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電子土撥鼠 | 整片天空,都被你“承包”了

2015/01/15
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這兩年,在綠草如茵的公園里經(jīng)常會出現(xiàn)一些“科學怪人”,他們手握遙控器,草坪上空的四旋翼忽高忽低,專心調(diào)試樂此不疲。甚至,這個年輕的隊伍中也不乏一些白發(fā)蒼蒼的老人…

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聽說,2014年年美國銷售最火爆的圣誕禮物之一是無人機:50美元可買到一架裝有攝像機的微型四軸飛行器,能完美的拍攝自家花園的鳥瞰圖;700美元可買到一架裝有陀螺穩(wěn)定攝像機的無人機,還配有腕帶式追蹤器,當你滑雪,騎自行車,或風箏沖浪時可以用它來自拍。

那么問題來了,四旋翼(四軸飛行器、無人機)究竟有什么魅力?

無人駕駛飛機簡稱“無人機”,英文縮寫為UAV(Unmanned Aerial Vehicle或Drone),是利用無線電遙控設(shè)備和自備的程序控制裝置操縱的不載人飛機。

近兩年,由于四軸飛行器的穩(wěn)定性好、門檻低、操作簡單以及可應用于航拍、表演、載重等應用中,成為了天空中的一大神器。最重要的是,無人機可能使所有的商業(yè)領(lǐng)域發(fā)生變革。

因為無人機不需要飛行員在機艙內(nèi)進行駕駛,飛行全過程在電子設(shè)備的控制下自動完成。無人機上不用安裝任何與飛行員有關(guān)的設(shè)備,這樣可以騰出空間和重量裝更重要的設(shè)備。另外,使用無人機不用擔心飛行員傷亡的問題。

整片天空,都被你“承包”了

目前,全球約有4.8萬架無人機。有人斷言,無人機將在未來20年至50年主宰人類天空。

下面,我們先來暢想一下?lián)碛袩o人機的生活會是怎樣的:

在藍天的見證下,用一臺四軸飛行器,向心愛的女友求婚;

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在大海的見證下,用一臺無人直升機,完成婚紗照和航拍錄影;

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清晨,四旋翼飛行器陪你一起健身;

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傍晚,把老家?guī)Щ氐牟枞~蛋捎給隔壁老王。

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庖丁解“機”:無人機里面的那些高科技

按技術(shù)實現(xiàn)類型來定義,無人機主要分為無人直升機、無人固定翼機、無人多旋翼飛行器、無人飛艇、無人傘翼機等,而四旋翼飛行器是無人機的其中一種。

無人機最初被應用于軍事用途,能走入平民生活主要得益于商用電子元件的成本下降。智能手機里的許多裝置都能用于無人機,包括陀螺儀,加速度計,無線收發(fā)器,信號處理器,及衛(wèi)星導航系統(tǒng)。

無人機可被直接用于測繪土地,成本低效率高。無人機拍攝公路的分辨率可達到2厘米,而衛(wèi)星只能達到30厘米,而且成本比衛(wèi)星低三分之一。農(nóng)民開始用無人機監(jiān)測莊稼生長狀況,然后利用現(xiàn)代農(nóng)業(yè)機械施放適量、適合種類的化肥。在法國,這種技術(shù)已經(jīng)得到了廣泛應用,農(nóng)民使用無人機能使每公頃的收益提高50歐元 (62美元)。無人機還能改善安全性:它們可被用于執(zhí)行各種任務,比如檢查輸電線,目前仍需直升機通過繩索把人懸在空中檢查。利用無人機送貨更快:敦豪快 遞公司(DHL)正在使用“parcelcopter”無人機將藥品送往德國沿海的尤伊斯特島。

四軸飛行器,又稱四旋翼飛行器、四旋翼直升機,簡稱四軸、四旋翼。這四軸飛行器(Quadrotor)是一種多旋翼飛行器。四軸飛行器的四個螺旋槳都是電機直連的簡單機構(gòu),十字形的布局允許飛行器通過改變電機轉(zhuǎn)速獲得旋轉(zhuǎn)機身的力,從而調(diào)整自身姿態(tài)。 因為它固有的復雜性,歷史上從未有大型的商用四軸飛行器。

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如圖所示,電機1和電機3逆時針旋轉(zhuǎn)的同時,電機2和電機4順時針旋轉(zhuǎn),因此當飛行器平衡飛行時,陀螺效應和空氣動力扭矩效應均被抵消。

