(zhàn)略意義。與以往不同的是，在疫情的影響下，原本“奇貨可居”的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)企業(yè)，變得似乎讓“場(chǎng)外玩家”立馬下單了。疫情下的全球自動(dòng)駕駛，或?qū)⒂瓉?lái)一波收購(gòu)潮。但值得注意的是，此次出手的是如亞馬遜、沃爾瑪這樣的場(chǎng)景方玩家，而非車(chē)企。
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低成本、開(kāi)“新路”縱觀整個(gè)電商市場(chǎng)，無(wú)論是國(guó)內(nèi)還是國(guó)外，智能物流已經(jīng)成為了各個(gè)電商布局的重點(diǎn)。隨著自動(dòng)駕駛技術(shù)的不斷發(fā)展、政策的不斷完善、以及 C 端用戶對(duì)于配送的要求不斷提升，利用自動(dòng)駕駛技術(shù)實(shí)現(xiàn)無(wú)人運(yùn)輸或配送，必將會(huì)成為一種趨勢(shì)。對(duì)于亞馬遜這樣的電商公司而言，收購(gòu)一家靠譜的自動(dòng)駕駛公司相當(dāng)于將未來(lái)重要的競(jìng)爭(zhēng)力把握在自己手中，不僅能夠幫助其在物流領(lǐng)域降低成本，從而提高盈利能力，還能夠吸引大量的投資人。
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因此，在 2019 年的 6 月，亞馬遜就曾計(jì)劃收購(gòu)專注于自動(dòng)駕駛無(wú)人卡車(chē)的“明星公司”圖森未來(lái)，以幫助亞馬遜降低運(yùn)輸成本亦或開(kāi)辟新的運(yùn)輸方式。但在收購(gòu)新聞爆出之后，圖森未來(lái)的 CEO 陳默就在回應(yīng)時(shí)表示，不會(huì)接受被收購(gòu)的結(jié)果。這間接宣告了亞馬遜收購(gòu)計(jì)劃的首個(gè)目標(biāo)以失敗告終。
對(duì)于亞馬遜來(lái)說(shuō)，領(lǐng)域匹配的無(wú)人卡車(chē)顯然更為合適。然而，目前無(wú)人卡車(chē)玩家少，在運(yùn)輸這一環(huán)節(jié)，目前全球范圍內(nèi)只有少數(shù)企業(yè)在進(jìn)行自動(dòng)駕駛運(yùn)送的嘗試，而意向的“明星公司”圖森未來(lái)又拒絕了。顯而易見(jiàn)，收購(gòu)無(wú)人卡車(chē)這條路暫時(shí)走不通。在美國(guó)自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，Zoox、Nuro 和 Aurora 都是非常具備代表性的初創(chuàng)公司，尚未完全被傳統(tǒng)車(chē)企把持，這就意味著收購(gòu)的麻煩會(huì)少很多。在巨頭們紛紛收購(gòu)自動(dòng)駕駛企業(yè)的大趨勢(shì)下，以亞馬遜的野心與強(qiáng)大的商業(yè)化能力，一旦成功，Zoox 年前的商業(yè)化落地計(jì)劃或?qū)⒌靡岳^續(xù)。不過(guò)，Zoox 是一家面向大眾的乘用型自動(dòng)駕駛，如果需要從乘用車(chē)自動(dòng)駕駛轉(zhuǎn)到物流無(wú)人駕駛，這亦是挑戰(zhàn)。從這個(gè)角度看，Zoox 或許不是亞馬遜最好的選擇。
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落地為王車(chē)企方面需要的是先進(jìn)的技術(shù)，并將其融入產(chǎn)品中，降低研發(fā)成本。而科技或電商巨頭則追求的是解決技術(shù)的商業(yè)化落地問(wèn)題。這也是自動(dòng)駕駛亟待解決的難題。此前，自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的收購(gòu)基本還是以傳統(tǒng)車(chē)企為主，甚至在轉(zhuǎn)型升級(jí)的壓力下，不少車(chē)企還選擇“抱團(tuán)取暖”。例如，通用汽車(chē)并購(gòu)了 Cruise，然后獲得了軟銀愿景、本田汽車(chē)的投資，通用和本田還達(dá)成了自動(dòng)駕駛量產(chǎn)車(chē)型的戰(zhàn)略合作；福特并購(gòu)了 Argo，后來(lái)獲得了大眾集團(tuán) 26 億美元投資等等。
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相比之下，科技公司首選考慮的是如何落地例如，比起其他物流企業(yè)偶爾測(cè)試，菜鳥(niǎo)驛站無(wú)人車(chē)已在國(guó)內(nèi)實(shí)現(xiàn)了常態(tài)化運(yùn)營(yíng)。從中說(shuō)明了電商正積極擁抱自動(dòng)駕駛技術(shù)，以獲得更大的競(jìng)爭(zhēng)力和價(jià)值，突破配送瓶頸。
毫無(wú)疑問(wèn)，一直以來(lái)，自動(dòng)駕駛技術(shù)在眾多領(lǐng)域都擁有長(zhǎng)遠(yuǎn)的應(yīng)用和發(fā)展前景，并具有極大的商業(yè)價(jià)值。然而，受疫情影響，融資難成為當(dāng)前各個(gè)行業(yè)普遍面臨的問(wèn)題，對(duì)于自動(dòng)駕駛企業(yè)來(lái)說(shuō)，若想活下去，要么靠自身實(shí)力獲得融資，要么“賣(mài)身”。
為了生存，以往“高冷”的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)企業(yè)不得不低頭，留給如亞馬遜、沃爾瑪這樣的“場(chǎng)外玩家”“撿漏”的機(jī)會(huì)。難道，未來(lái)自動(dòng)駕駛將成為巨頭們角力的新舞臺(tái)？
