英特爾進入虛擬貨幣賽道，盯上了誰？

在冬奧會前30天，中央廣播電視總臺5G新媒體平臺央視頻上線了“數(shù)字雪花”；隨著冬奧會召開，多個社交平臺也準(zhǔn)備了領(lǐng)取數(shù)字冬奧藏品活動。而這股潮流讓非同質(zhì)化代幣（Non-fungible token）再次成為熱門話題。

NFT是一種特殊的加密生成的代幣，它使用區(qū)塊鏈技術(shù)與無法復(fù)制的獨特數(shù)字資產(chǎn)進行鏈接。每個代幣可以代表一個獨特的數(shù)字資料，作為虛擬商品所有權(quán)的電子認(rèn)證或證書。非同質(zhì)化代幣可以代表數(shù)字文件，如畫作、聲音、視頻、游戲中的項目或其他形式的創(chuàng)意作品。

提到區(qū)塊鏈技術(shù)，火爆一時的虛擬貨幣則是大眾更加耳熟能詳?shù)母拍?。虛擬貨幣“挖礦”通過使用計算機來保護加密貨幣的網(wǎng)絡(luò)而獲得獎勵。近年來各種虛擬貨幣種類層出不窮，且價格的飆升，虛擬貨幣“挖礦”已成為一項有利可圖的業(yè)務(wù)。

2021 年，挖礦業(yè)的收入為150億美元，比上一年翻了一番多。2022年，英特爾公布了其第一款挖礦芯片，讓公眾的目光再次望向這條賽道。

“挖礦”是門好生意？

這個問題的答案在2021年6月以前或許都是肯定的。但與虛擬貨幣價值一同火熱的還有其背后的爭議。

圍繞虛擬貨幣的第一大爭議就是虛擬貨幣暴漲暴跌的不穩(wěn)定性。去中心化是虛擬貨幣的一大特點，宣稱獨立于政府監(jiān)管的同時也使得虛擬貨幣失去了官方的背書。沒有實際價值支撐的虛擬貨幣，在用造富神話吸引著投資者的同時，也多次出現(xiàn)瀑布式大幅下跌。2021年12月5日，比特幣24小時跌幅一度超20%，40多萬人爆倉；而在2022年的俄烏沖突之中，所謂具備“避險屬性”的虛擬貨幣，也受到了全球股市的跳水的影響。這暴露了虛擬貨幣極大的不穩(wěn)定性，而這種不穩(wěn)定性不利于金融市場的正常發(fā)展。

此外虛擬貨幣還面臨著“挖礦”設(shè)備24小時不停機帶來的能耗問題。以比特幣為例，劍橋大學(xué)替代金融研究中心的數(shù)據(jù)指出，截至2021年5月17日，全球比特幣“挖礦”的年耗電量大約是134.89太瓦時（1太瓦時為10億度電）。根據(jù)Statistics數(shù)據(jù)，截至2022年1月10日比特幣每筆交易的平均能耗是10萬次VISA交易的15倍。更重要的是，由于比特幣是有限資源，隨著已開采的比特幣越來越多，挖掘新比特幣所需要的能源就越來越多。在碳中和目標(biāo)成為全世界面臨的議題的背景下，其價值對自然資源的消耗也就成為備受爭議的話題。

俄羅斯央行、歐盟、英國、西班牙、新加坡等多國監(jiān)管機構(gòu)均表示應(yīng)該對虛擬貨幣加強監(jiān)管壓力，中國政府也發(fā)布了相關(guān)政府法規(guī)。

2021年9月，國家多個部門針對虛擬貨幣發(fā)布通知，全面整治虛擬貨幣“挖礦”活動。嚴(yán)禁投資建設(shè)增量項目，禁止以任何名義發(fā)展虛擬貨幣“挖礦”項目；加快有序退出存量項目，在保證平穩(wěn)過渡的前提下，結(jié)合各地實際情況科學(xué)確定退出時間表和實施路徑。在全面梳理排查虛擬貨幣“挖礦”項目的基礎(chǔ)上，嚴(yán)禁新增虛擬貨幣“挖礦”項目。將虛擬貨幣“挖礦”活動列為淘汰類產(chǎn)業(yè)，對虛擬貨幣“挖礦”項目進行限電。

在這條通知發(fā)布之前，在多個電子展上挖礦企業(yè)占據(jù)了半壁江山。然而隨著各部門對這條通知的落實，虛擬貨幣的熱度肉眼可見地熄滅。

英偉達淡化“挖礦光環(huán)”