四軸飛行器是一個在空間具有6個活動自由度(分別沿3個坐標軸作平移和旋轉(zhuǎn)動作),但是只有4個控制自由度(四個電 機的轉(zhuǎn)速)的系統(tǒng),因此被稱為欠驅(qū)動系統(tǒng)(只有當控制自由度等于活動自由度的時候才是完整驅(qū)動系統(tǒng))。不過對于姿態(tài)控制本身(分別沿3個坐標軸作旋轉(zhuǎn)動作),它確實是完整驅(qū)動的。

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與直升機相比,四軸飛行器可以實現(xiàn)的飛行姿態(tài)較少,不過基本的前進、后退、平移等狀態(tài)都可以實現(xiàn)。但是四軸飛行器的機械結(jié)構(gòu)遠遠比直升機簡單,維修和更換的開銷也非常小,這讓四軸飛行器有了比直升機更大的應用優(yōu)勢。

近年來得益于微機電控制技術(shù)的發(fā)展,穩(wěn)定的四軸飛行器得到了廣泛的關(guān)注,應用前景十分可觀。國際上比較知名的四軸飛行器公司有中國大疆創(chuàng)新公司、法國Parrot公司、德國AscTec公司和美國3D Robotics公司。

商用無人機,快遞哥還是間諜帝?

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最近,亞馬遜跟美國聯(lián)邦航空局(FAA)較上勁了。原因是亞馬遜的Prime Air項目,目前無法得到美國聯(lián)邦航空局的許可。不過顯然,亞馬遜已經(jīng)有些急不可耐,。據(jù)說,亞馬遜相關(guān)團隊還聲明,如果美國仍不批準,那么他們就將研發(fā)團隊和相關(guān)資源遷出美國。目前亞馬遜官網(wǎng)說,只要2015年批準一下來,無人機項目便可投入使用。

Prime Air項目的無人送貨機,使用GPS導航,只要包裹重量在5磅之內(nèi)(不過已經(jīng)涵蓋了86%的訂單),且目的地距離亞馬遜的物流中心不超過10公里,則物品 將在下訂單后半個小時之內(nèi),由圖中這個小家伙送到用戶手中。不過該服務是否會產(chǎn)生額外收費,目前仍未知。

此外,無人機可實現(xiàn)高分辨率影像的采集,在彌補衛(wèi)星遙感經(jīng)常因云層遮擋獲取不到影像缺點的同時,解決了傳統(tǒng)衛(wèi)星遙感重訪周期過長,應急不及時等問題。

最初的一代主要以偵察機為大宗,一些無人機已經(jīng)裝備了武器(例如RQ-1捕食者裝備AGM-114地獄火空對地導彈)。由無人機擔任更多角色的軍事預想,最初是轟炸和對地攻擊,空對空戰(zhàn)斗,飛行員最后一塊領(lǐng)域。裝備有武器的無人機被稱為無人戰(zhàn)斗機飛機(UCAV)。

新一代的無人機能從多種平臺上發(fā)射和回收,例如從地面車輛、艦船、航空器、亞軌道飛行器和衛(wèi)星進行發(fā)射和回收。地面操縱員可以通過計算機檢驗它的程序并根據(jù)需要改變無人機的航向。而其他一些更先進的技術(shù)裝備、如高級竊聽裝置、穿透樹葉的雷達、提供化學能力的微型分光計設(shè)備等,也將被安裝到無人機上。

看來,如果不和政府搞好關(guān)系,亞馬遜被扣上個“無人機間諜”的帽子還是分分鐘的事……

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巨大的商業(yè)潛力下, 被權(quán)力“銬牢”的無人機

但是,無人機的潛力有賴于管理。這是因為無人機可能帶來危險,航空公司飛行員緊張的報告無人機正在飛近他們,這樣的事件越來越多。政府需要為無人機的使用制定法規(guī),各國對待商用無人機的方式也會有所差別。目前,美國聯(lián)邦航空總署(FAA)禁止一切商用無人機的使用。

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不過,這種局面將很快改變,美國國會命令該機構(gòu)在2015年9月30日出臺針對商用無人機飛行的管理條例。但未來幾周即將出臺的草案建議可能顯示,美國聯(lián)邦航空總署會繼續(xù)堅持限制態(tài)度,要求無人機操作者擁有有人飛機的駕駛經(jīng)驗,并一直讓無人機保持在視線之內(nèi)。無人機產(chǎn)業(yè)人士懷疑這是管制俘獲,即美國聯(lián)邦航空總署在為飛行員游說。

美國聯(lián)邦航空總署的態(tài)度正在損害美國的無人機產(chǎn)業(yè)。企業(yè)正在把無人機業(yè)務轉(zhuǎn)移到其他國家。亞馬遜在加拿大測試了無人機送貨服務,谷歌在澳大利亞試驗了機器人飛機。過分的保護性管制也降低了空中安全性,人們對現(xiàn)有禁令普遍視而不見,新法規(guī)可能也將面臨同等命運。未來將出現(xiàn)未經(jīng)許可的飛行,來路不明的飛行器,以及沒有參加保險的操作者。