提到虛擬貨幣，就一定會想到英偉達。挖礦的火爆讓英偉達的顯卡產(chǎn)品一卡難求。

即使英偉達推出限制算力的顯卡以避免顯卡流向礦機，但對顯卡缺貨的困境來說只是杯水車薪。

英偉達想要逃離這條賽道。

在英偉達最新召開的投資者大會上，其表示要推動人工智能、數(shù)字生物學(xué)、氣候科學(xué)、游戲、創(chuàng)意設(shè)計、自動駕駛汽車和機器人技術(shù)的進步，這些是當(dāng)今最具影響力的一些領(lǐng)域。英偉達正以強勁的勢頭進入新的一年，并憑借AI、Omniverse和 DRIVE等新軟件業(yè)務(wù)模式獲得出色的牽引力。英偉達在2022年將宣布更多產(chǎn)品。

在2022年的CES上，英偉達重點強調(diào)了自動駕駛領(lǐng)域的布局，英偉達副總裁兼汽車事業(yè)部總經(jīng)理Ali宣布了NVIDIA Drive Hyperion 8自動駕駛平臺，并展示了全面的自動駕駛訓(xùn)練、測試和驗證成果。

黃仁勛表示2022年將是英偉達在自動駕駛方面的轉(zhuǎn)折年。到 2025 年，英偉達將部署自己的軟件，與汽車公司進行收入分享。

一系列的布局表現(xiàn)了英偉達的態(tài)度：“我們是完完全全的游戲玩家”。加密貨幣挖礦只是英偉達GPU產(chǎn)品的一個應(yīng)用場景而已，并不能作為支撐公司的關(guān)鍵業(yè)務(wù)。

英特爾高調(diào)“挖礦”

與英偉達尋求轉(zhuǎn)型不同，2022年CPU巨頭英特爾選擇正式進入加密貨幣計算行業(yè)。推出了第一代專為加密挖礦設(shè)計的Bonanza Mine芯片，并計劃在今年給多家客戶供貨。在ISSCC會議上，英特爾公布了第一代算力芯片的數(shù)據(jù)。

Bonanza Mine芯片將75個ASIC封裝到每個哈希板上，每個尺寸為7 x 7.5毫米。該系統(tǒng)有四個算力板，在3600瓦的功耗下產(chǎn)生的最大算力為40TH/s。這一數(shù)據(jù)并不算亮眼。全球最大的礦機芯片廠商比特大陸的螞蟻礦機S19j Pro在3068瓦功率下產(chǎn)生的最大算力為104TH/s，與英特爾的挖礦芯片對比性能遙遙領(lǐng)先。

但美國的礦機廠商還是對英特爾的挖礦芯片表示歡迎，因為這意味著更方便的配套服務(wù)，也更少受到來自他國政府的壓力。

“挖礦”芯片是新產(chǎn)品還是副產(chǎn)品

正如開篇所說，虛擬貨幣的不確定性、資源的極大消耗與各國政府的不支持態(tài)度都讓英特爾這一動作看起來有點迷，畢竟在英偉達擺脫挖礦標(biāo)簽之際，英特爾的高調(diào)讓人多少懷疑是不是有內(nèi)部人士購買的虛擬貨幣。

或許，挖礦芯片對于英特爾來說是想要利用這部分業(yè)務(wù)帶來的副產(chǎn)品。

英特爾的Bonanza Mine是一種ASIC芯片，通過提供淺層電壓水平以保持性能和效率方面的優(yōu)勢。ASIC芯片全稱為專用集成電路，是用于某一單一用途的集成電路產(chǎn)品。許多應(yīng)用于AI場景的芯片都屬于ASIC芯片，寒武紀(jì)、地平線、谷歌等多家企業(yè)的產(chǎn)品都屬于ASIC芯片。

而FPGA則被認(rèn)為是可編程的ASIC。兩者的區(qū)別在于，ASIC一旦制造就不可重新編程；而FPGA是由客戶或設(shè)計人員在制造后配置的。ASIC方法通常產(chǎn)生更快、更小、更低的電源設(shè)計；但FPGA則相對更加靈活。實時更改硬件配置的潛力，以通過單個掩模集支持多種設(shè)計選項，并且延長產(chǎn)品的使用壽命，都迫使設(shè)計師尋找混合高密度ASIC電路與FPGA 電路的靈活性的方法。

眾所周知，AMD收購了賽靈思成為了FPGA第一大廠，那么發(fā)展ASIC相關(guān)技術(shù)是否是英特爾在專用芯片方面探索的新方向呢？顯然，英特爾的挖礦芯片背后的深意，是直指英偉達還是背刺AMD？答案仍值得深挖。