與所有顛覆性技術(shù)一樣,商用無人機將會損害已有行業(yè)。隨著越來越多的農(nóng)民和物流公司使用無人機,而不再租用直升機或飛機,這會導致部分飛行員失業(yè)?,F(xiàn)在反對無人機產(chǎn)業(yè)的聲音是可以理解的,但相關(guān)機構(gòu)應當站在更加客觀的角度,解放商用無人機。

無人機的歷史

20世紀20年代最早出現(xiàn),當時是作為訓練用的靶機使用的。是一個許多國家用于描述最新一代無人駕駛飛機的術(shù)語。從字面上講,這個術(shù)語可以描述從風箏,無線電遙控飛機,到V-1飛彈從發(fā)展來的巡航導彈,但是在軍方的術(shù)語中僅限于可重復使用的比空氣重的飛行器。

20世紀40年代,二戰(zhàn)中無人靶機用于訓練防空炮手。

1945年,第二次世界大戰(zhàn)之後將多於或者是退役的飛機改裝成為特殊研究或者是靶機,成為近代無人機使用趨勢的先河。隨著電子技術(shù)的進步,無人機在擔任偵查任務的角色上開始展露他的彈性與重要性。

20世紀55年到74年的越南戰(zhàn)爭,海灣戰(zhàn)爭乃至北約空襲南斯拉夫的過程中,無人機都被頻繁地用于執(zhí)行軍事任務。

1982年以色列航空工業(yè)公司(IAI)首創(chuàng)以無人機擔任其他角色的軍事任務。在加利利和平行動(黎巴嫩戰(zhàn)爭)時期,偵察者無人機無人機系統(tǒng)曾經(jīng)在以色列陸軍和以色列空軍的服役中擔任重要戰(zhàn)斗角色。以色列國防軍主要用無人機進行偵察兵,情報收集,跟蹤和通訊。

1991年的沙漠風暴作戰(zhàn)當中,美軍曾經(jīng)發(fā)射專門設(shè)計欺騙雷達系統(tǒng)的小型無人機作為誘餌,這種誘餌也成為其他國家效彷的對象。

1996年3月,美國國家航空航天局研制出兩架試驗機:X-36試驗型無尾無人戰(zhàn)斗機。該機長5.7米,重88公 斤,其大小相當于普通戰(zhàn)斗機的28%。該機使用的分列式副翼和轉(zhuǎn)向推力系統(tǒng)比常規(guī)戰(zhàn)斗機更具有靈活性。水平垂直的機尾既減輕了重量和拉力,也縮小了雷達反 射截面。無人駕駛戰(zhàn)斗機將執(zhí)行的理想任務是壓制敵防空、遮斷、戰(zhàn)斗損失評估、戰(zhàn)區(qū)導彈防御以及超高空攻擊,特別適合在政治敏感區(qū)執(zhí)行任務。

20世紀晚期之前,他們不過是比全尺寸的遙控飛機小一些而已。美國軍方在這類飛行器上的興趣不斷增長,因為他們提供了成本低廉,極富任務彈性的戰(zhàn)斗機器,這些戰(zhàn)斗機器可以被使用而不存在機組人員死亡的風險。

20世紀90年代,海灣戰(zhàn)爭后,無人機開始飛速發(fā)展和廣泛運用。美國軍隊曾經(jīng)購買和自制先鋒無人機在對伊拉克的第二次和第三次海灣戰(zhàn)爭中作為可靠的系統(tǒng)。

20世紀90年代后,西方國家充分認識到無人機在戰(zhàn)爭中的作用,競相把高新技術(shù)應用到無人機的研制與發(fā)展上:新翼型和輕型材料大大增加了無人機的續(xù)航時間;采用先進的信號處理與通信技術(shù)提高了無人機的圖像傳遞速度和數(shù)字化傳輸速度;先進的自動駕駛儀使無人機不再需要陸基電視屏幕領(lǐng)航,而是按程序飛往盤旋點,改變高度和飛往下一個目標。

聊了這么多,土撥鼠君已砰然心動,準備今年任性一次,入手一臺“小無人機”玩玩。各位工程師朋友,你嘞?被無人機“騷擾”的未來生活,你準備好了嗎?

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電子土撥鼠,也稱小鼠君。因其喜鉆研、愛挖掘的個性,成為了《電子土撥鼠》系列百科欄目的形象作者。2014年開始,小鼠君將每月精選最具價值的技術(shù)話題,為網(wǎng)友奉上精美的電子百科大餐。敬請關(guān)注。